Как только сотовая связь заработала, а это случилось, когда они прошли самую опасную часть пути, телефон Виктории напомнил о своем существовании. Это звонил Максим Тихонов. Обеспокоившись отсутствием сообщения от Виктории, он догадался позвонить Александре. От нее узнал предполагаемый маршрут, и остался в Вавиловке ждать, пока наладится связь, и можно будет быстро оказать помощь. Узнав из разговора с Викторией, что с детьми все в порядке, и по какой дороге они выходят из леса, Максим выехал с сотрудниками милиции навстречу. Вместе с ними выехали родители детей, и врач.
Слух о том, что детей нашли, быстро распространился по Вавиловке. Возле старой кладки собрались сочувствующие и любопытные. Передав детей родителям, Виктория с Борисом некоторое время отвечали на вопросы. Когда интерес к ним ослаб, решили, что пора уходить. Виктория подозвала Дениса и Леру, все это время стоявших в стороне от всех.
— Предлагаю забрать машину, завезти Бориса и поехать домой. Вы согласны, надеюсь?
— Согласны, — за двоих ответил Денис, — только Макса нужно предупредить, что мы уходим.
— Иди, скажи ему, что мы ненадолго к Тишковым заедем. А ты Борь, позвони матери, чтобы чайник поставила, а то нам здесь никто и сухарика не предложил.
Александра с самого утра истопила баню и приготовила чистые полотенца Для девушек достала из шифоньера махровые халаты, когда-то кем-то, подаренные, и ни разу не востребованные по разным причинам.
Виктория сначала не хотела задерживаться в Вавиловке, но после такого гостеприимства передумала. И теперь вся компания, по очереди помывшись в жаркой баньке, пребывала в расслабленном состоянии.
Фена у Тишковых не нашлось. Виктория со скрученным «чалмой» полотенцем на голове, завернувшись в махровый халат, вышла во двор, собираясь покурить. Пригревшись на солнце, размотала полотенце и, растеребив волосы рукой, подставила голову под теплые солнечные лучи. «Как хорошо, что нашлись дети… Хорошо, что у Тишковых все нормально, но… Но Никодим, похоже, жив. Сам он, конечно, на глаза никому не попадался все это время, но рубаха его лежала в доме. И еще в доме остался чемодан, доверху набитый газетами. А Пятнаш снова убежал. Куда? Кстати, откуда дети узнали, что пса зовут Пятнаш? Хотя, ни Данил, ни Эдик, ни Маша раньше никогда этой клички не слышали. Вообще, с детьми, как Денис сказал, сплошные непонятки: помнят, что собирали грибы, помнят, что заблудились в тумане и помнят, что прибежал Пятнаш. А сколько дней прошло ‒ не помнят. Нужно бы поговорить с ними, расспросить.
— Вика, ты что, простудиться хочешь? Лето тебе, что ли? — В открытую форточку закричала ей Александра. — Иди лучше в бане волосы посуши. Там еще тепло!
«И то, правда. Заодно посмотрю, что там Борис спрятал».
Эта мысль пришла не случайно. После их возвращения с болота Виктория мылась в бане последней, но когда она зашла в дом, то обратила внимание, как Борис побежал в баню и вскоре вернулся оттуда. Она не придала бы этому значения, если бы до их отъезда не видела, что Борис шел именно со стороны бани и что-то прятал под курткой.
В бане было тепло, но пришлось приоткрыть дверь, чтобы выветрился пар. «Ну и где тут можно что-то спрятать? В печке? Нет, в печке все может сгореть. В баке с водой? В баке все может утонуть. Тогда, где?» Поиски спрятанной вещи в бане результата не дали, а волосы, действительно, стали почти сухими. Виктория, протерев запотевшее зеркало на стене в предбаннике, посмотрела на свое отражение, потом на ладони и рассмеялась. «Мало, что прическа напоминает взрыв на макаронной фабрике, так еще и усы из сажи. Ладно, умыться можно и здесь, а волосы пока можно и заколкой собрать. Где-то в бардачке должна быть заколка. Заколка… Заколка? Елки, а не повстречались ли детки в лесу с той самой бабушкой, которая мне летом в Ястребовке заколку в прическу пристроила?! Нужно срочно это дело с Борисом обсудить».
Наскоро умывшись, вытерла лицо полой халата, выскочила из бани и чуть не упала, столкнувшись с Борисом.
— Ты, че? Че ищешь?
— Борь, то, что ты спрятал, покажешь позже сам, договорились?
— Ага, — прозвучало в ответ, — покажу, только пока не отдам.
— Я ничего у тебя отнимать не собираюсь. Я, вообще, пришла сюда волосы посушить. И вот, что подумала…
Проследив за взглядом Бориса, она увидела стоящую на крыльце Леру «Нужно, чтобы Лера присутствовала при этом разговоре. Если бы не она, неизвестно, нашли бы мы детей или нет. А где Лера, там и Денис. Да и от Шуры нет смысла скрывать. Она теперь своя».