— … и все, в какой-то мере родственники, — вставая, продолжила Виктория, — спасибо за угощение, нам пора.
— Погодите, мы же о самом интересном не поговорили.
— О чем же?
— Сядьте, я вам сейчас кое-что принесу.
Виктория снова села и, потянув за черенок вишню, чуть не опрокинула на себя вазочку. «Олег бы начал счет. А Денис… Денису такое даже в голову не приходит… Сидит себе, разглядывает все».
— Вик, вон та девушка на картине похожа на тебя.
— Это Лиза, дочь Еремея Вавилова, — подсказал снова появившийся бесшумно Арсений. — И, действительно, вы, Виктория, на нее очень похожи.
— Правда, похожа? — Виктория встала и подошла к картине, — вообще-то я должна быть похожа на Софью!
— Я вижу, вам знакома с история двух сестер, — не отвечая на ее вопрос, задумавшись, проговорил Арсений, — и думаете, что продолжаете ветвь Софьи?
— Я так предполагаю, потому что читала письма Елизаветы к сестре.
— И после этого вы отрицаете, что ищете клад? Ох, не смешите меня, Виктория!
— Вы что-то хотели показать нам? — возвращаясь на место, спросила Виктория, — показывайте, а то нам уже пора уезжать.
— Вот документ, который подтверждает, что клад существует. Сами будете читать, или мне поверите?
— Поверим, продолжайте.
— Это письмо писал бывший управляющий поместьем Фрол Данилов. А писал он своему брату Кузьме Данилову уже после революции. Звал Фрол брата в Вавиловку, чтобы поискать клад, зарытый Еремеем Вавиловым где-то недалеко от дома. Кузьма письмо это получил и даже в Вавиловку приехал. Только брата своего в живых не застал — кто-то застрелил его.
— Это тоже в письме написано?
— Нет, это из протокола допроса Кузьмы Данилова, к которому это письмо было приложено. Архив во время войны стали вывозили, да вывезти не успели, – спрятали. Потом в том месте, где спрятали, пожар случился. Что-то сгорело, что-то осталось. Все в одной куче перемешалось. Отец, когда задумал книгу писать, собирал материалы. Кстати, эта картина попала к нему очень странным образом. Но это – отдельная история. Так, что клад на самом деле существовал. Только на месте помещичьего дома, насколько мне известно, сейчас одни развалины. Но слухи дошли, что летом в подземелье кто-то спускался и что-то искал.
— «Кто-то», «что-то»! Давайте напрямую говорить. Это не «кто-то», а мы с Борисом спускались. По про…
Раздавшийся звон разбитой чашки, прервал Виктория на полуслове.
— Извиняюсь, я не нарочно, — подскочил Денис и, стряхивая с брюк чаинки, извиняющимся голосом добавил, — ручечка тоненькая взяла и обломилась!
— Ну и что ты хотела рассказать этому типу? — захлопывая дверку машины, грубовато поинтересовался Денис, — откуда у тебя шкатулочка с двойным дном? Точняк?
— А ты? «Ручечка обломилась»!
— Ну и чего смешного? Если бы это ручка такой тонкой не была, то и не обломилась бы.
— Только не говори, что это случайно получилось.
— Короче, если бы у этого типа была нужная книга, то ни фига бы он тебя не отпустил. Эй, канава, блин, тормози!
Предупреждение прозвучало поздно: машина, попав передним колесом в глубокую рытвину посреди дороги, резко остановилась. Денис, не удержавшись, ткнулся лбом в стекло.
— Я ж тебе говорил, канава, блин, а ты едешь!
— Уже не еду.
Откинувшись на спинку сиденья, Виктория с тоской подумала, что придется как-то выбираться из этой канавы.
— Давай, я толкну, а?
— Не-ет, — протянула она, — лучше тросом обвяжись и тяни.
Первое, что хотел сделать Денис, –выругаться. Но, представив себя в роли бурлака, рассмеялся.
— Прикололась? Вот и хорошо.
— Ладно, мир. Попробуем выбраться.
— Да, уж попробуем, — проворчал Денис, открывая дверцу, — блин, тут по колено грязи!
К дому Тишковых они подъехали в темноте.
— А мы без вас и ужинать не садимся, — выходя навстречу, сообщила Александра с упреком в голосе, — что вы так долго?
— Да вот яму на дороге не заметила. Влетела и колесо пробила, пришлось менять. Если бы не Денис, не знаю, что бы я делала, одна, в темноте.
— Понимаю, конечно, дело молодое.
Виктория опешила от такого намека. Пока она думала, что ответить, Борис проявил свою осведомленность.
— А, че не спросила, как ехать? До мельницы есть дорога прямиком.
— В следующий раз поеду прямиком, а сейчас хоть руки помыть можно?
После ужина составили план действий на следующий день. Подъем предполагался в семь утра, а выезд – в восемь. Ехать собирались сначала в Дуборощинск. Там переодеться и дальше – в Ястребовку. На таком маршруте настаивала Виктория. Она надеялась узнать у местных жителей, где можно найти бабку Лесю. А еще в той стороне, в деревне Мышки, жил, по словам Дениса, Малец у своей знакомой. Договорившись, что остаток вечера они посвятят отдыху, включили телевизор и о делах больше не говорили. Зато утром, помогая Виктории мыть машину, Денис напомнил, что она так и не рассказала, как познакомилась с сыном писателя-историка.