Протерев запотевшее лобовое стекло, Виктория включила дворники. Выехав на проезжую часть, поняла, что поездка предстоит не из легких.
Конечно, учитывая такой погодный форс-мажор, можно было Борису перезвонить и не ехать сегодня в Вавиловку. Но такая мысль ей даже не пришла в голову. Потому как не обещание гнало ее вперед в такую непогоду, а надежда, что странная девушка по имени Лера посмотрит на карту и скажет, где находятся пропавшие два дня назад дети.
Через лужу, сравнимую по площади с бассейном, промчалась встречная машина. Взметнувшаяся из-под колес волна, накрыла ауди, вернув ей первоначальный красный цвет.
На некоторое время дорога и все остальное перестали быть видимыми.
— Одно радует, на мойку заезжать не придется, — вглядываясь вперед сквозь расчищенный от грязи сектор на лобовом стекле, сама себе сказала Виктория, не сбавляя скорости.
Денис, придерживая задремавшую на его плече сестру, подался вперед.
— Может, остановиться, переждать?
— Нельзя. И я не вижу, и меня не видят. Кто-нибудь въедет на скорости, не обрадуешься. Главное, поворот не пропустить на Вавиловку. Ага, вот и указатель.
— И, кажется, дождь перестает идти.
— Слушай, дождь не просто перестает идти, а его здесь вообще не было сегодня! — обрадовалась Виктория, въезжая в деревню. — Однажды я уже видела такое чудо. Половина крыши у нашего дома была мокрая, и половина двора – в лужах. А вторая половина крыши сухая и двор без луж. Вот, к счастью, и сегодня такое чудо. Надеюсь, это хороший знак.
— Знак, — послышался голос Леры, — он дает знак.
На этот раз Виктория не стала спрашивать, кто такой этот таинственный «он». Остановив машину возле дома Тишковых, сразу увидела спешившего к ним Бориса.
— Сразу видно, что нас здесь ждали.
— Вы че, через речку ехали? — с интересом разглядывая мокрую машину, спросил Борис, — или че?
— Хороший вопрос. Отвечаю: или «че».
Борис на «че» не обиделся. Ему второй день было не до обид. Вернувшись вчера домой, он весь остаток дня улыбался, а ночью не мог уснуть: ворочался с боку на бок, мечтая, как утром снова увидит Леру. Так когда-то мечтал он о встрече с красавицей-одноклассницей Маринкой. Но этим летом в Вавиловку Маринка не приезжала. Борис узнал об этом в магазине от продавщицы, когда покупал продукты. У Маринки, конечно, и раньше был жених, и замуж она собиралась. Вот он и решил, что раз не приезжала, то вышла уже. Огорчился, конечно. А вчера, как только Леру увидел, то сразу понял, что только такая девушка ему нужна.
— Борь, «че» стоишь, как вкопанный? Руку девушке подай, помоги из машины выйти!
Александра тоже вышла встречать гостей, но особо не удивилась, увидев мокрую машину. Узнав, какая непогода была в Дуборощинске час назад, заметила, что Вавиловка в таком месте находится, что любая непогода ее стороной обходит.
— Обходит? — Улыбнулась Виктория. — Обходит и уходит? Куда?
— Да, на болото, — ответил вместо матери Борис.
— Болото, — повторила за ним Лера, — Чертово болото. Там дети.
— Что ты, деточка, такое говоришь? — с возмущением всплеснула руками Александра, — да туда никто и не ходит! Туда ни дороги, ни тропки нет! Не слушайте ее! То болото, куда меня Колька Супрун упрятал – тьфу, по сравнению с Чертовым!
— Шур, погоди, не кричи. — Остановила ее Виктория, — это болото так и называется?
— Не знаю, как оно там называется, но его тут все Чертовым называют. Там уже знаешь, сколько народу сгинуло!
Виктория поискала глазами Дениса и, встретившись с ним взглядом, спросила, взял ли он из дома карту.
Денис вынул из кармана, сложенную в несколько раз карту, которую перед отъездом разглядывала Лера, и подал ее Виктории.
«Итак: вверху – Север, внизу – Юг… Здесь центр города, а вот уже и лес… Лес как бы клином врезается между городом и Вавиловкой. Ястребовка находится в лесу, на берегу реки… Елки, на сгибе не видно названия, но это и не важно, а вот здесь и вокруг начинается болото… Но нигде не написано, что оно называется Чертовым! А Лера? Как она могла знать, что это именно Чертово болото?»