— Макс, я тебя в пять утра начну будить, — вернувшись, пообещала Оксана, убирая скатерть со стола. Всем спокойной ночи! Да, не забудьте выключить свет!
Виктория тоже долго не могла уснуть. Перед глазами снова и снова возникали лица Риты и Олега. Снова видела она блеснувшее в луче солнце обручальное кольцо. Утром память услужливо нарисовала ту же картину, разозлив не на шутку свою хозяйку. «И долго я еще буду страдать? Нужно отвезти Тишковых в Вавиловку и ехать домой. Так я и сделаю, — решила Виктория, поднимаясь с постели, — приеду домой, повидаюсь с бабулей, а потом навещу Светика. Хватит с меня этих Суровых, Никодимов, Эльвир и… А Борис? А Борис теперь с мамой помирился. Может, она пить перестанет, и все у них наладится. Как вкусно пахнет! Может, Нюра вернулась? Нет, у нее обязательно что-нибудь подгорает».
— И что мы гадаем, а Ежик? Сейчас мы все выясним. Вот только оденемся. Мне вполне подойдет вот этот халат, а тебе?
Завернув сопротивляющегося, что есть силы, Ежика в одеяло, Виктория вышла вместе с ним на кухню.
Александра хмыкнула, увидев замотанного в одеяло кота. Борис одобрительно улыбнулся. Когда вчера они стали невольными свидетелями вчерашнего визита Риты и слышали, как плакала Виктория, жалуясь Ежику, то предполагали, что утром все это может повториться
— Оладушки! Со сметаной! — Радость Виктории была неподдельной. — Борь, только не говори, что это ты напек!
— Это мамка напекла, а я только на базар сходил, сметаны позычил.
— Украл, что ли?
— Ты, че? Одолжил!
— Одолжил? Ладно, а то у меня чуть аппетит не пропал. Давайте завтракать?
— Ты кота отпустила бы, а то он, видать, тоже есть хочет, — заметила Александра.
Виктория поднесла к порогу и вытряхнула Ежика из одеяла.
— Свободен! Давайте быстрее завтракать, пока никто не пришел.
Едва они села за стол, как разлилась пронзительная трель дверного звонка, заставив всех вздрогнуть.
— Елки, шутка не удалась! Борь, будь другом, узнай, кто к нам пожаловал!
Борис вернулся вместе с Олегом и Корнем.
— Я так и знала, что не получится оладушек вдоволь поесть! — Стараясь не смотреть на Олега, Виктория поставила на стол еще два блюдца, — присоединяйтесь.
— Садитесь, садитесь! — засуетилась Александра, подхватываясь с места. — Сейчас еще напеку!
Оставив незваных гостей на кухне, Виктория быстро переоделась в спортивный костюм, умылась и вернулась к столу.
— О! Да я смотрю вам совсем худо, ребята!
— Нам-то, что? А Тихоня, вот, на работу пошел, — отозвался Олег.
— Хорошо, хоть не поехал. Да вы не стесняйтесь, берите сметану. Денис, не облизывай пальцы, не подавай дурной пример остальным.
Корень был удивлен и обрадован. Он боялся застать Викторию в слезах, а она, как ни в чем не бывало, ест оладьи со сметаной, да еще и весело улыбается.
Олег тоже был сбит с толку. В глубине души он даже огорчился. Слушая, как шутит Виктория, подумал, что Рита, возможно, явилась во время, и не дала ему сделать еще одну ошибку.
— Вы, кажется, в Вавиловку собирались?
— Собирались, да я передумала!
Александра, услышав ее ответ, уронила на пол вилку, которой переворачивала оладьи на сковороде.
— Ну вот, вилка – «она»! И кто еще к нам торопится? Опять шутка не удалась. Не мой день, что ли!
Борис поднял с пола вилку, нашел и подал матери чистую. После этого с деланным равнодушием поинтересовался:
— И что ты надумала?
— А ты, братишка, не догадался еще? Сначала мы с тобой поедем не в Вавиловку, а в Ястребовку. Если кто-то еще хочет, то места в машине хватит.
— И что мы забыли в Ястребовке, если не секрет? — пропуская мимо ушей сказанное Викторией последнее предложение, задал вопрос Олег, — что мы там будем искать?
— Мне нужно убедиться, что Никодим навсегда исчез из жизни Бориса и Александры. Чтобы они не боялись его ни днем, ни ночью, понятно?
— Хорошо, в этом я с тобой согласен. Денис, ты с нами?
«С нами» резануло слух Виктории. «Как будто и не было ничего вчера!»
Корень, конечно, не отказался. Хотела ехать и Александра, но согласилась на уговоры остаться дома и приготовить обед.
Олег по привычке сел на переднее сиденье рядом с Викторией. Внешне она никак на это не отреагировала, хотя пара подходящих слов так и вертелись на языке. Денис попросил ее включить музыку.