— Але, ты выходить собираешься?
— Что-то вид у тебя грозный. Случилось что?
— У меня — ничего, а у некоторых что-то с памятью, похоже, — подавая руку Виктории и помогая выйти из машины, ответил Денис. — Ты почему телефон отключила? Оксана целый день бегает туда-сюда, Макс заезжал. Где тебя носит?
— Денис, смени гнев на милость. У меня со вчерашнего дня телефон в отключке. Я же еще вечером тебе говорила, что собираюсь покупать зарядное устройство. Ты просто забыл. Будь другом, возьми мою куртку и пакет с заднего сиденья.
— Тут два пакета. Оба брать?
— Откуда два? Елки, это же я подарки забыла Тишковым отдать. Ну, ничего. Они завтра приедут, и отдам.
— Ты была у Тишковых? Как они?
— Шура боится, что явится Никодим. Борис, думаю, тоже боится, но виду не подает. Давай присядем на лавочку. У тебя зажигалка есть?
— Есть. Сигарета нужна?
— В пакете целая пачка. За весь день ни одной не выкурила.
Крохотный огонек на миг выхватил из темноты лицо Виктории.
— Вид у тебя неважнецкий, — заметил Денис, прикуривая сам и убирая зажигалку в карман, — что-то еще случилось?
— Вчера Натали сообщила, что осталась без денег. Потом Оксана о детях сказала. Один мальчик ‒ из Вавиловки. Он-то, как мог в лесу заблудиться? Вот Шура решила, что Никодим здесь руку приложил. Судя по ее рассказу, это настоящий злодей. Кстати, ты знаешь, где Малец живет?
Денис насторожился.
— Тебе зачем?
— Хочу его о Никодиме поспрашивать. Они же знакомы вроде?
— Думаю, что он у своей те…, короче, деревню знаю. Но я не советовал бы тебе с Мальцом общаться. Если хочешь, сам поеду и поспрашиваю.
— Хорошо, договоримся потом.
«Так, вопрос номер один задан. Теперь вопрос номер два».
— Денис, когда мы из Дуборощинска уезжали, ты собирался поработать в Москве, а потом поехать домой. Как я понимаю, ты и поработать толком не успел, и домой не съездил. Но ты хотя бы матери позвонил?
— Понимаешь, мобильников ни у кого из родни не было раньше. А домашний телефон не отвечал. Тогда я позвонил в библиотеку, своей однокласснице бывшей, и попросил узнать, что и как у моих. После обеда перезваниваю. Она меня прямо-таки ошарашила: квартиру мать продала, а сама куда-то уехала. Новые жильцы ничего больше не сказали.
— Постой, а Лера? Она разве не жила с матерью?
— В том-то и дело, что жила, когда меня в армию забирали. Потом письмо пришло, что она уехала в Москву , поступила на курсы чего-то там.
— Чего-то там? Непонятно, уточни.
— Не знаю чего. Она мне вдруг сама позвонила на сотовый. Мы и встретились с ней. Она вместе со мной на кладбище была, когда дедушку твоего хоронили. Я хотел познакомить вас, да, вроде не к месту.
— И тогда Лера тебе ничего о матери не сказала?
― Понимаешь, не успела. Какая-то подруга к ней подошла. Потом они в сторону отошли и... Понимаешь, я звонил ей в тот же день и на следующий день – тоже звонил. А она не отвечала. Так и не поговорили толком ни о чем.
Вот такой я сын и брат непутевый.
Денис стал доставать из пачки сигарету, и по его дрожащим пальцам, Виктория поняла, что он волнуется.
— Ладно, извини, что с расспросами пристаю. Покури, а я пройду переоденусь. Надеюсь, Лера дома?
— Спит уже. Утром мы в городе были. Я в милицию пошел заявление отдал, чтобы мать искали, а Лера в магазин отпросилась.
— В какой магазин?
— Сказала, что хочет пирожок с повидлом. Я ей дал денег и она пошла. Пирожки купила и домой вернулась. А что здесь такого?
— И долго вы были по отдельности?
— Часа два… Зачем ты спрашиваешь?
— А ты не боишься, что сестра твоя как появилась неожиданно, так и пропадет? И будешь ты искать и маму и сестру?
— Ты думаешь…
— Нет, ничего плохого я о твоей сестре не думаю. Хватит курить, пойдем в дом, а то я уже замерзла. Поставим чайник, поужинаем. Пирожков с повидлом поедим, в конце концов.
Только убедившись, что Лера дома и спит, Виктория ушла в свою комнату переодеваться. Переодевшись, захватила зарядное устройство и пошла на кухню, где уже хозяйничал Денис. Первым делом подключила зарядное устройство к телефону.
— Чем так вкусно пахнет?
— Супчиком. Сам сварганил. Будешь?
— Буду супчик. И даже не спрашиваю из чего ты его «сварганил».
— Оксана курицу принесла. Сказала, чтобы суп сварили.
— Молодец, достань…
— … с полки пирожок, — продолжил Денис, заглянув ей в глаза.
Виктория, смутившись, отвела взгляд.
— Ты это помнишь?
— Да уж, не забыл!
Они одновременно рассмеялись. Перестав смеяться, совершенно некстати Виктория вдруг вспомнила, что говорил Борис об отношении к ней Дениса, и сразу стало неловко. Неловко от того, что она сейчас наедине с посторонним мужчиной . Что вдруг Борис был прав, и что … И многое другое «что». «А ничего, что у Олега есть невеста?» Стараясь не думать на эту тему дальше, Виктория сделала вид, что полностью занята поеданием супа. Похвалив Дениса за вкусный ужин, спросила, не заканчивал ли он кулинарное училище. Ответ прозвучал отрицательный.