Спускаясь Мира осторожно, долго высматривая подходящую площадь, пытаясь не угодить в одну из многочисленных расщелин, уходящих в бездну. Мира даже не думала, как будет искать «одичалого зверя».
Позвать? Покричать? В таком шуме это бесполезное занятие, гул подземного движения не прекращался ни на секунду. Резкий запах газа и серы обжигал дыхание. Першило в горле. Непрекращающийся фейерверк огня взмывал вместе с парящей водой, превращающийся в обжигающий ядовитый пар. Нет-нет со свода сыпался песок и камни. Осыпалась «крыша» – оседала.
Несмотря на все трудности, приземление вышло на удивление гладко. Пальцы не разжимались, ноги не передвигались – всё тело сводило от боли. Отложив в сторону крылья, она присела на землю, на гладкую дорожку, отшлифованную до зеркального блеска. Полежать бы и отдохнуть, но не так далеко от места приземления, она видела плодовый сад. В предвкушение сладостного наслаждения, преодолевая усталость, поплелась к цели.
Около часа Мира просто гуляла, любуясь местностью, придерживаясь более-менее сохранившихся достопримечательностей. Огромные озёра, парки, аллеи – восхищало всё, даже не смотря на запущенность.
Бросалась в глаза не природная катастрофа. Хотя, уже большая часть города подверглась стихийным изменениям. Бросались в глаза следы сражения, произошедшие много-много лет назад, даже столетий: рубленные, разорванные, взорванные, местами дома и аллеи, мосты и возвышенности – все они свидетели страшного. Казалось, что оставшиеся в живых жители специально не тронули (не скрыли) самые ожесточённые места схваток. Самые трагические.
Правильно подумала она, что правители поселения, до сих пор пытаются понять: сделали ли они всё возможное для предотвращения подобного и как действовать, если такое повторится.
Не природная катастрофа послужила гибели города. Нет! Остановилась Мира возле одного каменного дома украшенного выбитыми узорами. Ярые научились усмирять бушующую стихию и намеренно селились в сложных условиях местности. Нападение смрад погубило город!
– Господи, сколько же их было?! – переоценила наивная девушка свои возможности…
Больно заныло в груди, закололо, и опять под больным местом – лопаткой. Предчувствуя, что сознание вот-вот покинет её, Мира даже сопротивляться не стала, закрыла глаза и опустилась на землю. Почувствовала, как запульсировал артефакт на руке. Улыбнулась подступившей тьме, зная, что она её не заполучит, по крайне мере не сейчас.
Тишина…
Когда Мира открыла глаза, поняла, что без сознания провела немало времени. Она лежала у тёплого бурлящего водоёма на одном из склонов. Город виднелся как на ладони. Удивилась, как она попала на возвышенность. Последнее что помнила – как легла где-то там, в городе, у расписанного узорами дома.
Повернула голову в другую сторону и увидела шагов в десяти от себя белоснежного мужчину, заросшего словно медведя. Он перекладывал, перекатывал камни размером с несколько футбольных мячей.
Села, пытаясь разбудить ещё дремлющие чувства, и тут же поймала чёрный бездонный взгляд белого «медведя». Поняла, что ничего общего у него с Лютым, кроме белоснежного шкуры, нет.
Перед ней стоял огромный лохматый зверь, белый и свирепый. Взгляд, движения, повадки – всё в нём просто создано, чтобы быть свирепым зверем.
Он нашёл в городе тело и принёс захоронить (заложить камнями). А может он её не хоронил? У ярых принято сжигать умерших. Что принято у зверья?
По спине поползли назойливые мурашки. Холодок, несмотря на жар от камней, пробрался до самого нутра. Как только «медведь» повернулся и, прихватив камень, направился в её сторону, Мира поняла, что он собирался закончить начатое погребение. А то, что она всё ещё жива – дело поправимое.
«Хорошо, что хоть с ног начал!» – взглянула Мира на присыпанные камнями конечности, чуть выше колен, ещё успев подумать, как скоро удастся ей высвободиться?
Медленно поднимался на ноги «медведь», приближаясь всё ближе и поднимая над головой массивный камень…
Время остановилось, замерло. Поняла Мира, что быстро освободиться не успеет, а если сделает, хоть сколько-нибудь резкое движение, он её зубами перегрызёт. Пронеслась перед глазами не только короткая жизнь. Поняла, что теперь этого мужчину будет ассоциировать со словом страх.
Непроизвольно легла девушка, вжавшись в землю, зажав в руке попавшиеся камешки, когда приблизившийся навис над ней с поднятым камнем. Так и хотелось ей закричать – «Нет!»