Быстрое приближение Ворона к стае, было встречено предупреждающим рыком и оскалом. Фыркнул на псов в ответ двуногий хищник и позвал Малого, который находился в центре необычного скопления. Поскуливая, повизгивая, пошатываясь, выполз молодой щенок Рада и пошёл к сородичу, таща за собой странные ветки. Они одна стая.
– Рад?! – отлегло от сердца, у Ворона. – Рад, где Мираж?
Ворон попытался взять не подававшего признаков жизни воина за куртку, чтобы немного приподнять. Но нет! Наглец заехал подошедшему «чёрному» снизу в шлем, не сильно, но обидно. Ударил и расслабленно опустил руки, из амуниции послышалось жалобное попискивание. Молодой воин остолбенел, попросил посмотреть, на всякий случай попросил разрешения, чтобы свободный ему ещё раз не заехал, и аккуратно расстегнул куртку.
– Привет, Санёк! – прикоснулся дядька к золотому племяннику. – Вот…
Рад так ничего и не сказал. Он ничего не мог сказать, где Мира. После ухода с купола Лютого, он не пошёл в другие поселения. Он просто бродил, куда вели ноги. А ноги, как назло, приводили, то к одному заброшенному поселению, то к другому. Он так не вошёл ни в один.
Временами, встречался он лоб в лоб с голодными хищниками дикого мира. Кто знает, что в голове этого мужчины? Он ярый свободный воин одного из множества родов здешнего мира, достигший ранга хищного воина, ни разу не проигравший, ни в одном сражении, всегда тепло принимаемый другими поселениях, почувствовал себя чужим, лишним и одиноким во всём Хищном мире.
У него нет никого, кому он дорог. Он не подпускал к своей душе никого. А тут ещё, после гибели сына. (Его единственного ребёнка). Он винил себя, что где-то ошибся, что что-то не так сделал, где-то что-то упустил. Он вспоминал, что даже его «зверёк» – Мира, делала ему замечания. Аккуратно так, направляла его внимание на что-то конкретное, указывая на ошибки.
А теперь… всё так перемешалось. И его чувства изменились. Но поздно он понял, что не может жить так, как раньше.
Затаившись в густых зарослях, он часто ждал пока пройдёт опасность. Иногда, ему казалось, если он подождёт ещё минутку, и к нему прибежит она – Мира. Улыбнётся соблазнительно, хищно, и попроситься погреться на его груди. Поздно он спохватился. Поздно!
Он понимал, что Лютый прав: у него было достаточно времени, но он его упустил, её упустил. Теперь, единственное, что мог сделать – уйти…
Ушёл Рад, а душа его осталась…
Случайно набрёл Рад на небольшую стаю смрад. Простые ищейки и ни одного подчинённого «солдата». Улыбнулся воин в душе, вспоминая, как чуть раньше нужны были ему зубастые твари. А теперь, бери – не хочу. Но и толку от них, зверьё потеряло ценность: их железа истончалась к определённому времени до тонкой плёнки, и была бесполезна, иначе бы охота длилась на них круглый год. Да…
Стая смрад вела себя раздражённо, что-то высматривали они в темноте. Отчего-то бежали. Любопытство потянуло воина за стаей. А не надо было бы, ведь известно, что ни к чему хорошему любопытство не приводит.
Когда Рад понял, отчего так раздраженно вело себя зверьё Нижнего мира. Он оказался в плотном кольце ночных тварей. А если бы ночные «бабочки» направились дальше, перемахивая, как саранча, огромные территории на коротких крыльях, те бы непременно наткнулись на поселение какого-нибудь ярого города.
Рад хорошо знал территорию, сделав всё возможное, чтобы привлечь их внимание, он поманил хищников за собой в узкое ущелье.
Бегством ничего не решилось. Хотя, ему удалось занять выгодную позицию. Прикрыв свой тыл чёрными скалами, некоторое время удавалось сдерживать пыл оголодавших зубастых тварей. Удалось даже обрушить часть скалы, завалив тем самым выход. Конечно, такое препятствие не могло долго удержать зверьё. Но, всё равно, это и поголовье уменьшило, и препятствие им создало приличное. А потом…
Потом, щенку удалось затащить раненого хозяина под ядовитые кусты, когда тот от усталости и травм потерял сознание.
Временами, через тёмную толщу мрака – пустоту, свободному воину казалось, что он чувствует тепло родных рук, слышит голос…
Малой тащил прицепленный к его ошейнику спасительный плот. Тащил, покачиваясь, пошатываясь, но тащил. Зубастой охране не один раз пришлось потрудиться, чтобы не подпустить диких хищников к лежавшим на ядовитых ветвях ярым.
Рад открыл глаза, над ним чёрное небо, а от колокольчиков, висевших на расстояние вытянутой руки, исходило тёплое свечение. Их звон тихо растворялся в тишине…