— Видела бы ты выражение лица Горского, когда он узнал, что вместо Ларисы оказалась в парке ты!
— Говоришь, он отдал деньги?
— Да, почти не задумываясь!
— Надеюсь, я не должна? Впрочем, я спасла его любимого пса!
— Зачем ты так? — сказал с упреком Олег, — ты же его совсем не знаешь!
«Не моя в этом вина!» — хотела крикнуть Виктория, но промолчала.2
Горский уже объяснил Ларисе, что произошло, начиная с пожара на даче. На вопрос Ларисы, почему ей сразу обо всем не рассказали, он ответил, что не хотел, чтобы она боялась.
— Думали, что все решим сами.
— Значит, это был отец Александра?
— Да. Это был Аркадий Никитин.
Увидев Викторию в грязной ветровке, с ободранными руками, Лариса заплакала.
— Ну, все, успокойтесь, девочки мои, — Горский обнял обеих сразу. Потом обнял Викторию, — спасибо, дочка!
На мгновение все присутствующие притихли.
— Я… у меня… мне нужно руки помыть, — отведя взгляд в сторону, тихо, почти шепотом, ответила она.
Официально обращаться за врачебной помощью Виктория наотрез отказалась, убеждая всех, в том числе и себя, что у нее все в порядке, что головная боль пройдет, как только подействует таблетка анальгина.
— Приеду домой и приведу себя в порядок, отдохну, и вес будет нормально. А вот от ужина – не откажусь!
Пока Лариса разогревала остывший ужин, Олег смазал Виктории царапины йодом и даже кое-где приклеил пластырь.
— Хорошо, что огнестрела нет.
— Тогда буду считать, что отделалась легким испугом.
За ужином они продолжали обсуждать события.
— Вика, это просто чудо, что ты обратила внимание на ошейник!
— Это случайность. Я могла бы и не заметить. Жалко мобильник, — вспомнила она о телефоне, — вдруг бабушка будет звонить.
Лариса принесла телефон.
— У меня два. Пробуй только, подойдет ли симка. Завтра новый купим.
— Я сам куплю, — сказали одновременно Горский и Олег.
— Хорошо, — ловлю на слове, — ответила Виктория под общий смех, — и будет у меня три телефона!
«Вот подходящий момент сообщить о предстоящей поездке!»
— Только вы мне потом их подарите, когда я из Дуборощинска вернусь. А пока я с этого буду эсэмэски отправлять!
— Не понял, — первым среагировал Олег, — ты снова собралась в Дуборощинск?
— Не просто собралась, а завтра же и еду.
— Зачем, если не секрет?
— Разве ты забыл, что там у меня есть дом? Хочу нанять рабочих, чтобы начали ремонт. С Натали мы уже обо всем договорились.
В такое объяснение могли поверить только Горский и Лариса, но не Олег.
— Договорились, значит, а со мной не посоветовались?
В ответ Виктория только пожала плечами.
— Как-то так! Только, пожалуйста, о сегодняшнем не нужно бабушке рассказывать, а то расстроится и … заболеет!
«…И начнет меня от поездки отговаривать!»
Откладывать поездку она не собиралась. И на следующее утро, пообещав Натали, что будет «умненькой и благоразумненькой», наказав Ежику помогать по хозяйству бабушке, с легким сердцем вышла из квартиры. Если бы у Виктории была привычка включать по утрам телевизор на канале новостей, то, возможно, в то утро она осталась бы в Москве. Но такая привычка у нее отсутствовала.
От железнодорожного переезда до Дуборощинска было около пятидесяти километров. Менее чем через час Виктория уже открывала калитку завещанного ей родной матерью дома3. Поддевая носами кроссовок влажную опавшую листву, покрывшую оранжево-желтым ковром весь двор, прошла к крыльцу. Как только под ее ногами заскрипели рассохшиеся ступени, в соседнем дворе тут же залаяла собака. Оглянувшись, не наблюдает ли кто за ней со стороны, Виктория просунула пальцы под косяк и вынула оттуда ключ. «Жаль, Нюра переехала. С Нюрой было бы веселей, хотя, ее истории о домовых! Нет, пусть лучше в своем доме живет. Ничего, сейчас вещи разберу, переоденусь и Тихоновых навещу. Чаю попью, заодно расспрошу Максима, что в Дуборощинске новенького, и не объявился ли Никодим».
Старый навесной замок, имевший обыкновение не открываться с первого раза, открылся на удивление легко. Пощелкав выключателем впустую, Виктория решила, что перегорела лампочка. Но оказалось, света нет во всем доме. «Елки, ну не буду же я сама с этим разбираться! Уж лучше сразу к Тихоновым в гости пойду. И спрошу обо всем, и насчет электричества выясню. А пока еще в доме достаточно светло, чтобы сумку разобрать и переодеться».