Налетев на внезапно остановившегося Бориса, Виктория быстро выхватила из кармана пистолет.
— Что, Борь?
— Смотри, — прошептал Борис, — под деревом никого нет! Может, с другой стороны посмотреть? Че делать?
Виктория растерялась. Она была самой обычной девушкой: окончила школу и политехнический институт. И, как самая обычная девушка, не обладала техниками восточных единоборств, не училась вести слежку, не изучала психологию преступников. По женской природе ей предназначалось выйти замуж, нарожать детей, вести хозяйство, заниматься рукоделием, смотреть сериалы и ждать с работы мужа. Вместо этого: ночь, лес, болото, Никодим, готовый ради своей свободы и денег, пойти на преступление, его сообщница Таисия. Хуже всего ‒ неизвестность происходящего, нагоняющая страх.
Не прошло и пяти минут, как Виктория мечтала оказаться дома, принять горячую ванну, выпить чашечку кофе, полистать любимый журнал. А сейчас снова нужно было принимать решение. Несмотря на то, что Борис был достаточно взрослым парнем, она была в ответе за него в первую очередь перед самой собой.
— Так, че делать будем?
— Борь, ты стрелять умеешь?
— А то!
— Ладно, потом расскажешь, где научился. Оставайся здесь и не высовывайся, пока не позову. Или... По обстоятельствам. Короче, отойди немного от тропинки и спрячься за куст.
Выйти на открытое пространство было бы неосторожно. Появиться со стороны землянки ‒ тоже. Виктория решила зайти правее и пройти вдоль берега и посмотреть с другой стороны. "Главное, вовремя свернуть, а то можно и в болото забрести, — вопреки опасениям, она свернула как раз вовремя. Постояла немного, прислушалась, — как-то подозрительно тихо и Пятнаша не видно и не слышно".
Возле дерева, где утром сидела Фаина а позже стоял Никодим никто сейчас не сидел, не стоял и не лежал. Виктория медленно, стараясь идти бесшумно, направилась к землянке. Дверь, сколоченная из неструганных досок, была подперта поленом, а изнутри слышалось повизгивание.
"Это Пятнаш! Значит и Андрей там!" Не раздумывая, она выбила полено и открыла дверь. Пятнаш вырвался на волю и опрометью бросился в лес.
Андрея в землянке не было.
— Никак дружка ищешь? — раздался позади Виктории саркастический смех Никодима, — Эх, зря я с тобой, Таисья, не поспорил. Уж очень сообразительная деваха. Бросай в сторону пистолет и иди сюда.
"В сторону, так в сторону, — отведя руку, она метнула пистолет в болото и повернулась лицом к Никодиму, — автомат, похоже, с бабкиного сарая".
— Сделала, как сказали. Дальше ‒ что?
Никодим провел лучом фонарика по кустам.
— Братец твой ‒ где прячется?
— Вам надо ‒ вы и ищите.
— Нам надо утром улететь отсюда. И ты нам поможешь это сделать. Поняла? Если ты сейчас не согласишься, то одной очередью положу твоего братца, ясно? Но это не все. Потом на твоих глазах прикончу друга Андрея. Сама понимаешь, терять мне нечего. Так что, подумай, прежде чем ответить.
"Он это сделает. Он убьет собственного сына, Андрея и пилота. Если подвернется под руку немец, убьет и его. В этом можно не сомневаться. Он все правильно рассчитал ‒ я не могу не согласиться. А вот выполнит ли он обещание и оставит всех в живых? Надо как-то подстраховаться. Но как?"
— Что молчишь?
— Мне нужны гарантии, что никто не пострадает: ни Борис, ни Андрей, ни пилот, ни бабка Олеся, ни Вилли, ни я.
— Пса забыла.
— И Пятнаш тоже не пострадает, — оставив без внимания ироничные ноты, добавила Виктория. — в этом случае я согласна.
— Послушай, что от тебя потребуется, тогда поймешь ‒ без обмана.
План Никодима был прост.
Утром Виктория встречает вертолет и сообщает пилоту, что Андрей сломал ногу и находится, например, в доме бабки Олеси. Нужна помощь, чтобы перенести его в вертолет. По поводу его, Никодима, и Таисии, сказать, что они находятся в сарае под замком и за ними прилетит милицейский вертолет.
Виктории пилот, конечно, поверит. После того, как они отойдут от вертолета, Никодим с Таисией улетят.
— Видишь, как все продумано. На самом деле в сарае сейчас Андрей. Не радуйся прежде времени, автомата у него нет.
"Там же, по словам Бориса, куча автоматов! Ну, конечно, они связали его".
— И больше ничего? Можно поспать до утра?