— Твою пиратскую флотилию! — нервно выругался он. И сказал бы ещё много крепких выражений, но вовремя вспомнил, что такую вольность себе позволить не может.
— Что-то не так, Ваше Высочество? — тут же поинтересовался Мартин.
— Нет… и да, — раздражённо отозвался Лит. Затем отошёл от подоконника и уверенно направился к выходу. — Пойдём. Здесь нам больше делать нечего.
Он многозначительно вздохнул и дал капитану указание двигаться за ним. Сейчас принцу на самом деле не терпелось как можно скорее оказаться во дворце и проверить собственную догадку, которая ему совершенно не нравилась. Ведь в этом мимолётном видении присутствовала именно его спальня… И его подушка.
Это выглядело даже не вызовом, а самым настоящим изощрённым издевательством. И Литару было безумно, просто до зубного скрежета интересно, кто тот смертник, решивший, что может так нагло водить его за нос. Да только Лит чувствовал, что скоро Мираж проколется и вот тогда этого неуловимого вора ожидают долгие часы в компании дознавателей. Да и самого принца.
— Ну и где тебя опять носило до самого утра?
Ори лениво приоткрыла один глаз и, обнаружив перед собой недовольную Милену, тут же поспешила его закрыть.
— Нет, я тебя спрашиваю или стену? Ориен, ответь. Почему ты снова так задержалась? — не желала сдаваться её подруга.
Услышав такое обращение, Ори поморщилась и всё-таки разлепила оба глаза.
— Я же просила не называть меня этим именем, — тихо проговорила она, глядя на Мили с укором. — Ты же знаешь, что его никто не должен слышать.
— Знаю, — отмахнулась та, поправляя длинную юбку своего серого платья и плюхаясь на кровать рядом со своей соседкой. — Прости… — виновато добавила она. — Впредь постараюсь этого не делать.
— Мили, я уже полтора года стараюсь объяснить тебе, насколько это серьёзно, но ты почему-то всё равно не желаешь понимать, — в который раз попыталась вразумить её сонная Ори. Затем обречённо вздохнула и, уже смирившись с тем, что поспать ей не дадут, присела на кровати.
— Так и где тебя носило так долго? — снова вернулась к своему вопросу Милена. Она одарила подругу настороженным взглядом и, отметив её усталый вид, покачала головой. — Ори… прошу тебя, хватит. Твоя затея изначально была обречена на провал.
— Нет, — уверенно оборвала её та. — Я знаю, что должна довести это дело до конца. Ведь предсказание…
— Пойми же, та женщина… она была обычной шарлатанкой. А они всегда говорят только то, что их клиент хочет услышать.
Этот разговор Милена заводила почти каждый день и, наверное, Ориен давно пора было привыкнуть, но она всё равно до сих пор очень остро воспринимала слова подруги. Правда и от своих убеждений отказываться не собиралась.
— Мили, я знаю, что она не обманывала меня. Ведь не взяла ничего за своё предсказание. И вообще, она сама меня нашла.
— И всё-таки я не думаю, что стоит так слепо верить её словам, — покачала головой соседка, кладя руку на плечо Ориен. — Мы ведь с тобой вместе в приюте выросли. Я понимаю, что ты хочешь найти родных, как и то, что надеешься, будто всё случится как в сказке.
— Мили, — отозвалась Ори, поворачиваясь к своей соседке, — пойми же… Это единственный шанс.
— Твой шанс — нереален, — категорично заявила та. — Твой шанс имеет высокую вероятность обернуться новым приговором. Или ты снова сбежишь? Думаешь, не станут искать? Не найдут способа удержать?
— Перестань, — тихо попросила её девушка. — Думаешь, я не знаю об этом? Думаешь, не хочу нормальной спокойной жизни? Хочу, Мили. Но… не могу так жить. Эти стены, работа у мисс Дартир, необходимость скрывать своё имя и некоторые особенности… Всё это убивает меня. Я знаю, что занимаюсь не своим делом, живу не своей жизнью.
— А что тогда твоя жизнь? Ночные вылазки? — воскликнула Милена. — Ох, Ори, поймают же… и мало не покажется.
— Не поймают, — отмахнулась её подруга.
