Калитка оказалась открыта, но стоило гостям войти во двор, как на крыльце появилась девушка в простом сером платье.
- Добрый день, господа. Чем могу помочь? - спросила она, быстро оценив по внешнему виду, что эти двое далеко не простые люди.
- Добрый день, - учтиво поздоровался Литар. - Мы бы хотели побеседовать с госпожой Терроно. Ее должны были предупредить, что мы сегодня прибудем.
- Да, конечно, проходите, - проговорила горничная, распахивая дверь и пропуская гостей в дом.
Она проводила их в изыскано обставленную гостиную, предложила чай и отправилась сообщать госпоже о визитерах.
Ори снова напряглась, вспоминая и комнату, и дом вообще, но Литар опять нашел отличный способ отвлечь ее от грустных мыслей. И вроде бы не сделал ничего особенного - просто, не выпуская ее руки, погладил запястье большим пальцем. Но от этого простого касания Ориен вздрогнула и на мгновение перестала дышать. Ей показалось, что по телу в момент ударило несколько молний, а в душе пронесся смерч. А Лит сидел с совершенно спокойным лицом и, казалось, даже не подозревал, какую дикую реакцию вызвало у Ори его простое ласковое прикосновение.
Когда в комнату вошла хозяйка дома - маленькая пожилая леди в скромном коричневом платье - ее гости учтиво поднялись. Госпожа Кариэлла внимательно осмотрела обоих и присела в кресло, стоящее у небольшого низкого столика.
- Аристократы, - прошуршала она, поправляя длинную юбку. - Не люблю аристократов. Что вам могло понадобиться от такой старой женщины, как я?
- Госпожа Терроно, - обратился к ней Сокол, да говорил так спокойно и вежливо, что Ори на мгновение опешила. Все же милого, доброго парня он изображал мастерски. - Простите, что отвлекаем вас. Мы ненадолго. Меня зовут Литар Мадели, а это Ориен.
- Ориен? - переспросила женщина, правда ударение поставила на первую букву, отчего Ори стало не по себе. Обычно, произнося ее имя, не самое обычное для Карилии, все переносили ударение на последний слог. И она давно к этому привыкла, поэтому сейчас даже поморщилась.
- Именно, - ответил Литар, глядя на женщину с такой искренней надеждой, что его спутница чуть не поперхнулась. Таким Литара она себе даже не представляла. - Вы ведь знаете это имя? - И, не дожидаясь ответа, добавил: - Мы разыскиваем родителей Ориен. В приюте, где она выросла, нам сообщили, что когда-то именно вы привели ее туда. Поэтому мы здесь.
Старушка нахмурилась, крепче сжала деревянный подлокотник кресла и посмотрела на девушку с откровенным сочувствием. Сама же Ори пребывала в некоторой прострации от слов и поведения Литара. Она ведь тоже неоднократно обращалась к главной смотрительнице приюта с просьбой о помощи в поисках. Но та всегда лишь отмахивалась от воспитанницы, как от назойливой мухи, и говорила, что слишком занята для подобных глупостей. А когда, уже забирая свои документы и собираясь покинуть приют, она в очередной раз пришла к смотрительнице с просьбой, та сжалилась и сообщила, что никаких записей о родителях или родственниках Ориен не сохранилось. И что ее когда-то просто оставили под воротами Обители Серых Степей.
А теперь вдруг оказалось, что все было совсем не так?
- Да, - сказала престарелая хозяйка дома, продолжа разглядывать красноволосую гостью. - Ориен... - повторила она задумчиво. - Такая взрослая стала. Красивая. Совсем на мать не похожа. Хотя...
Она замолчала и перевела взгляд на дверь, откуда появилась горничная с подносом.
- Расскажите, пожалуйста, все что знаете, - попросил Литар, да с таким надрывом, будто он собственных родителей искал и очень переживал по этому поводу. Странно, но его игра очень отвлекала Ори от грустных мыслей и переживаний.
- Что ж теперь, - вздохнула старушка. - Расскажу. Тем более что рассказывать почти нечего.
Она взяла со столика чашку чая и, обняв ее обеими ладонями, снова посмотрела на Ориен.
- Той зимой мне написала старая подруга, которая жила на побережье, - начала женщина. - Она попросила приютить юную леди, попавшую в неприятную ситуацию. Естественно, не бесплатно.
Госпожа Кариэлла немного отхлебнула чаю, который явно ей не понравился, и недовольно вернула чашку на место.
- Не скажу, что когда-то испытывала проблемы с деньгами, все же муж оставил мне приличное наследство, но и отказывать подруге я не стала, - сказала она, нервно звоня в колокольчик для вызова прислуги. Но, несмотря на явное раздражение, рассказ прерывать не стала. - А через неделю в моем доме поселилась аристократка, ожидающая скорого пополнения.