— Представляете, вор порезался о стекло! И еще, когда через забор перелазил, то порвал себе одежду!
Виктория, внимательно осмотрев раму, действительно увидела бурые полосы. «Как будто кто-то палец вытирал». На заборе же, кроме торчащего ржавого гвоздя она ничего не заметила.
— А почему вы решили, что вор порвал одежду?
— Эх, девушка! — воскликнула Лена, придав своим словам укоризненное выражение, — да там же нитки были!
— Не поняла, причем здесь нитки?
— Нитки от порванной одежды, вот какие
— Да, ладно!
— Да, там были нитки черного цвета! — Не распознав иронии в возгласе собеседницы, твердо повторила Лена, — Их милиционер забрал! Будет делать экспертизу. Да, Алла Захаровна?
Обратилась она с вопросом к старшей сотруднице, появившейся в дверном проеме.
— Да, Леночка, обязательно сделают. Ты обедать собираешься? Пойдем, я уже все приготовила.
— Лена, Алла Захаровна, я сейчас умру от любопытства. Ну, можно хоть одним глазком на эту книгу посмотреть? — Буквально взмолилась Виктория, для убедительности сложив ладони «лодочкой» под подбородком.
Лена пожала плечами, а старшая сотрудница кивнула головой в знак согласия.
— Идемте, книга в моем кабинете.
Виктория осмотрела обложку, прочитала вслух фамилию автора, перевернула несколько страниц, вглядываясь в черно-белые фотографии далеких лет. Ничто не привлекло ее внимания. Еще повторила фамилию автора.
— Я смотрю, вы историей интересуетесь? Учительница?
— Интересуюсь, Алла Захаровна. Извините, только название и автора запишу и уйду.
Подтверждая свои слова, она достала из сумки записную книжку «И чего я время тяну? Ну что можно еще здесь узнать?» Но, как оказалось, «время тянула» она не напрасно. То ли Лена поняла, что не успеет пообедать, то ли ее подкупило рвение Виктории изучить историю родного края, она вдруг предложила:
— Может вам адрес автора дать? Он здесь недалеко живет.
— Конечно, я буду вам очень благодарна!
Радость, прозвучавшая в голосе Виктории, была неподдельной. «Вот для чего мне так хотелось в музей!»
После посещения музея у нее поднялось настроение. Причин было две: первая – украденная книга возвращена в музей и вторая – появилась возможность познакомиться с автором книги. «Автора, допустим, можно и потом навестить. А вот Бориса с Александрой, чем быстрее – тем лучше! Значит, решено – еду в Вавиловку».
Глава 10
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
После недавно прошедшего дождя, дорога не пылила, но и огромных луж, к радости Виктории, тоже не было. Она вспомнила, как ей стало ни с того ни с сего плохо. «Тогда Олег вез нас на своей машине, потому что мне под колесо кто-то подложил острую железку. И до сих пор непонятно, кто это сделал. А сначала я подумала на Бориса. Кстати о Борисе ‒ где он живет? Скорее всего вместе с матерью в своем доме или, все-таки, в доме Надежды? Как некстати телефон выключился. Приеду, а их дома нет. Интересно, в каком именно доме их нет? Дом Александры по пути первый. Если там нет, поеду дальше».
Жители Вавиловки готовилась к зиме, а сейчас было самое время уборки картофеля. Почти за каждой изгородью были видны работающие в огороде хозяева. Виктория остановила машину возле дома Тишковых. Хотела зайти во двор, но калитка изнутри была закрыта на засов. На стук никто не отозвался. Прошлась вдоль невысокого, покосившегося от времени забора: ни Бориса, ни Александры видно не было. Зато было видно, как из трубы бани, вросшей в землю по самое окошко, поднимался дым. «Раз баня топится, значит, они поблизости где-то. И костер, вон, догорает. Все правильно: картошку выкопали, сухую ботву в костер, а сами баню топить. Мы на своей даче тоже так делали: и костер жгли , и картошку пекли. Я ела картошку прямо с обугленной кожурой, и мой нос всегда был черным. Папа с мамой всегда смеялись, а для меня в тот момент ничего вкуснее не было…»
От таких воспоминаний Виктории всегда становилось грустно.
— Ты, че, приехала че ли?
Неожиданно раздался сзади голос Бориса.
Виктория вздрогнула, и тут же радостно обернулась.
— А ты, «че», братишка, не рад?!
Борис смущенно заулыбался. Затоптался на месте.
— Ты, че? Рад, конечно!