Поговорив с Фаиной, Андрей подозвал Дениса и объяснил, что он должен делать.
— В общем, пока я не вернусь на это место, ты не сводишь глаз с Никодима и его, так сказать, дамы. Я помогаю Фаине дойти с Кариной до вертолета и оставляю их там. Возвращаюсь обратно. К вертолету идешь ты и вы улетаете. Дальше Фаина скажет, что делать.
— Может, я помогу сам?
— Все равно, пока Борис немца не выведет, вертолет поднимать нельзя. Сам понимаешь, двигатель заработает, и немец снова в болото побежит.
Денис с его доводами согласился.
— Виктория пойдет вместе с Борисом и будет контролировать с берега. Если что не так... Ну не знаю, придумает, что делать. Она же у нас сообразительная. Да, бабушка Олеся до моего возвращения тоже здесь остается.
Виктория тоже спорить не стала. Ей хотелось, конечно, расспросить подробнее, но времени не было. Захватив шинель, они с Борисом направились вдоль берега. Вскоре увидели тропу, уходящую в болото. Здесь, по словам бабки Олеси, нужно было начинать переход.
Туман над болотом почти рассеялся. Отчетливо стало видно одинокую фигуру возле дерева. "Стоит бедолага. Замерз, наверное".
— Иди, Борь, пока окончательно не стемнело. Ни пуха ни пера, — Виктория чмокнула его в щеку, — все-все, братик, можешь ничего не отвечать!
Все шло, как было запланировано: Борис вывел немца Вилли с болота. Все вместе они вернулись обратно.
Бабка Олеся заплакала, на этот раз ‒ от радости.
— Бабуль, успокойся, видишь, жив твой Вилли, а ты плачешь. Борь, надо бы переобуться тебе. Ты случайно себе обувку не прихватил?
Проблема с одеждой и обувью решилась быстро: вернулся Андрей и поставил перед ними сумку.
— Здесь и сапоги, и штаны, и все остальное. Сверху фонари. Переодевайтесь, сейчас провожу Дениса и будем решать, что делать дальше.
Проводив Дениса до вертолета, Андрей возвращался той же тропинкой обратно. Он никак не мог придумать решение очередной задачи, условие которой можно было бы записать следующим образом: Виктория и Борис устали, они хотят спать и есть; бабка Олеся и Вилли, хотят домой; Никодим и Таисия, тоже устали, тоже хотят есть, наверняка хотят в туалет, а ко всему прочему, хотят сбежать. Он сам тоже хотел отдохнуть и поесть, но пока задача не решена, отдых и еда отодвигаются на задний план.
Бабка Олеся предложила всем переночевать у них с Вилли.
— Окромя этого, конешно, — показала пальцем на Никодима, — а женка его пускай с нами идет. В сараюшке посидит. Тама, где они пса закрыли.
— Борь, Пятнаш живой, слышишь?
— Да че ему сделается.
Виктория, конечно, понимала, что отвечает так Борис не со зла. "Переживает за Леру".
— Борь, все нормально. Фаина уже в Дуборощинске. Денис тоже там. Утром и мы проберемся через это Чертово болото. Да, Борь?
Андрей принял решение.
— Сейчас оставляем Никодима с Таисией здесь, а сами все вместе идем провожать бабушку Олесю и Вилли. Дальше ‒ определимся: или у них останемся или... Короче, решим по ходу.
На весь переход ушло чуть больше часа.
Как полностью выглядит дом, в котором им предложили переночевать, в темноте было не разглядеть. Но то, что он тоже на сваях, Виктория определила сразу.
— Бабуль, а как же вы со сломанной ногой наверх поднимаетесь?
— Дак, коли тепло было, под домом спала. Вилли загородил от ветра, да топчан сколотил. Иди-ка, посмотри, туточки и щас тепло. Вот тока соляра закончилась и свет не горит. Не беда, зимой привезем. А пока можно лампу зажечь.
— Значит, зимой, когда на болоте лед, сюда можно проехать на машине. А сейчас ‒ по тропке, правильно я поняла? Никодим так к вам попал?
— Не серчай, девонька, когда Вилли детей привел, он следом пришел. — бабка Олеся села на топчан, предложила сесть Виктории и продолжила, — побыл день, ночь и ушел. Думала насовсем. Ан, нет, вернулся со своей женкой и с... Усе время забываю имя. Конфеты для Вилли моего принес. Тот и рад. Да вы не думайте, Вилли не дурачок. Контузия на войне случилась. Вот землянку вырыл и прячется там. Видать, голова сильно болит.
Она рассказывала бы и дальше, но Викторию интересовало, можно ли отсюда пройти к Ястребовке.
— Сейчас никак. Дождями тропку залило. Надо зимы ждать.
Что-то, милая, заговорилась я с тобой. Нужно накормить вас, да спать уложить. Идем во двор. Плиту растопим, суп разогреем.
Пока они разговаривали, на столе, освещенной керосиновой лампой, Андрей с Борисом разложили продукты. Вилли принес и поставил на плиту кастрюлю с супом. Борис поджег сложенные горкой щепки, подложил в разгоревшееся пламя дров.