Затем всё же поднялась на ноги и, подойдя к зеркалу, внимательно посмотрела на собственное отражение. Да после своего побега она изменила имя, и старалась изменить внешность, но, увы… ничего у неё не вышло. Наверно, будь она полноценным настоящим человеком или даже магом, то проблем бы с этим не возникло. Вот только она оказалась другой. И даже если пыталась перекрасить свои странные волосы цвета тёмного красного вина, то после первой же «ночной прогулки», как называла её отлучки Мили, они снова становились прежними.
Но, даже являясь обладательницей столь нестандартной внешности, Ори не сомневалась, что представители властей её не узнают. Ведь тогда, два года назад они отправили в поселение каторжников напуганную рыжеволосую девчушку… Ориен Терроно. И, возможно, даже до сих пор не ищут её, посчитав, что она погибла в одной из многочисленных катакомб, где работали каторжники. Там вообще заключённых даже не пересчитывали, полагая, что магическая защита не позволит никому сбежать. Хотя… та и не позволяла. Никому, кроме Ориен. Да ей вряд ли бы это удалось, если бы не тот кошмар… после которого она стала другой.
Теперь же с тех событий минуло уже больше полутора лет…
Теперь её звали Орианна Базит…
Теперь она работала в салоне моды мисс Дартир, снимала комнату вместе с Миленой, и делала вид, что довольна такой жизнью. И, возможно, если бы не злополучная встреча со старой гадалкой, Ори никогда бы не стала задумываться о том, почему она такая. Но теперь уже ничего не изменить.
Мили обречённо вздохнула и всё же решила перевести разговор на более мирную тему.
— Газеты видела? Опять кого-то из аристократов ограбили, — сказала девушка, растягивая на губах улыбку. — Так им и надо, толстосумам изнеженным. Газетчики называют этого вора — Эргонский Мираж. Красиво звучит. Да?
— Миленько, — отмахнулась Ори, продолжая разглядывать тёмные круги под своими глазами.
— Седьмая кража за два месяца, представляешь? Да этот Мираж теперь, наверное, самый богатый человек в Карилии.
— Не думаю, что эти драгоценности так дорого стоят, — заметила Ориен, проводя расчёской по своим красно-каштановым волосам, которые почти доставали до лопаток. — А что пишут про наших доблестных следователей и стражников? Неужели они не в силах поймать обыкновенного вора?
— Говорят, что тот никаких следов не оставляет. Поэтому-то его Миражом и назвали.
Ори снова уставилась в глаза своему отражению и задумчиво поджала губы:
— Ми-и-ира-а-аж… — проговорила она, растягивая гласные. — Интересно.
— Ты так говоришь, будто вы знакомы, — бросила Мили, тоже подходя к зеркалу и останавливаясь позади Ориен.
Она поправила выбившийся из причёски светлый локон, разгладила оборки на воротнике своего строгого платья и снова посмотрела на подругу.
— Не знакомы, — ответила ей Ори. — Я хоть и часто гуляю по ночам, но предпочитаю места, где людей не бывает. А этот… Мираж, наоборот обитает в городе. Мы просто не можем с ним пересекаться.
Милена согласно покивала и, вдруг встав перед Ориен посмотрела прямо в её необычные серебристо-серые глаза. При этом выглядела такой воодушевлённой, что Ори сразу же догадалась о том, какая фраза последует дальше:
— Возьми меня в следующий раз с собой, — взмолилась Мили. — Пожалуйста. Обещаю, буду вести себя тихо-тихо…
— Нет, — тут же решительно отрезала Ориен. — И даже не проси.
— Ну, пожалуйста. Что тебе стоит? В прошлый раз же ничего не случилось, — продолжала выпрашивать Мили.
— Нет, и не уговаривай. В прошлый раз нам просто повезло, что мы никого не встретили. А представь, если бы нарвались на разбойников или просто пьяных дебоширов?
— Ну, Ори, — не сдавалась эта поистине упрямая блондинка. — Прошу тебя. Это ведь так красиво! Клянусь, я не стану тебе мешать.
— Нет.
— Прошу тебя…
— Нет!
— Да что тебе стоит?!
— Хватит, Мили, — оборвала поток её слов Ориен. — Для меня это не развлечение, а необходимость. И в случае опасности я, в отличие от тебя смогу скрыться. Да и вообще, ты же сама ещё пять минут назад выговаривала мне за эти ночные вылазки.