Ори отвела взгляд в сторону и прикрыла глаза, будто наяву возвращаясь в события той ночи.
- Она схватила меня за руку в толпе. Напугала ужасно, - продолжила пленница, сама не понимая, зачем рассказывает, что случилось в тот вечер, причем человеку, которого видит впервые в жизни. - А потом отвела в сторону и без предисловий стала говорить. Она сказала, что я сирота при живых родителях. Что моя жизнь будет идти под откос и свалится в бездну, если я их не найду. А когда я спросила, как же это сделать, она ответила совершенно странной фразой. - Ориен сглотнула, и посмотрела в глаза верховному магу. - Сказала, что найти моих родителей будет нелегко, и это сможет сделать только один человек, наделенный властью и большими полномочиями. Она назвала его белым соколом и сказала, что добраться до него мне помогут крылья.
- Ориен, - мягко произнес Кертон, - ты уверена, что она больше ничего тебе не сказала? Вспомни? Важна любая мелочь.
Девушка пожала плечами, вновь мысленно прокручивая обрывки картинок того вечера.
- Говорила про дар, но я поняла, что она считает даром именно крылья. Еще про ценность наследия что-то было... Я решила, что она имеет в виду драгоценности. А перед тем как уйти, сказала, что свет чистой души не должен погаснуть.
Маг хмыкнул и, подперев голову рукой, посмотрел на Ориен с интересом.
- Моя бабушка, мудрейшая из женщин, часто повторяла мне одну фразу, как я узнал позже, древнюю заповедь какого-то ордена магов, - проговорил он, по-доброму улыбаясь. - Она говорила: «Свет чистой души никогда не должен погаснуть. Ибо каждая душа - огонек, бредущий сквозь тьму мира. И тот, в чьих силах помочь ей найти свой путь, обязан это сделать».
Ориен окончательно перестала понимать происходящее Она не чувствовала в этом человеке ни презрения, ни агрессии. Совсем наоборот. Сейчас он казался ей этаким добрым дядюшкой, который ни за что не даст ее в обиду.
Отследив ее замешательство, маг снова улыбнулся и уже открыл рот, явно намереваясь объяснить свои мотивы, но именно в это мгновение с грохотом распахнулась дверь, и в комнату вошел Литар. Злой, как стая голодных волков.
Он мазнул по Ориен раздраженным взглядом и остановился напротив кресла Кертона.
- И что ты здесь забыл? - холодно бросил принц, глядя с явным недовольством.
- Пришел, чтобы не дать тебе наделать глупостей, - ответил Кертон, спокойно встречая тяжелый взгляд.
- Очень интересно, каких же глупостей я, по-твоему, могу наделать?
- Огромных и имеющих большие последствия. Поэтому, Литар, на правах твоего наставника...
- Бывшего, - заметил принц, продолжая всем своим видом излучать едва сдерживаемый гнев.
- Пусть и бывшего, - не стал спорить верховный маг. - Это сути не меняет. Я просто прошу выслушать меня и эту девушку. Поверь, ей есть, что тебе сказать.
Тот снова повернулся к притихшей Ориен, которая смотрела на него с плохо скрываемым испугом, и упрямо скрестил руки на груди.
- Мы уже поговорили, - сказал принц. - И госпожа Терроно в категоричной форме дала мне понять, что не желает возвращать драгоценности. А я уж точно не собираюсь соглашаться на ее глупые условия.
Кертон вздохнул, и медленно опустил обе ладони на подлокотники. Сдаваться просто так он явно не собирался.
- Лит, давай начнем немного с другой стороны. Не с драгоценностей. Они, насколько я понимаю, всего лишь предлог...
- То есть ты всерьез веришь, что эта милая юная леди украла побрякушек на баснословную сумму только для того, чтобы встретиться со мной? - Литар изогнул губы в ироничной усмешке и повернулся к Ориен. - Скажи, что тебе мешало просто так приземлиться на моем балконе и попросить помощи без всех этих краж?
Ори подняла голову и прямо посмотрела ему в глаза.
- А вы разве стали бы меня слушать? - спокойно спросила она. Но тут же покачала головой и сама же ответила: - Нет, ваше высочество. Не стали бы... И ни за что бы не снизошли до помощи такой как я. Беглой преступнице.
- Но и сейчас ты ничего не выиграла. Кроме, разве что, огромных неприятностей, - отозвался Литар.
Ори понуро кивнула и отвернулась к огню.
- Но я хотя бы попробовала, - проговорила она тихо, будто обращаясь к самой себе.
И в ее фразе прозвучала такая обреченность, что сердце Литара на мгновение странно сжалось. Но он тут же поспешил сбросить с себя неприятное оцепенение и тоже посмотрел на огонь.
- Ориен человек только наполовину, - нарушил повисшую тишину голос верховного мага.
Он замолчал, ожидая, когда же последует реакция. А стоило его таким разным собеседникам обратить на Кертона одинаково внимательные взгляды, он чуть расслабился и продолжил, обращаясь к девушке: