-
Граница безжизненной пустыни осталась позади. Несколько дней, девушка передвигалась по опустевшему лесу. Было так тихо, и эта тишина пугала куда больше, чем дикие вопли.
Интуиция заставила проснуться задремавшего "зверька" в своём укрытие. Шестое чувство, чутьё, назовите как хотите. Дикарка прислушалась. Спокойный взгляд притаившейся хищницы, заметил стаю вышедшую на охоту, это были смрады. Раньше она не встречала смрад так далеко от их болот и даже удивилась. Стая кого-то заметила, и теперь, если так можно назвать действия зверья, перегруппировывалась.
Любопытство никогда не доводило до добра. Припомнив себе поговорку про любопытную Варвару, она подошла ближе, посмотреть чем будут лакомиться твари. Аккуратно пробралась через кольцо окружения, по высоким стволам сплетённых дикими лианами. Подобралась к притаившимся. Оказалось - это её знакомые ярый с щенком. Пёс набрал значительную массу, после их последней и единственной встречи. Те.
Быстро, не издав ни единого шороха, "хищница" подкрался ближе. Обрадовавшись, как будто встретила старых друзей. Душа кричала, "привет". Да и сама она, чуть-чуть не бросилась к ним на встречу. Вовремя опомнилась.
Свистом привлекла внимание, показав знаками, что его заметили и окружают.
Воин приготовился. Давая понять, что он не собирается отступать. Нет, не понимая почему, его упрямство взбесило её.
Она показала мужчине, что тварей не одна стая, их больше трёх. Он умрёт!
Воин не шевельнулся.
Недовольно фыркнув, поднявшись из своего укрытия, вприпрыжку, ускользнула в темноту странное создание, не заботясь об осторожности. Воин не успел рассмотреть, что это было. Кто.
И пошла девушка к тварям, во всё горло напевая песни:
- В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла... а... а...
Пошла, это мягко сказано, почвы не было видно, лишь переплетённые стволы разного рода. Туман, чернота, клацанье болотного газа, треск и скрежет ветвей.
Вылетела она прямо в лоб тварям. Они ей обрадовались, разинув в "улыбке" пасть по шире. Успела нахалка наградить увесистой оплеухой, обухом топора, одного "радостного". И отпрыгнув, что было сил, принялась убегать, уводя за собой большую часть. Теперь она бегала лучше, увереннее чем тогда, теперь она чувствовала свои силы. Под мягкой подошвой пружинили гибкие ветви. Красота.
Уводила она зверьё, так же весело напевая, и вела прямиком на вторую стаю. Улыбка, хищной маской застыла на её лице, слегка приподняв один уголок губ, слегка показав зубы, - оскал.
Она чувствовала, как внюхиваются в ночной воздух твари, предчувствуя добычу. А она всё пела. Не добежав до следующих притаившихся, поджидающих добычу, нахалка с разбегу влетела на огромный поваленный ствол, пробежав над хищными головами сладостно разинувших пасть.
Фыркнул зверёк, даже не взглянув на них. И глубоко вздохнув, словно открыв второе дыхание, бросилась бежать (порхать, с ветви на ветвь), ныряя в чёрные пропасти. Если бы она была на открытой местности, или в воде, зверью хватило бы трёх прыжков, чтобы её догнать и... А так, был шанс.
Погоня удвоилась. Удвоилась, очень ловко сокращая расстояние прямо на хрупких ветвях. Она знала, на что шла, пугаться было поздно.
Местность была ей знакома, не раз она проходила этой стороной, знала, где затаилась опасность. Несколько нагоняющих пар сгинуло по пути, кто соскользнул и упал, получив увечья, кто-то просто налетел на других хищников и им было не до продолжения погони...
И на этот раз чутьё не подвело, подсказало выход: она почувствовала запах ядовитого плюща. Да. Туда. И 'зачерпнув' запасную горсть дыхания, скорее всего внутренней энергии, она "сломя голову", кинулась туда.
Плющ был огромным, он так густо окутал высокие развесистые деревья, что казался шевелящимся чудовищем. На миг показалось, что за "живым плющом" сказочный замок.
Думать было поздно, девушка, просто влетела в него, запрыгнув, как можно глубже и замерла. Прутья, как живые змеи, почувствовав жертву зашевелились, вонзая в ядовитые шипы. За девушкой, буквально наступая ей на пятки, влетели и смрады. Один повиснув, всё-таки достал её, царапнул бивнем по плечу.
Плющ мгновенно отреагировал на вторжение не прошеных гостей. С неимоверной силой сжимая всё, что шевелиться.
Смрады шипели, визжали, рычали. Она слышала, как с хрустом ломаются их кости. И пыталась успокоить своё частое дыхание. Пыталась успокоить себя, не шевелиться. С десяток смрадов, нервно похаживали рядом, держа дистанцию.
Оставалось надеяться, что до утра твари уйдут, и её сильно не раздавит, так как при 'утреннем' заморозке плющ, как бы впадал в транс на короткое время и становился достаточно послушным, чтобы из него можно было выползти. Дольше боялась не выдержит. Она надеялась, что за это время, что провела в "своём доме", ничего не изменилось. И с раннего утра ветер с верхнего мира так и приносит ледяной заморозок на эту честь территории.
А смрады всё ходили и ходили вокруг, нервно подёргивая хвостами. Не покидали смрады своего поста, до тех пор, пока висевшие соплеменники не затихли, не издали последний судорожный стон.
Всё, оскалилась про себя молодая хищница, здесь больше нет жизни. Побродив ещё немного, стая скрылась, растворившись во мгле, подыскивая новую жертву. Девушка ухмыльнулась, теперь их меньше, у её 'рыцаря' есть шанс выжить.
Про себя она ещё выругалась, за своё безрассудство, за упрямство воина, и расслабилась. Переживая за него, не показались ей странными, он не чужой. Нет.
Девушка прекрасно понимала, что скучает по живому общению. Те мимолётные посещения стаи Кути сжимали ей сердце. Ведь прекрасно понимала, что долго так продолжаться не может. И что делать не знала...