В тот момент она еще не знала о том, что Никодим попал в болото, и все считают его погибшим.
Уже сидя в машине вспомнила, что оставила ветровку в доме у сестры, но заезжать не стала. Вернулась в город по окружной дороге. Поставила машину в гараж. Войдя в дом, первым делом разожгла камин. Сняла с себя брюки. Начала обирать с них колючки и бросать в огонь. Вскоре это занятие ей надоело, и в камин вслед за колючками полетели брюки. Глядя, как в огне плавится ткань, хозяйка брюк подумала, что надпись на этикетке тоже обман, как и все вокруг. Впрочем, об этом она не просто подумала, в это она просто верила, верила и очень давно.
… Давно, так давно… Она уже стала забывать те времена, когда ей хотелось обыкновенного женского счастья. И жить хотелось по законам счастливых людей. Всем известно, что у счастливых – свои законы. Но не получилось. Заблудилось где-то ее женское счастье. Но было на свете и другое счастье – то самое, которое у богатых. А у богатых – другие законы. С богатством – тоже не получилось. Но вот-вот должно все получиться. А пока придется жить по своим законам. И напрасно кое-кто попался на ее пути. Пусть произошло это случайно, но произошло. Стать богатой – вот та единственная цель, достигнув которую можно изменить всю оставшуюся жизнь. А там, глядишь, и женское счастье появится…
Виктория же после поездки в Вавиловку, вернулась в опустевший дом. Поинтересовалась у Ежика, как он провел без нее время.
— Можешь не отвечать, и так все ясно. Бедные воробьи. Но завтра они будут счастливы, потому что мы все уезжаем. Можешь примерить свою корзину. Если мала, то сам виноват – нечего было так много есть. Так, кто-то мне звонит.
Звонок был от Натали. Натали сообщила, что «ее Левушке» стало хуже, и попросила приехать как можно быстрее.
Виктория и сама собиралась выехать пораньше, о чем предупредила Олега и Корня, который тоже собрался в Москву. По его словам, возвращаться домой с пустыми руками было стыдно, а в Москве он хотел устроиться на работу. Викторию обрадовало, что Денис едет с ними – оставаться наедине с Олегом ей было тягостно. «Интересно, о чем с ним можно теперь говорить? О погоде? О новостях? Ему, конечно, захочется радостью своей поделиться по поводу возвращения невесты. А я должна буду ответить, что рада за него. Елки, что самое обидное, я так и отвечу! Желаю вам, дорогие Олег и Рита любви и счастья! Ну почему я такая добрая? Почему я опять стояла и улыбалась?»
Олегу очень хотелось объясниться с Викторией. Но, понимая ее настроение, считал, что разговор начинать сейчас нельзя. Всякое объяснение прозвучало бы как попытка оправдаться, а виноватым он себя не чувствовал.
Ну кто мог предположить, что мать Риты никак не может уняться и все пытается устроить жизнь своей дочери по своему разумению?
В тот день, когда Раиса Петровна увидела Олега в ювелирном отделе универмага, а потом словоохотливый Геннадий Иванович поведал ей о своей новой соседке, успокоиться она уже не могла.
… Не могла она успокоиться точно так, как несколько лет назад, когда Рита объявила, что они с Олегом собираются пожениться. Кто такой Олег? У него ни работы, ни положения в обществе. А Раиса Петровна уже имела на примете достойного жениха для своей единственной дочери. Пусть не молод был Алексей Вячеславович, зато при деньгах. Мог Риту одеть, обуть, достойный отдых за границей оплатить. Конечно, само собой подразумевалось, что такая благодать распространится и на любимую тещу. Мысленно нарисовав свое счастливое будущее, Раиса Петровна начала убеждать дочь, что только в сказках бывает «с милым рай в шалаше». Приводила в пример «неудачные» замужества Ритиных подруг, которые не могли себе позволить поездки за границу, шубы из натурального меха, не говоря уж о сережках и кольцах с бриллиантами.
Постарался и Алексей Вячеславович. Пришел в гости и сразу предложил Рите сопровождать его в деловой поездке. Ехал же он не куда-нибудь, а в Италию. Рита согласилась. Раиса Петровна была счастлива. Купила дочери большой модный чемодан на колесах, но много вещей брать не советовала. И здесь она угадала: Рита вернулась домой с полным чемоданом обновок и подарков. На вопрос матери, где молодые будут жить после свадьбы, Рита беспечно пожала плечами, ответив, что говорить об этом рано, потому что Алексей Вячеславович пока еще не жених ей, а муж другой женщины. Такого поворота Раиса Петровна не предвидела. В глубине души она даже пожалела о том, что поторопилась отослать Олегу письмо. Вернее, это было даже не письмо, а коротенькая записка. Кроме записки в конверт была вложена фотография Риты и Алексея Вячеславовича. Фотограф снял их в тот момент, когда Алексей Вячеславович заключил в объятия Риту, спасая ее от набежавшей волны Средиземного моря. Синее небо с белыми барашками облаков, бирюзовое море, счастливые улыбки на лицах…