Глава 1
ЗОЯ САМАРСКАЯ
Книга 5
МИРАЖ НАД ЧЕРТОВЫМ БОЛОТОМ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Сентябрь 2003 года1 Окрестности Дуборощинска.
В густом белесом тумане ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки.
—Ау! Мальчики! Ну, где же вы? Мне страшно!
Споткнувшись о пенек, Маруся села на него, обхватив руками колени, и горько заплакала.
Если бы у нее спросили, сколько времени блуждает она в этом тумане, Маруся ответить бы не смогла. Она давно потеряла корзину. Вернее, не потеряла, а бросила, потому что грибы высыпались после ее, Марусиного, очередного падения. Ей уже не хотелось ни ягод, ни грибов. А хотелось туда, где сухо и тепло ‒ хотелось домой.
— Мамочка, мамочка, родная, — перестав плакать, продолжая всхлипывать, приговаривала Маруся, раскачиваясь из стороны в сторону, — я больше никогда в этот лес не пойду. Ой, мамочка, — воскликнула она, и голос ее перешел на шепот, — кто там?
Сквозь туман не было видно подходившего к ней человека. Только по темному силуэту могла определить Маруся, что это был человек, а не собака или зверь какой-то. Обхватив покрепче колени, ей вдруг захотелось остаться незамеченной, захотелось, чтобы человек этот прошел мимо. Она даже готова была и дальше сидеть на этом пеньке, в этом холодном тумане, так почему-то ей стало страшно!
— Маруська! Ты где, Маруська? Ау-у!
Маруся обрадовано встрепенулась. Но перед тем как ответить, прислушалась боязливо: шагов слышно не было.
— Мальчики! Даня, Эдик, я здесь! — отозвалась она и заплакала во весь голос.
— И мы ‒ здесь, — помогая плачущей Марусе подняться с пенька, Данил начал по-своему ееуспокаивать, — ну что ты нюни распустила? Не плачь, тебе говорят! Эдик, помоги
— И то, правда, Марусь! — Эдик погладил Марусю по голове. — Не плачь, мы сами по лесу плутали. Чуть в болоте не увязли.
— А все из-за этого тумана проклятущего. Недаром бабка Феня предупреждала, чтоб сюда не совались. Ничего, сейчас мы отсюда выберемся, и все будет ок! — в голосе Данила просквозила наигранная бодрость.
— А вы дорогу знаете?
— Эдь, мы дорогу знаем?
Совсем близко послышался шорох.
— Кто здесь? — одновременно воскликнули дети.
Маруся вспомнила о своем страхе, замерла на месте. Но, когда в ее руку ткнулся влажный собачий нос, она сразу пришла в себя.
— Собака! Мальчики, это же собака! — Присев на корточки, Маруся, не опасаясь, пригладила мокрую шерсть. — Мы спасены!
— С чего ты взяла? Может, эта собака пришла, чтобы нас съесть.
— Не болтай ерунды, Данил. Если боишься, можешь оставаться здесь, а мы с Эдиком пойдем следом за ней.
— Во-первых, это не «она». Это — «он», пес. А во-вторых, он, то есть, пес, стоит на месте и никуда не идет.
— Домой! — скомандовала Маруся, похлопав по песьей спине.
Виктория сидела за рулем своей машины и ждала пока поднимется шлагбаум. Поезда все не было. Собралась изрядная очередь из желающих миновать этот железнодорожный переезд недалеко от Дуборощинска. Наконец послышался шум, и земля ощутимо задрожала под многотонным составом. Через приоткрытое окно в салон машины залетела пыль вместе с запахом гари. С дерева, растущего у обочины, слетел желтый лист и, увлекаемый воздушным потоком, пролетел мимо лобового стекла. Виктория, откинувшись на спинку сиденья, задумчиво проследила за его дальнейшим полетом.
«Сколько времени прошло с тех пор, как я этой дорогой ехала? Месяц и одна неделя, — подсчитала она в уме, — ехала и думала, что все вопросы решу. Все тайны открою и стану счастливой...».
Месяцем ранее
Виктория огорчилась, узнав о срочном отъезде Дины Сергеевны. Но Олег был рядом. Это радовало и пугало одновременно. «Уедут Алексанадра и Борис, уедет Дина, а мы останемся наедине?»
— Сынок, ну где ты ходишь? — такими словами встретила Олега Дина Сергеевна, — я уже и сумку собрала, и…, — она посмотрела на часы, — Виктория, поехали быстрее, а то мне скоро и на поезд пора.
— Мать, ну в чем дело? Куда ты снова торопишься?
— Мне срочно нужно в сбербанк, деньги перечислить, а то с товаром пролечу.
«Ничего, я пока обдумаю, как все обставить поторжественнее! Поторжественнее? Ну что за торжество без цветов? Придется за цветами топать!»
Дина Сергеевна, радуясь, что в банке не было очереди, перечислила нужную сумму.
— Видишь, буквально за полчаса управились и у нас достаточно времени, чтобы не торопясь пообедать. Вика, смотри, кто-то к нам пожаловал!
Виктория и сама заметила возле дома незнакомую машину.
— Елки, ну кто так паркуется? Въезд перекрыл!
— Это к Олежке или к тебе, — Дина Сергеевна сняла солнечные очки, пытаясь разглядеть номер.