— Конечно, только крикни братцу, чтобы вышел сюда. А то вдруг ненароком пальну по кустам, — снова засмеялся Никодим, — подумаю, что волк.
Выбора не было. Борис вышел на зов Виктории, но без автомата.
Таисия, молчавшая все это время, предложила Никодиму закрыть Викторию и Бориса до утра в землянке.
— Она ж выспаться хотела, так на топчане и поспит.
— Погодите, у меня дело есть! Кроме вас никто не поможет!
Никодим с удивлением переспросил:
— Никто не поможет? Интересно, что за дело?
— Я над болотом в небе видела… Не знаю, как и назвать то, что я видела. Короче, люди тонули в трясине. Что это было — мираж?
Никодим усмехнулся.
— Когда, говоришь, видела?
— Первый раз, когда детей искали, а второй – пару часов назад.
— А ты ее сообразительной называешь.
— Кстати, бабка Олеся и немец куда-то исчезли, — не обращая внимания на язвительное замечание Таисии, продолжила Виктория,— Случайно, не ваших рук дело?
— Как бы тебе объяснить… Ладно, придется показать. Только твоему братцу Борисушке придется здесь остаться. А то неизвестно где он автомат припрятал.
«Борисушке! Тоже еще знаток сказок нашелся! Догадался насчет автомата. Да и не мог он не догадаться, раз Пятнаша из сарая выпустили».
— Как же вам удалось освободиться? — задала Виктория интересовавший ее вопрос, — неужели немец помог? Или бабка Олеся?
— Немец и бабка сейчас другим делом занимаются. Это Пятнаш Таисью освободил. Он же пес неглупый, кое-какие команды знает. Веревку разгрыз. А уж замок заколкой открыть плевое дело.
«Может, Пятнаш и Андрею поможет?»
— Знаю, о чем подумала. И не надейся. Вряд ли и ты сообразишь, как это сделать.
Они шли по поляне, мирно разговаривая, и стороны могло показаться, что хорошие друзья вышли на ночную прогулку.
Дощатая дверь была по-прежнему закрыта на вертушку. «Наверх бабка Олеся не поднялась бы, похоже ни она , ни Вилли не возвращались.
Неожиданно Никодим предложил Таисии остаться в доме.
— Отдыхай, пока можно. Чего тебе зря по болоту шастать?
Таисия затаила злобу на Викторию еще с лета, когда поверила, что пистолет настоящий. Постоянные высказывания Никодима по поводу сообразительности Виктории, приводили ее в бешенство. Предложение Никодима отдохнуть, пока он с другой женщиной уединится в лесу, включило механизм ревности.
— Избавиться от меня хочешь? А не рано ли? Вместе пойдем.
Оставаться ночью в лесу наедине с Никодимом, мягко говоря, Виктории не хотелось. Ответ Таисии ее обрадовал. То ли Никодим и правда хотел, чтобы его подруга отдохнула, то ли Виктория его не интересовала, как представительница противоположного пола, такой ответ его не возмутил. Осветив фонариком двор, показал на слеги, прислоненные к изгороди.
— Берите, могут пригодиться.
Виктория взяла две. Таисия тоже. «Подумала, что я о Никодиме забочусь? Не дождется. — Виктория и сама не знала, зачем взяла вторую слегу, но на место ставить не стала. — Пусть ревнует, почему бы нет? Я же красивая, умная сообразительная. Дина порадовалась бы, услышав мои мысли. Эх, Диночка, хожу тут по болотам, вместо того, чтобы внуком твоих нянчить. А все потому, что Олежек твой обманщик коварный. Не звонит и не вспоминает даже. Это же я обещала позвонить, как только с Лерой все будет в порядке. Интересно, получится у Фаины привести ее в нормальное состояние?»
— Ну, Виктория, все забываю, как там тебя по батюшке, готова узнать тайну фрица1 по имени Вилли?.
Не успели они отойти от дома, как из кустов выскочил Пятнаш и, помахивая хвостом, побежал впереди. Сориентировавшись, Виктория поняла, что они снова приближаются к болоту, только левее того места, где находилась землянка.
Никодим шел впереди и, не опасаясь, освещал тропинку фонариком. Иногда останавливался, поджидая отстающую Таисию. Она шла последней и злилась от того, что натерла сапогами ноги, от того, что Никодим, поджидая ее, разговаривал с Викторией. Злилась на себя, что поверила ему, когда обещал много денег и райскую заграничную жизнь. В настоящий момент она потеряла веру на благополучный исход истории и от этого злилась еще больше.
А ведь еще позавчера можно было иметь немалые деньги, получив выкуп за Карину. Но, ничего не объяснив, Никодим изменил план и нарушил условия договора. Ему ничего не стоило заманить Фаину на болото под предлогом того, что ее дочери стало плохо и требуется помощь. Никодим провел Фаину одному ему известной тропой к землянке, где его ждала Таисия..