— Фриц, ком цу мир! Иди сюда, придурок, кому говорят!
— Орет, а подходить ближе боится, — прокомментировал Денис, — глянь, что немец делает!
Не опасаясь быть увиденными, они высунулись по пояс из своего укрытия. Виктория, наблюдая за происходящим, на всякий случай достала из кармана пистолет.
А немец, оставив автомат на берегу, пошел по болоту, негромко повторяя:
— Meinе Tochter, meinе Tochter, meinе Tochter...
Никодим выхватил из руки Таисии пистолет и прицелился в спину немца.
— Стой, фриц, стой, кому говорят, хальт!
"Неужели выстрелит? Виктории до слез стало жалко этого немца, несмотря на то, что совсем недавно он наставлял на них автомат.
Никодим стрелять не стал. Опустив пистолет, снова выругался.
— Иди, фриц, иди. А мы посмотрим, как ты обратно вернешься. — Посмотрев в сторону Фаины, крикнул, — Смотри, Рогнеда, это не я его в болото послал!
"Рогнеда? Прозвище?"
Денис не удивился. Ему было все равно, как зовут эту женщину. Он просто хотел, чтобы она осталась жива и помогла его сестре.
— Денис, может, там нет трясины?
— Не знаю, Тише! Не высовывайся так, а то заметят.
А немец, иногда проваливаясь по колено, продвигался к островку суши, где находилась Карина. Вот он подошел совсем близко, наклонился, поднял ее на руки и повернулся, чтобы идти обратно.
— Хоть бы он прошел, хоть бы он прошел…Ну чем помочь?
— Вик, ждем момента.
— Какого момента? — увидев, как немец покачнулся в сторону и чуть не уронил Карину, Виктория, вцепилась в руку Дениса, — когда же он дойдет до берега! Смотри, а Никодим подходит ближе!
— Вик, оставайся здесь. Я к Фаине.
Воспользовавшись тем, что Никодим и Таисия наблюдали за действиями немца, Денис, пригибаясь, прячась то за один куст, то за другой, прокрался к месту, где сидела Фаина. Развязав ей руки, снова прикрыл шинелью и точно так же короткими перебежками вернулся обратно.
В это время немец с Кариной на руках, преодолел оставшееся до берега расстояние. На берегу поставил девушку на ноги и, поддерживая ее, чтобы не упала, повел к Фаине, приговаривая:.
— Meinе Tochter, meinе Tochter kalt, — поддерживая ее, подвел к Фаине, — setz dich meinе Tochter, — посадил рядом и укрыл шинелью.
Как долго Фаина ждала этого момента! Целых три года, показавшиеся ей вечностью.
Радость, бушевавшая в душах Фаины и ее дочери никак не отразилась на их лицах. Старая немецкая шинель скрыла от глаз Никодима объятия.
Немец этого не знал. Он просто сделал доброе дело и теперь решил позаботиться о себе. Не долго думая, сел прямо на землю, стянув по очереди сапоги, вылил из них воду, снял и отжал носки. Попробовал надеть, но передумал и отбросил их в сторону. Надев на босые ноги мокрые сапоги, встал, озираясь по сторонам, пытаясь найти вещь, которую все время носил с собой ‒ свой автомат.
В старом свитере домашней вязки, в грязных штанах, в каске с беспомощным детским взглядом, он производил жалкое впечатление.
Никодим теперь не доверял немцу, который до этого выполнял все его команды, а сейчас по непонятной причине вышел из-под контроля.
Поэтому к автомату подошел первым, но в руки не взял, просто стал рядом.
— Тай, что будем делать с этим придурком, а? Пристрелить? Так ты знаешь мое правило самому руки не марать. Может, ты это сделаешь? Не впервой же тебе?
— Нашел дурочку. Ты шприц с пистолетом не сравнивай. Что было ‒ это врачебная ошибка, понятно? И потом посмотри на него, он же в каске! — В каске, говоришь? — Никодим, дождался пока немец наклонился за автоматом, сорвал с его головы каску и забросил в болото. — Доставай, фриц свою каску! А потом посмотрим, может, и стрелять в тебя не придется!
Тяжелая каска, описав кривую, упала недалеко.
Сначала немец схватился за голову двумя руками, замычал, как от боли, а потом, со словами: шлехт, зер шлехт, перешагнув полоску воду, шагнул в болото. Ступил на кочку, другую...
— Денис, что он делает?
— Что, что, за каской идет.
Немец, сделав следующий шаг, провалился по пояс.
— Я ж говорил, ненормальный этот фриц, — Никодим опустил пистолет, — и руки марать не пришлось.
— Денис, он сейчас утонет!
Оттолкнувшись коленом от насыпи, Виктория быстро подняла лежавший рядом шест и бросилась на помощь немцу.