- Начать, Лит, не значит закончить, - недовольно заметил верховный маг.
- Об этом мы будем говорить с Ориен. - Он перевел взгляд на внимательно слушающую его девушку и добавил, обращаясь к Кертону: - Без свидетелей. И, кстати, сегодня она переночует здесь.
- Что?! - возмутился маг. Он только начал успокаиваться после их предыдущего спора. Решил, что нужно все обдумать, взвесить и все-таки найти способ избавить Ориен от участия в рискованных мероприятиях Литара. И тут такое заявление.
- Не переживай. Обещаю, на честь твоей подопечной не посягну. Так нужно для легенды.
- Лит... - протянул маг, хватаясь за голову. - Боги. Ты же погубишь ее репутацию. Она ведь совсем молода. Ей замуж надо, детей. А не летать по ночному городу, выполняя твои задания!
- Она получит полную неприкосновенность, - все так же невозмутимо ответил принц. - И вообще, этот разговор неуместен. После сегодняшнего бала при дворе леди Ориен и так будут считать моей фавориткой.
Маг уже понял, что договориться с Литаром не получится. Тот уперся и просто не желает ничего слышать. В своем упрямстве он невероятно похож на мать. Но если Эриол еще можно что-то доказать, пусть и изрядно постаравшись, то с Литом подобное не проходило.
- Ори, - сказал Кертон, поворачиваясь к лежащей на кровати девушке. - Если сейчас ты скажешь, я заберу тебя отсюда. И, поверь, никто не сможет мне помешать.
Он многозначительно посмотрел на принца, будто говоря, что при необходимости готов пробиваться отсюда с боем. Но Ориен лишь отрицательно мотнула головой и опустила глаза.
- Нет, Кертон. Если его высочество так считает, значит, мне на самом деле лучше остаться. И не стоит за меня волноваться, - мягко добавила она.
- Что ж, - протянул верховный маг, одним махом допивая коньяк и поднимаясь. - В таком случае, я ухожу. Но с Беллисой ты завтра будешь объясняться сама.
И, развернувшись, направился к стене, в которой прятался потайной ход.
Стоило ему уйти, и Лит сразу заметно расслабился. Все же, как бы ни казалось со стороны, но пикировки с Кертоном изрядно выводили его из себя. Верховный маг и его бывший ученик были слишком разными. И с различными жизненными позициями. Если лорд Амадеу всегда в первую очередь думал о людях, о каждом из них, то принц на первое место выносил вопросы благополучия государства в целом. Именно поэтому иногда им оказывалось очень трудно договориться, что жутко бесило обоих.
- Ваше высочество, - позвала Ориен, присаживаясь на кровати и опуская ноги на пол. - Могу я воспользоваться вашей ванной комнатой? Мне бы...
Он вздохнул и демонстративно перевел взгляд на ее забинтованные кисти, которые сейчас выглядели так, будто на них надеты плотные варежки. Ему было очень интересно посмотреть, как же она собирается умываться. С его точки зрения это могло получиться, только если полностью опустить лицо в воду. А ведь, плюс ко всему, на ее брюках имелись крючки, расстегнуть которые она сама теперь точно не сможет.
- Ориен, - проговорил он, ловя ее напряженный взгляд. - Прости, но мне придется тебя раздеть. Сама ты вряд ли справишься, а спать в одежде я тебе позволить не могу.
Она отвела взгляд в сторону и нервно закусила губу. Сокол, конечно, был прав, но легче от этого не становилось. И ладно бы проблема состояла только в вопросах сна - она бы как-нибудь смирилась. Спала же в прошлый свой визит в одежде, и ничего. Но организм тонко намекал, что до утра ему обязательно потребуется посетить уборную, а сама она штаны снять не сможет. И потому предложение принца уже не казалось таким уж ужасным.
- Хорошо, - кивнула девушка и встала, еще больше смущаясь.
Литар усмехнулся и, поднявшись, подошел и принялся расстегивать пуговицы на ее рубашке. Ори всеми силами старалась сохранить дыхание ровным, хоть его близость и действовала очень волнительно. Но когда теплые пальцы принца случайно коснулись ее прохладной кожи, все же не выдержала и непроизвольно сглотнула.
Лит поднял взгляд от последней расстегнутой пуговицы и посмотрел ей в глаза.
- Ориен, - сказал он очень серьезно. - Меня тебе не нужно бояться. Прими это как данность. Ты слишком нужна и мне, и Карилии, чтобы я мог позволить каким-то сиюминутным желаниям взять верх над разумом.
Она кивнула, но побороть эмоции все равно не смогла. Когда же он п потянулся к крючкам на ее брюках, Ори едва удержалась, чтобы не отшатнуться.
А Литар чувствовал, как она напугана и насторожена. Это отдавалось в его мыслях настоящим ураганом. Видят Боги, сейчас принц был готов пойти на многое, чтобы она перестала так от него шарахаться.
Лит справедливо считал, что самым серьезным испытанием для Ориен окажутся брюки, но стоило стянуть их с напряженной девушки, и он едва не застонал от дикой смеси собственных эмоций. Ну конечно, ведь под ними обнаружились еще и чулки... на подвязках!