Она кивнула и уже хотела двинуться следом, но ее остановил голос Кертона.
- Ори, - позвал он, подходя к ученице. - Не задерживайтесь там. Беллиса будет ждать вас с Литом к ужину. И пожалуйста, не принимай ничего близко к сердцу. Подозреваю, что тебе вряд ли понравится то, что ты можешь сегодня узнать.
- Спасибо, Кертон, - ответила она с искренней благодарностью.
- И не злись на Литара, - добавил маг, кладя руку на ее плечо. - Он сложный человек.
- Я понимаю, - отозвалась девушка, но вдруг вспомнила их сегодняшний странный разговор, угрозу ее поцеловать и улыбнулась. - И не злюсь, - добавила чуть тише.
- Мне будет очень приятно, если вы поладите, - сказал учитель, провожая Ори к дверям библиотеки. - Для меня все дети Эриол как родные племянники. Но уж если ты сможешь найти общий язык с Литом, то с остальными и подавно.
Отчего-то перспектива общения со всеми королевскими отпрысками Ори совсем не радовала. По правде говоря, ей и одного Сокола было больше чем достаточно, а присутствия в своей жизни еще хоть кого-то, подобного ему, она могла просто не выдержать.
Видя ее реакцию на свои слова, маг благоразумно решил умолчать, что ближайшая встреча с одной из упомянутых личностей произойдет уже сегодня. Он хорошо помнил, как Ориен шарахалась от Дамьена и отлично понимал, что, узнав о таком госте, Ори может просто отказаться от ужина.
***
Из мерцающей арки портала Ори не вышла - выпала. И если бы не реакция Литара, то совершенно точно распласталась бы прямо на траве. Наверное, ученица верховного мага не должна так тяжело переносить пространственные перемещения. Причем при переходах на короткие расстояния Ориен чувствовала себя вполне сносно - немного кружилась голова, да перед глазами плясали разноцветные круги. Но этот прыжок стал для нее настоящим испытанием.
- Как ты? - спросил принц, поддерживая бледную девушку за локоть.
- Перед глазами все плывет, - прошептала она, отчаянно борясь с тошнотой. Меньше всего хотелось, чтобы ее вывернуло прямо на Сокола. Вряд ли бы его высочество отреагировал на это спокойно.
Принц нахмурился и недовольно поджал губы. Ори выглядела очень болезненно, а Лит просто не имел понятия, чем ей помочь. Он выпрямился и осмотрелся вокруг. Так как переход ему пришлось строить по примерным координатам, портал вывел их не к самому дому, а на поляну за забором, откуда до калитки оказалось рукой подать.
Почему-то Литар считал, что престарелая хозяйка лавки готового платья должна жить в небольшом уютном домике с одной маленькой комнаткой. Поэтому и оказался искренне удивлен масштабами представшего перед ним строения. Здание было выстроено из белого камня, с дорогой облицовкой. Имело оно два этажа и мансарду, а его двор грозно опоясывал высокий забор с острыми пиками.
Ори же, стараясь не думать о тошноте, тоже подняла взгляд и на мгновение застыла. Она помнила это место, пусть и довольно смутно. Но могла с уверенностью сказать, что калитка раньше была зеленой, а не синей, как сейчас. А на огромном дубе, который даже теперь казался ей очень большим, в прошлом висели веревочные качели.
- Ориен, может, мне стоит поискать лекаря? - спросил Лит, глядя на нее с откровенным беспокойством. Ему казалось, что она побледнела еще сильнее.
Но девушка отрицательно мотнула головой и сморгнула с ресниц неуместную влагу.
- Я бывала здесь раньше, - сказала она, медленно выпрямляясь. - Там внутри, на первом этаже, есть большой светлый зал для танцев. Я часто рисовала там.
Литар слушал молча. Он видел, что ее переполняют эмоции, и прекрасно понимал, как ей должно быть сейчас тяжело. Но у них просто не было времени на лишние сантименты.
- Пойдем, - сказал он, решительно беря Ориен за руку и направляясь к калитке.
И этот жест поразил ее настолько, что она мигом позабыла и о старых качелях, и о своих сомнениях. Все это мгновенно стало совсем не важно. Теперь куда больше волновала теплая ладонь принца и его пальцы, которые держали так уверенно и вместе с тем нежно.
Наверно, столь странные мысли отразились на лице, потому что Лит только кривовато ухмыльнулся и посмотрел на Ори с покровительственной теплотой. А она только теперь поняла, что Сокол снова сыграл на ее эмоциях, заставляя переключиться.
Все же, что ни говори, а уже второй раз за день он мастерски менял ход ее мыслей и градус эмоций, причем удивительно легко. Вот уж действительно - великий манипулятор. Но даже сейчас, шагая рядом с ним по пожелтевшей траве, наслаждаясь теплом его руки, Ориен могла с уверенностью заявить, что с этим страшным человеком лучше вообще никогда не пересекаться. Сокола не зря боялись даже главы столичных группировок и банд. Они были у него в кулаке, поэтому и держали своих подопечных под строгим присмотром. Ведь прекрасно знали - случись что-то серьезное, и от гнева его высочества пострадают все.