С криком: Виктория, стой!, следом за ней обнаружил себя Денис.
Увидев, что они без оружия, Никодим во весь голос засмеялся.
— Ну, деваха, ну дает! Так, забираем этих двоих и уходим, а не то, как бы без вертолета не остаться.
— А которые в болоте? Что с ними делать?
— Пусть сами разбираются. Хотя, нет, постой, кажется мы здесь еще нужны.
У Виктории с Денисом удалось вытащить увязнувшего в трясине немца. Теперь они втроем оказались на том островке, где до этого находилась Карина. Понимая, что немец может снова полезть за каской, Виктория подцепила ее шестом, подтащила ближе и, дотянувшись рукой, отдала немцу. Стерев грязь рукавом рубашки, он тут же надел каску на голову.
— Вик, где пистолет? Доставай. Неизвестно, что у них на уме.
Виктория вынула Макарова из внутреннего кармана куртки, подумав, что вовремя успела переложить. "Елки, ноги кроссовки промокли, джинсы по колено мокрые, холодно. И Денису холодно и немцу".
— Денис, как думаешь, скоро наши прилетят?
— Надеюсь, что вот-вот. Долго нам не продержаться.
— Денис, у нас есть пистолет, а мы сидим, ждем чего-то. Давай припугнем его, что ли.
— У него и пистолет и автомат.
— Никодим блефует Не в его интересах нас убивать. Вот сейчас я пойду обратно и не будет он стрелять.
— Не будет. Просто толкнет тебя в болото, а потом скажет: оступилась. Ты думаешь он просто так каску бросил? Испугался, что помешает ему. Я, Вик, одного не пойму: почему Андрюха так спокойно согласился на условия Никодима. Он же мент, мог бы прием какой-нибудь применить и скрутить его.
— Я тоже об этом подумала. Может, Андрей боялся сообщников? Мы же не знаем, сколько их и где.
— Вот именно: мы не знаем, а Андрюха точно знает. Скорее всего здесь что-то другое. Не зря же он вертолет пообещал. И вертолет наверняка наготове, как рояль в кустах.
Как будто подтверждая его предположение, издалека донесся нарастающий рокот работающего мотора.
— Ура, летят.
Никодим, бросив взгляд на Фаину, и решив, что снадобье из трав подействовало и она вне игры, распорядился:
— Так, веди девчонку. Спрячем в землянке, будем торговаться. А те пусть в болоте сидят. Они нам пока не мешают. Да не бойся, все получится.
Таисия помнила о своем проступке и к Фаине подходить не хотела.
— Давай я за этими послежу, а ты перетащи ее сам.
Никодим протянул Таисии пистолет.
— На всякий случай. Да не забудь с предохранителя спустить, если что.
"Если что" случилось до того, как Никодим приблизился к Фаине.
Немец, тоже услышал звук мотора. Закрыв голову руками, он подскочил и перешагивая с кочки на кочку, направился в противоположную от берега сторону.
— Нихт шиссен! Нихт шиссен!
Денис схватил Викторию за руку
— Не вздумай, слышишь!
— Он думает, что сейчас будут стрелять! Что делать?
Вертолет сделал круг над болотом.
— Снова туман. Не пойму, что там происходит. Давай, как планировали, на поляну, — распорядился Андрей, обращаясь к пилоту, — а ты, Борь, как договорились: ни во что не вмешиваешься. Сам понимаешь, без тебя никто через болото не пройдет. До поляны, где наши ждут, идем вместе, а дальше иду я один.
Вертолет пошел на снижение. Воздушные вихри от вращающихся лопастей пригнули к земле кусты, сбивая с них последние листья.
Сумку с деньгами Андрей решил оставить в вертолете.
— Так, в какую нам сторону...
Договорить он не успел. С нужной им стороны раздался истошный женский крик, переходящий в причитания.
Андрей, не выбирая дороги, напрямую бросился бежать, доставая на ходу пистолет.
Борис, помня свое обещание ‒ ни во что не вмешиваться, нерешительно потоптался на месте, потом махнул рукой и заторопился следом.
По мере приближения к месту, откуда доносились крики и причитания, Андрей начал различать слова.
— Вилли, Вилли, иди сюда! Ком цу мир, Вилли!
Наконец лес поредел, показался просвет и Андрей, сбавив скорость, остановился. Спрятавшись за деревом, перевел дыхание и выглянул. Первое, что он увидел были Виктория с Денисом стоящие во весь рост на том месте, где раньше сидела Карина.
Фаина находилась на прежнем месте, но не одна, а вместе с дочерью. И были они укрыты шинелью. Рядом на табурете сидела Таисия. Никодим с автоматом прохаживался вдоль берега.
А на возвышении, где была землянка, стояла на коленях немолодая женщина. Не сводя глаз с болота, раскачиваясь из стороны в сторону, она повторяла то шепотом, то переходя на крик: