После ужина и хозяева и гости переместились в уютную гостиную, куда подали легкое вино и закуски. И, наверное, все и дальше шло бы так же тихо и мирно, если бы Беллиса не покинула их компанию, сославшись на внезапную усталость. Ори тоже хотела уйти, но ей хватило одного многозначительного взгляда Кери, чтобы отказаться от этого порыва.
- Зато теперь можно говорить о чем угодно, - улыбнулся Дамьен, когда хозяйка дома скрылась за дверью. - Не подумайте, я очень люблю тетю Белли, но ее запреты разговоров на определенные темы иногда просто жутко бесят.
- Что ж, такова ее политика, - развел руками Кертон. - Она считает, что беседы о работе и глобальных проблемах страны не должны вестись за трапезой. И в какой-то мере я с ней согласен.
Дамьен кивнул, не видя смысла спорить, и тут же перевел взгляд на сидящую рядом с Кери девушку.
- Ориен, почему вы все время молчите? - совершенно бестактно спросил младший принц. - Мне казалось, что такая красивая юная леди по определению не может быть столь скромной. Или вам неприятно наше общество?
- Нет, ваше высочество, - поспешила ответить она, крепче сжимая тонкие стенки своего бокала. - Я... просто... не знаю, что говорить.
Ее голос звучал напряженно и сбивчиво. Тут и дурак бы понял, что Ориен чувствует себя среди них совсем неуютно, но Дамьен не собирался давать ей поблажек.
- Так давайте поговорим о чем-то близком вам, - тут же предложил он. - Знаю, что вы ментальный маг, как и наш Кери, но, боюсь, в вопросах менталистики я не сведущ. Значит, мы с вами можем поговорить о чем-нибудь другом. Как я понял, вы давно знакомы с моим братом. Может, расскажете, где же вы умудрились познакомиться?
- Я не думаю, что это именно то, о чем Ориен рада была бы вспомнить, - спокойно заметил Литар.
- И все-таки, - не сдавался Дамьен. - Мне интересно.
- Для тебя, как и для всех остальных, мы с госпожой Терроно познакомились сегодня, на этом самом ужине. А остальное, дорогой брат, тебя не касается, - категорично ответил Лит, а потом перевел взгляд на девушку и, поднявшись из кресла, протянул ей руку. - Ориен, мне нужно обсудить с вами один вопрос. Прошу вас составить мне компанию на прогулке по саду.
Она очень хотела ему отказать. Отчаянно старалась придумать хотя бы одну причину для того, чтобы не оставаться наедине с этим непредсказуемым и опасным человеком. Но в голову, как назло, лезли совсем не те мысли.
- Иди, Ори, - сказал Кертон, видя ее сомнения. - Литар пообещал мне, что будет вести себя с тобой исключительно уважительно.
- Хорошо, - нехотя согласилась девушка, все-таки вкладывая холодные пальцы в теплую ладонь принца.
Он легко их сжал и снова поймал ее взгляд. Даже не будучи ни менталистом, ни эмпатом, Лит прекрасно понимал, что Ориен его боится. Чувствовал ее страх, как какой-то хищник. И почему-то принцу очень не нравилось, что он вызывает у нее именно эту эмоцию.
Весь путь до сада они проделали молча. И если Ори отчаянно старалась собраться с мыслями и заставить себя перестать сжиматься от страха, то Литар, наоборот никак не мог решить с чего начать разговор, чтобы не напугать ее еще сильнее.
- Ладно, Ориен, - сказал принц, когда они оказались на одной из дальних аллей, а огни особняка остались позади. - Предлагаю строить наше общение, как и раньше.
- Что вы имеете в виду? - спросила она, не понимая сути предложения.
- На так называемой договорной основе, - равнодушным тоном пояснил Сокол. - Я ведь прекрасно понимаю, что, несмотря на изменения, произошедшие в твоей жизни в последнее время, ты все еще не получила того, ради чего затеяла ограбления. Скажи, ты действительно считаешь, что я смогу найти твоих родителей?
Услышав этот вопрос, Ори остановилась и посмотрела на принца с воодушевлением.
- Да, ваше высочество. Я склонна верить предсказанию, - поспешила ответить.
- В таком случае я хочу предложить тебе сделку, - проговорил он, кладя ее руку к себе на локоть и продолжая медленно шагать по аллее. - Мне нужно, чтобы ты приняла участие в одном очень важном для Карилии деле. От тебя потребуется проникнуть в покои через окно, забрать оттуда кое-какую вещь и отдать ее мне. Ну и при этом, конечно же, не попасться никому на глаза. Если справишься, то я начну поиски твоих родителей. Причем заниматься этим буду лично.
Ори задумчиво закусила губу. Она прекрасно понимала, что если бы все было так просто, как говорит Литар, то он бы к ней не обратился. А значит, другого выхода у принца попросту нет.
- Насколько это опасно? - спросила Ориен, продолжая смотреть перед собой. Сейчас она очень хорошо чувствовала ментальное состояние Литара, и если бы ему пришло в голову соврать, то определила бы это в два счета.