Медленно засасывало ребёнка всё глубже и глубже в трясину, но пошевелиться, чтобы попытаться сбежать было куда опаснее. И малышка продолжал стоять. Знала она, что пока неподвижна, твари не видят её. Грязь не давала им учуять присутствие лакомого кусочка плоти, маленького, но нежного.
Медленно, но ребёнок уходил в топь. Нетерпеливое нутро подстёгивало на действия. Выбрав момент, изловчилась и бросила она в сторону найденный дорогой предмет – записывающую «мину», которую всё это время держала в руке – незаметно крутя и сжимая. Когда он включился, она только обрадовалась по-детски. Страшное зверьё не могло повлиять на настроение, такое же игривое, как и у разыгравшихся тварей.
На шум в стороне отреагировали смрады вяло: насторожились, прислушались, вслушались и внюхались. Нет. Ничего интересного поблизости не учуяли и продолжили своё занятие.
Ярые видели любопытство, с которым один смрад игриво рассматривает грязный «предмет» – всматривается в ребёнка. Нет. А ещё, смрады играли, словно кучка щенят, повизгивая, катаясь на брюхе. Никто из сидевших не мог даже представить этих тварей играющими.
Ребёнка засосало по пояс. Верёвка (страховка), к которой она предварительно себя привязала, натянулась, задержав на время дальнейшее погружение, а по сути, изменив траекторию. Она начала двигаться к краю топи, всё ближе к смрадам…
Край топи совсем близко, а девочка практически лежала, распластавшись. Тело погрузилось в болото полностью, и лишь одна голова с внимательными неподвижными глазами, в которых даже невозможно было распознать страх, говорила, что обладательница не залётная девчонка, а опытная хищница.
Чтобы не скрыться под густой жижжой, ей приходилось время от времени вытягивать себя на поверхность за верёвку. И тем самым она всё ближе и ближе становиться к стае смрад. Болотное «чудо» это казалось не пугало.
Прошло немало времени, пока твари ушли. И лишь потом, полежав часик, вслушиваясь в окружающую обстановку, девочка выползла, как ни в чём небывало, побродила по кустам, нашла свою «игрушку» и скрылась…
Ураганный ветер давил своей силой, словно оторвавшийся лист, кидал из стороны в сторону летящее существо…
Никто не встал на пути Миры, когда она вышла из купола. Наверное, подумали, что как обычно вышла пробежаться. Куда она могла деться? Впереди ядовитая преграда. Такой прекрасный надёжный забор. Мира надела свою амуницию, достав её из спальни повелителя. Да забирать браслет своего рода с кровавым камнем не стала.
Стража наблюдала за манипуляцией пришлой со стороны. Мира расправляла свой походный рюкзак, который всё больше принимал форму крыльев, из невероятной эластичной кожи госпожи смрад. Нет, это что-то больше напоминало воздушного змея. Маленький такой аэроплан.
Поняли охраняющие периметр воины, что делает девушка, да поздно. Мира стремительно рванула на преграду, порывистый ветер подхватил не сопротивляющуюся ношу. Подхватила девушку незримая чёрная сила и унесла в темноту.
«Как хорошо! И как… больно?! Куда хочу, туда лечу!» – оскалилось хищное существо безграничной свободе.
Ветер и осколки камней больно били по закрытому амуницией телу. Руки и пальцы немели от невыносимых порывов. Так что полёт в Золотой город Лютого показался детским баловством. Время от времени теряла она направление, даже верх с низом путала пару раз. Но всё же настойчиво летела свободной птицей к цели.
Свобода? Плакала под своей звериной маской девушка. Не хотела она такой никому не нужной свободы.
По подсчёту поняла, что дорога заняла приблизительно семь земных дней. Красота! Поблагодарила попутный ветер, который так быстро доставил блуждающую в ночи беспокойную душу. Поблагодарила всех, кого только можно было. Успела воздать хвалу Богам за помощь, что не сбили с пути буйные ветры. Что уберегли такую неразумную от острых скал, от того, что не сгинула, что не разбилась насмерть. А было дело и неоднократно.
Оттолкнувшись ногами от очередного выступа, наконец-то, узнала знакомые горы, с какой-то невероятной, волшебной внутренней подсветкой. Впереди виднелась верхушка купола рода черного камня. Нет, верхушка была не видна, в небе над поселением отражался свет, чем-то напоминающий северное сияние.
Бездна у подножия купола – манила. Где-то там, в глубине, спрятан от постороннего взора прекрасный город. Вот, что она действительно хотела увидеть. Сравнить его с городом Лютого.
Искусственные норы, в которых она оставила впадать в спячку свою стаю пустовала. Пустовала давно. Где искать Кутю, не могла себе представить. Всё-таки привыкла она доверяться его быстрым ногам. Держаться за его надёжную взъерошенную холку.