- Возможно, - задумчиво ответил верховный маг, снова разглядывая буквы в послании. Но вдруг удивленно улыбнулся и добавил: - Лит... А мне кажется, что Мираж - девушка.
От такого заявления Литар даже опешил, но тут же по привычке попытался прокрутить в мыслях все известные факты, представляя в качестве преступника женщину. И такая версия показалась вполне вероятной. Ведь Мираж никому не попался на глаза, забирался только туда, где были открыты окна, и брал только женские украшения, причем те, в которых хозяйки накануне выходили в свет. Грабил исключительно женщин, и все они перед этим посещали какие-либо масштабные светские мероприятия.
- Это бы многое объяснило, но почему ты так думаешь? - спросил принц, внимательно глядя на верховного мага. - Буквы корявые, грубые, нажим сильный. Не похоже, что писала девушка.
- Уж слишком это все бросается в глаза. Да и кое-какие линии и закорючки выполнены очень по-женски. Но она явно старалась изменить свой почерк.
- Значит, девушка? - уточнил Литар. - Да еще и не человек. Не маг. И где же мне ее искать?
На что Кертон загадочно улыбнулся и ответил, снова цитируя послание:
- «Не ищите призрака. Он сам вас найдет»
***
- Что ты там пишешь? Весь вечер только и делаешь, что бумагу мараешь, - насмешливо щебетала Мили, усаживаясь на лавочку рядом с подругой. - Решила стихи сочинять? Или это любовное послание? Дай почитать.
- Нет, - ответила Ориен, перечеркивая какие-то строчки и снова перечитывая текст. - Не дам.
- Скажи тогда хотя бы, кому пишешь? - обиженно протянула Милена.
- Одному старому знакомому, - ответила ее подруга. - Встретиться с ним хочу. Как-то общались... еще до ареста.
- Оу! - выпалила Мили. - Неужели возлюбленному? И почему я о нём не слышала?
- Нет, - снова осадила ее Ори. - Просто он может помочь мне кое в каком деле. Оно касается моих родителей.
Милена раздраженно закатила глаза и тяжело вздохнула.
- Опять это предсказание, - устало протянула она. - Когда же ты поймешь, что оно не имеет никакого значения. Всего лишь выдумка больной старухи.
- Может ты и права, - ответила Ориен, снова подправляя слова в своем послании. - Но я все равно попробую. Да и... Мне уже поздно отступать.
- Хочешь сказать, что ты поняла, о ком шла речь в словах гадалки? - удивленно выпалила подруга, вмиг становясь серьезной.
- Мне кажется, что да, - тихо ответила Ори.
- И кто же это? Ты его встретила? Как вы познакомились? Чем он может помочь?
Да Мили всегда говорила, что не верит в то предсказание, считает его абсурдным, но сейчас ее глаза горели искренним интересом. Наверное, именно поэтому Ориен и ответила.
- Та женщина сказала, что сама я правду не открою. Сообщила, что мне сможет помочь только человек с большими полномочиями, и почему-то назвала его «белый сокол». Но чтобы получить его помощь, мне понадобятся крылья.
- Так ты нашла его? - снова спросила подруга.
- Не уверена, - честно призналась Ори. - И боюсь, что ошибка может стоить мне жизни.
Вот после этих слов Мили снова будто ощетинилась и уставилась на подругу, как на умалишенную.
- Тогда я запрещаю тебе в это ввязываться! - заявила она, поднимаясь. - Ори, прошу тебя... Не рискуй понапрасну. Мифическое предсказание того не стоит.
- Мили, пойми. - Ориен тоже поднялась и, подойдя к Милене, взяла ее за руку. - Я чувствую, что все делаю правильно. И не зря мне тогда встретилась гадалка.
Но Мили сдаваться не желала.
- Ори, ты ведь умная девушка. Гораздо сообразительнее многих. Почему ты веришь всяким бредням? Ладно, про крылья та старуха, может, и угадала. Но все остальное - полный бред. Давай, признавайся, кто этот человек с большими полномочиями, способный найти неизвестно кого, непонятно где, без единой зацепки.
В ответ на тираду подруги Ориен лишь многозначительно улыбнулась и, вернувшись на лавочку, нарисовала на чистой стороне листка с письмом маленькую корону.
Мили нахмурилась и вдруг взволнованно охнула, тут же прикрыв рот ладонью.
- Это что... кто-то из королевской семьи? - спросила она, понижая голос до шепота. - Его высочество Эмбрис? Или младший принц Дамьен? Ты в своем уме?!
- Я думаю... - начала Ори, но тут же поспешила себя поправить: - Я почти уверена, что это Литар. Он руководит департаментом правопорядка нашей страны, и полномочия его поистине огромны.
- Но причем здесь белый сокол? - спросила Мили, глядя на подругу с непониманием.
- А Белый Сокол - это прозвище. Так его высочество называют среди тех, кого ловит его ведомство.
Милена посмотрела на подругу как на умалишенную, но даже и не думала смеяться над ее выводами. Она была знакома с Ориен почти всю жизнь и прекрасно знала, что та очень редко ошибается в своих выводах и суждениях.