Девушка даже попыталась приостановить своё участившееся сердцебиение, чтобы оно не выдало её… Поздно! Не дрогнуло на этот раз копьё. Почти! Последовала резкая боль от удара тупым концом прямо в ногу, в стопу, – не вскрикнула. Сознание затуманилось, сдержав волну дикой боли. Быстро всё так произошло. Волна… взрыв под ногами. Смешалось всё, и «люди», и псы. Ярамиру выбросило в ворота, туда, где стояла хищная толпа ярых. Закинуло «зверушку» в самую гущу. Упала девушка, как и положено зверю, на четвереньки, поджав подбитую ногу, а заскулить от обиды захотелось – жуть! Несколько десяток копий повернулось в её сторону. Волной накрыло всех стоявших – подбросило, но всё же, кто-то зацепил её, ударив прямо в голову – вскользь чиркнуло.
Очнулась девушка внутри тоннеля у костра. "До ворот метров двести", – определило сознание своё месторасположение по отношению к свободе. Она чувствовала, как у неё опять подёргивает левое веко. "Перенервничала!" Села, осмотрелась. Посмотрела на громадных хищных мужчин, тихо стоявших чуть дальше, ждущих её пробуждения. «Герои, справились с одной девушкой?» – фыркнула нахалка себе под нос.
Она?! Точно она? Выжила! Внимательно наблюдал за непонятной тварью хищный охотник, под обманчивой шкуркой которой скрывался человек – девушка. Ему бы не знать?!
«Покажись», – дал команду "каменный", очнувшемуся "зверьку". «Тварь» фыркнула и издала нечленораздельное гортанное – «фи».
Опять, у него всплыло множество вопросов и не состыковок. Зря вытащил?! Убьют! Совсем не хотелось быть причастным к её гибели – смерти. И что привязалась? Придётся выкручиваться, если её не признают свои. «Ветры?!»
Нехорошее предчувствие закралось, что покровителем нахалки был как раз «ветер». И судя по всему, он погиб. Да, живой свидетель им не нужен! В открытый сейф, когда отцепил от ошейника, он заглянул – под сто «жемчужин». Да… Рад сам считался одним из лучших свободных добытчиков – в десятке первых – но, в благоприятные времена, ему удавалось не больше сорока добыть за весь сезон. И как добыть столько – одному?! Подозревал, что как раз на допросе девушки «ветры» и не станут настаивать. Не посмеют! «Посмотрим?»
Удачно «волну» спровоцировал, не ожидал, что выскочит девушка такой болотной тварью, и прямо под ноги «накрученных», нервных, злых хищных воинов.
При повелителях, поклялся, что его щенок случайно зацепился за чужое, и передал всё «ветрам». А девушка, скрывающаяся в кустах – нахалка, уже не раз видел её, ни так далеко от «ледяного» купола… под охраной огромного пса гуляла она на их территории. Что шутница здесь делает? Вопрос?!
Рад уже собрался, покинуть город в этом сезоне ставшим местом общего сбора родов. Родов на планете чуть больше тысячи, примерно сто тысяч представителей собралось в одном месте, чтобы "поделиться" результатами охоты – распределить.
Раньше, один купол принадлежал одному роду. Ярое население развивалось, но, как и у каждого развития, есть свой предел, и в какой-то момент непременно возникал спад – упадок. Ярые неоднократно переживали как подъём, так и…
Все знали, что когда-нибудь это случится. Вот оно! Вернувшиеся с разных частей космоса сородичи, что-то привезли. Инфекция, мутация, – произошла неожиданная неприятность, выкосившая часть населения. Другая часть адаптировалась, но…, уменьшение количества жителей сказалось на всём. Полноценно обеспечить большой город с большим населением – требовало огромное число военных, на плечи которых легла добыча железы смрад. А вакцина из железы смрад стала основной в жизни, в существовании. И как не искали, а искали замену самим опасным тварям – смрадам постоянно, ничего не получалось. Пока не получалась, и надеялись, что неудача временная. Но затянувшаяся…
И вот уже несколько столетий, смертность среди населения превышала рождаемость. Чтобы сохранит народ – род, объединились они, до лучшей поры надеясь, что придёт время, и они вернутся в свой родной город, к куполу, хранившему всё о них. Все надеялись, что придёт время, и всё наладится. Когда-нибудь!
Можно было, конечно, решить проблему кардинально – переселиться на более благоприятную планету, без сильных ветров, без ядовитых растений. Ну а то, что именно эти растения такое количество кислорода вырабатывали… Покинуть ядовитую и хищную планету можно, но бросить родной дом? Ярые когтями и зубами держались за своё.
Появление свободных ярых охотников на смрад было спровоцировано искусственно. Не всех приняли в «новый» дом, когда их население было вынуждено перейти под более могущественное «крыло». Условия слияния, соединения родов не всегда оказывалось равным. Ни все ярые захотели признать над собой власть чужого рода. И получилось, что непривязанные к конкретному роду, к конкретному куполу ярые, а это, как оказалось, в основном здоровые и крепкие мужчины, составили костяк общества. Но, опасаясь, что такие… свободные, могут выйти из-под контроля, повелители (над всеми ярыми) – истинные ярые, составили свод законов, ограничивших их свободу. Свободный хищный воин, был волен заключить контракт в любом городе. В контракт много чего входило, но, в основном, отдаёт он содержимое 'сейфа' после охоты полностью. По содержанию сейфа и особые привилегии учитывались. «Свободный» живёт в принявшем его городе, определённое время как полноправный гражданин, живёт и работает на благо общества. Работа заключается в охране города, в патрулирование, в обучение молодых воинов. Сложности, конечно, никто не от менял.
И не так давно, собрание глав родов, посовещавшись, изменили выбор "свободных". Их старались распределить поровну между жилыми куполами на общем собрании родов. Чтобы не получилось в одном месте густо, в другом пусто. Мнимой оказалась свобода, воинам оставили право жребия: между собой, они время от времени сами решали, кому куда отправиться.
Ещё до распределения Рад предъявив главам топор, оружие погибшего друга и по совместительству бывшего главы рода чёрного камня, предупредил, что половина его содержимого 'сейфа' принадлежит «чёрному камню». Соврал! Главы родов ни долго возмущались, никому не хотелось, делиться, но согласились. Закон есть закон.
Не хотелось сильно давить на этого ярого воина: давно он ходит на охоту и довольно удачно.
Жребий выпал далеко от места его последнего распределения и решил он идти, ничего не меняя. А с "черными камнями" его связывали много хороших воспоминаний и потери…