— Борь, у меня тут мысль появилась. Нужно всем вместе обсудить.
Разговаривая с Борисом, Виктория вдруг вспомнила о непонятном видении над болотом, нагнавшем на нее такой ужас. Пока рядом были дети, они договорились с Денисом о ночном кошмаре никому не рассказывать. «Пожалуй, стоит и об этом поговорить. Тем более, что нам снова предстоит идти той же дорогой и в тот же дом».
— И еще кое-что обсудить, — добавила она к сказанному, — но мы это сделаем после того, как поедим.
Как ей ни хотелось приступить как можно быстрее к этому разговору, сделать это удалось только вечером. После еды всех стало клонить ко сну. Александра и тут не оплошала: расстелила всем постели, и через полчаса вся компания спала. Когда приехал Максим Тихонов, чтобы расспросить подробнее как нашлись дети, она не хотела никого будить. Виктория, конечно, рассказала все сама. О рубахе Никодима сначала хотела не говорить, но потом подумала, что не имеет права утаивать это от милиции.
― Теперь ты понимаешь, что он недавно был в этом доме?
На что Максим возразил:
― На рубахе число, когда он там был не стоит. А сейчас бы неплохо разобраться, почему дети в один голос утверждают, что они пробыли в лесу только один день. По их словам получается, что они вышли из болота в тот же вечер и собирались переночевать в доме, к которому привел их Пятнаш.
— А че тут непонятного? — пожал плечами Борис, — Чертово болото, да и все тут.
— Знаешь, друг, тебе может и «все тут», а родители в панике. Родители по-другому думают. Думают, что с детками случилось что-то в лесу, а они договорились никому не рассказывать. И, что еще хуже, им строго настрого запретили рассказывать. Короче, запугали деток.
— Макс, ты же сам видел, что дети не выглядят испуганными. Уставшими – да, но никак не испуганными. Мы и сами, честно говоря, удивились, что они не помнят, сколько ночей ночевали.
Виктория не стала говорить Максиму о своих предположениях по поводу бабки-знахарки и о той заколке, лишившей ее памяти на несколько дней.
— Может, родителям стоит к психологу обратиться?
— Виктория, ты вроде не первый раз в Дуборощинске! Ну, какой у нас здесь психолог? У нас терапевты все болезни лечат. Кстати о болезнях, у вас все в порядке?
— В полном, — за всех ответила Виктория, — только в начале пути Денис ногу поранил, когда через речку переходил, да и устали, конечно.
Еще раз поблагодарив всех, Максим, сославшись на дела, поднялся, чтобы уйти.
— А тебе, Лера, отдельное спасибо за помощь. Как ты только смогла это сделать?
Лера ответила ему в своей обычной манере:
— Дети отдохнут и все вспомнят…
Максим задержался, собираясь что-то спросить, но, видя, что Лера отвернулась, понял, что ответа не будет. Уже взявшись за дверную ручку, поинтересовался, когда Виктория собирается вернуться в Дуборощинск. Услыхав в ответ, что она вместе с Денисом и Лерой собирается немного погостить у Тишковых, неодобрительно покачал головой, махнул рукой и ушел.
— Ну, что, друзья, — обвела Виктория взглядом всех присутствующих, — будем расценивать это, как полное одобрение нашим дальнейшим действиям?
— Не понял, каким действиям?
— Денис, не цепляйся к словам. Это полное одобрение нашим любым действиям. Я хотела сказать, не будем же мы сидеть без дела. В смысле, мы все равно будем что-то делать.
— Кажется, тебе самой нужен психолог.
— А зачем? У меня есть Лера. Лера все знает, и расскажет то, о чем забыли детки. Правда, Лер?
Неожиданно в разговор вмешался Борис.
— Лера ничего плохого не сделала. Это бабка Леся.
— Которая нас в Ястребовке лечила? Я тоже о ней вспомнила, когда волосы сушила. Кстати, именно о ней я хотела поговорить с тобой и со всеми. Да и только о ней. Тут еще уйма вопросов. Давай-ка Борь листок тетрадный, напишем, чтобы не запутаться.
Александра, опередив Бориса, положила на стол тетрадь.
Первым был записан вопрос, как Данил мог заблудиться в знакомом лесу. Вторым, – почему корзинка Маши оказалась по другую сторону болота, и дети ничего не помнят. Далее шли вопросы о Пятнаше: откуда он появился и куда умчался рано утром, когда они собирались домой. Последний вопрос Виктория обозначила словом «Мираж». Взглянув на Дениса, попросила рассказать об увиденном.
— Батюшки мои! — всплеснула руками Александра, — не зря это болото Чертово!
— Че не разбудили?
— Борь, да ты радуйся, что не разбудили. А рассказывать не стали — боялись, что дети испугаются. Вот, что это такое было, объяснить невозможно.