Не состыковки удерживали его от решительных действий.
Время шло. Частые дожди привели к разливу рек, половодью. Болото поднялось, растеклось. И туманы с фиолетовой дымкой растянулись на огромные расстояния. Воин зашёл в нехоженые места, как позволило ему чутьё и подготовка. В какой-то момент он понял, что давно не видит следов смрадов, и идти дальше бесполезно. Всё, ход заказан!
Под утро холод начал подбираться к путникам. Озябнув от сырости, девушка укрывалась, свернувшись калачикам, прижавшись к псу. "Каменный" больше ни трогал её, не отгонял от своего питомца.
Днём девчонка не могла подолгу сидеть на одном месте. Особенно, когда гремел гром и били молнии. Что-что, а этого добра хватало. Сверкающие разряды, время от времени, разрывали бурлящий «океан» над головой. И это чудо завораживало.
Девочка, то прыгала, используя лиану как скакалку, то, затаившись, висела на ветке. Ему ли не понять, для чего она постоянно занимает себя? А чтобы не сойти с ума от мыслей об ожидающей их на каждом шагу опасности. Даже присев, она находила себе занятие – играла с псом в шашки и шахматы. Делая ход за двоих. Как-то ярый не выдержал, подошёл и сделал ход. Всё, больше он не позволил себе отвлекаться.
Только однажды, под утро, температура опустилась так резко, что девочка, отсыпавшаяся в самодельном "гнезде-укрытии", не проснулась. Чутьё заставило ярого вытащить "зверька" из её укрытия. Но она уже не реагировала. Единственное, что он придумал сделать, чтобы быстро отогреть нахалку, это распахнуть амуницию и прижать к себе, согреть своим теплом. Опять же поступив неосмотрительно. «Глупец!»
– Красиво?! – еле слышно произнесла отогревшаяся девушка, открыв глаза.
Рубаха на нём, немного из грубоватой на вид ткани, но очень красиво выбитая и вышитая. Такое ощущение, что она специально ждала подходящего момента, чтобы сказать об этом. И только сейчас не сдержалась в своих эмоциях. Девушка поёжилась, сильнее вжавшись в его тело, чувствуя, что он вот-вот отлучит её от такого тёплого и уютного места. Она не намеренно вслушивалась в биение его сердца, внюхиваясь в его запах. Отец, был тем единственным человеком, к которому она когда-то прижималась, обнимала, целовала, и думала, что он единственный человек, который всегда защитит…
А этот ярый мужчина…? Он другой, и уже не чужой…
В ночной мгле шевелился туман, а то, что кряхтело, скрипело, шипело в нём, напоминала гигантского змея. Там – наверху, под чёрным сводом, холодные льды сталактитами свисали над головой, над миром, угрожая рухнуть в самый непредсказуемый момент, и… нагнетали ужас одним своим видом. Мир будто вывернуло наизнанку – душу выворачивало от завораживающей красоты, необычности и опасности. На огромных ветвях тысячелетних деревьев, вслушиваясь в тишину, сидели три абсолютно разных существа, которых связала сама судьба.
Ничего не видно, но… хищница в девочке почувствовала. Почувствовала она стаю смрад вышедшую на охоту. Идти совсем не хотелось, – есть мягкий тростник, вконец опостылело. Пёсик нет-нет ловил какую-нибудь живность, но с ней не делился. Про «каменного истукана» вообще нечего говорить. Отсидеться – лучший способ избежать неприятностей. Но и молчать она не могла. Время! Догадывалась девушка, что со временем у ярого плохо. Поэтому он (они) здесь.
Глава 12 Путь мёртвых
– Ты идёшь по старому пути мёртвых, он уже несколько сезонов как не используется, – шёпотом произнесла девушка, как бы про себя.
Путём мёртвых, ярые назвали тропу, по которой смрады выходят из своих болот, найти её удача для охотника. Удача, в смысле, выжить после…
Воин не пошевелился. Он знал, примерно лет сто назад, он был на этом месте. Первый и единственный раз. Мало кто рисковал подойти ближе. Мало кто возвращался, мало…
Подумала она проводить его к новой дороге, к неминуемой смерти, да понимала, что затея бессмысленная. Нет! Вряд ли, он ей поверит – послушается.
– Ну, что тогда сидим? – возмутилась девушка, – пошли, разомнёмся.
Не успел он ничего сказать, нахалка запрыгнула на его пса и скрылась в тумане. Его приказ питомцу: вернуться, также исчез в пустоте. Нет, из глубины послышался рык: пёс нашёл следы тварей и позвал хозяина…
Девушка держалась так, чтобы ярый не терял их из вида. Шли они несколько часов, шли крадучись, шли осторожно. Если честно, всё это время, хищный воин наблюдал за девушкой. Он не верил, что она могла знать местность. В нём взыграл другой интерес – охотничий азарт. Неподчинение приказам карается смертью. И не важно, зверь это или человек. Сжав копьё, подумал бронированный великан, что рука на этот раз не дрогнет. Вот! Чуть-чуть ближе…