— Нет проблем, — отозвалась Виктория, — я знаю, тебе нравится шансон. «Откуда я это знаю? Да, неважно!»
— О, класс! То, что надо! А громче можешь?
— И громче могу.
— Класс! — снова восхитился Денис, подпевая, — «…а в салоне тихо плачет скрипка, нервы успокаивая мне, и…»
— Мне тоже не мешало бы скрипку послушать, — бросил реплику Олег, посмотрев налево, в сторону водительского места.
Доехав до указателя с названием деревни, Виктория сбавила скорость, выключила магнитофон.
— Начнем, пожалуй, с дома, где нас Никодим приютил.
Остановив напротив дома машину и посигналив, она опустила стекло и стала ждать.
— Жара какая, — Корень приоткрыл со своей стороны дверь, — искупаться бы.
— Здесь озеро есть. Если бы не это озеро, — вспомнила Виктория свои злоключения, — неизвестно, что со мною было бы.
— Что-то не торопится никто. Надо еще посигналить, — Олег потянулся к рулю.
— Погоди, кто-то идет. Старички… Я их не знаю. Может, это новые хозяева?
Хозяева оказались не новыми, а наоборот – старыми. Вернее — настоящими.
— Уехала Таисия. Деньги оставила за жилье, да кое-какую одежонку старенькую. Сказали, что сгодится для работы. Вон, сумка на крыльце стоит.
— Вы проверяли? Там точно – одежда?
— Идите, да сами смотрите.
Виктория с Олегом прошли следом за ней к крыльцу. Женщина расстегнула молнию на сумке. Достала оттуда белую рубаху и штаны.
— Это униформа Никодима, — негромко, чтобы слышал один Олег, проговорила Виктория.
— Оружия в сумке нет?
— Господь с тобой, сынок, — перекрестилась женщина, — конечно, нет!
Виктория обвела взглядом двор. «Ничего не изменилось. Те же куры, та же кошка с котятами. Голуби на голубятне. Конура собачья, пустая…»
— А пес где? – спросила она.
— Не было его, когда мы вернулись.
— А пес вообще-то чей?
— Не наш – это точно, — ответил молчавший все время мужчина, — наш от старости издох.
— Может, Таисия пса забрала? Хотя, вряд ли.
— Да прибежит еще, — успокоила их женщина, — проголодается и прибежит.
— Куда теперь? — спросил Олег, садясь в машину.
— К мастерским подъедем, — Виктория вырулила в знакомом направлении.
В мастерских ничего не напоминало о том, что здесь разбирали на запчасти краденые автомобили. Несколько старых мотоциклов, груда металлолома, о происхождении которого можно было только догадываться.
Посоветовавшись, решили поехать к бабке-знахарке.
Но, как и прошлый раз, не доехали. Виктория остановила машину в лесу на развилке двух дорог, и предложила пройти к болоту.
— Что тебя в это болото тянет? — недовольно проговорил Олег, открывая дверь.
— Ладно, давайте прогуляемся, — заступился за Викторию Корень.
— Ага! — поддержал их Борис.
— Я смотрю, защитников у тебя прибавилось!
— Погляньте, — Борис показал в сторону болота, — Пятнаш!
Денис свистнул. Пятнаш повернул морду в их сторону, и тут же отвернулся.
— Пятнаш, Пятнаш! — позвала Виктория.
— Смотри-ка, и ухом не ведет! — Олег достал пистолет. — Чей, говорите, это пес? Никодима?
— Ты думаешь, пригодится?
В отличие от нее, Корень не догадался, зачем Олегу пистолет.
— Хочешь пристрелить пса?
— Пес тут ни при чем. Опасаюсь, что поблизости его хозяин.
— Тихоня же сказал – ребята своими глазами видели.
— На всякий случай, — повторил Олег.
— Я первая пойду, — вызвалась Виктория, — меня Пятнаш знает.
— Нет, я первый, — Борис встал впереди нее на тропинку, ведущую к болоту, — меня он тоже знает.
Они так и пошли вместе. Однако, опасались зря. Пятнаш никого не тронул. Посмотрел грустными глазами и слабо вильнул хвостом.
— Нужно забрать его отсюда, — Виктория погладила косматую голову Пятнаша, — пусть у нас во дворе поживет.
— Сомневаюсь, что он уйдет с этого места, — заметил Олег, посматривая по сторонам, — все-таки, хозяин его здесь, так сказать, остался.
Борис присел на корточки рядом с Пятнашом.
— Я его уговорю, только отойдите подальше.
Не дожидаясь пока его просьба будет выполнена, он стал что-то говорить псу на ухо.
— Чего это он, — удивился Корень, наблюдая издалека, — колдует, что ли?
— Ему было у кого учиться, — заметила Виктория, — пусть поколдует.
— Чудеса, да и только, — опять удивился Корень, — уговорил-таки псину!
Со своей поездки они вернулись вместе с лохматым пассажиром.
— Не нашли мы Никодима, — ответила Виктория на немой вопрос Александры, прочитанный в ее глазах. — И Таисия куда-то уехала из Ястребовки. Один только пес сидел возле болота. Пришлось его взять с собой.