— Любому ребенку в Испании известно, что эти два столба поставил Геркулес в Гибралтарском проливе — в знак того, что здесь кончается мир. Но Карлос, взойдя на трон, решил все изменить. Он сделал эти два столба своим гербом, прибавив девиз «Plus ultra» — «И далее». — Она помолчала. — Я подумала, что эти слова могли бы стать и нашим девизом.
Гектор восхищенно посмотрел на нее. Мария была так спокойна, так уверена в их будущем.
— Вон там стоит корабль, — сказал он, — который завтра заберет нас в Малакку. Капитан предложил взять нас с собой.
— Я знаю, — просто ответила она. — На женской половине знают обо всем, что происходит на мужской.
— В Малакке мы найдем кого-нибудь, кто поженит нас по-настоящему. Если ты тоже этого хочешь.
— А потом? Куда мы отправимся? — тихо спросила Мария.
— Не знаю, — честно ответил Гектор.
Мария внимательно смотрела на него своими серьезными темными глазами:
— Если тебя узнают и схватят в испанских владениях, то казнят как пирата. Мои показания во второй раз тебя не спасут.
— И все же я готов рискнуть.
Она нежно улыбнулась ему:
— Я слишком люблю тебя, чтобы позволить тебе так рисковать.
Его сердце готово было вырваться из груди. Он посмотрел на гавань. К вечеру море приобрело цвет индиго, а появившаяся на горизонте череда низких облаков поплыла на юг. Гектор подумал о муссоне, который, как обещал Мусаллам, поможет им добраться до Малакки.
— Где-то же должно быть место, где мы сможем жить вдвоем, где нас оставят наконец в покое, — сказал он.
Мария гордо подняла упрямый подбородок:
— Мы найдем его вместе. В детстве, в Андалусии, мой отец всегда подбадривал меня словами этого девиза: «И далее». Пусть он ведет нас по жизни.
Гектор обнял девушку за талию и прижал к себе. Он крепко сжал монету в кулаке, так что ребро впилось ему в ладонь.
— У подножия столбов — бескрайний океан, — сказал он. — Значит, нас ждет еще одно морское путешествие, и на этот раз — к спасению.
ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА
Несколько морских разбойников, которых встречает Гектор Линч в своих приключениях в Тихом океане, — исторические личности. Известны также и корабли, на которых он плавает. Особо знаменита была «Услада холостяка», на карте Америк восемнадцатого века имеется ее изображение. Это датское судно для перевозки рабов было захвачено в 1684 году у побережья Восточной Африки Джоном Куком, бывалым буканьером. Затем «Услада» превратилась в пиратский корабль — надводную часть корпуса уменьшили, зато судно сделалось легче и маневреннее. Под командованием Кука оно обогнуло мыс Горн и вышло в Тихий океан, где четыре года совершало пиратские набеги. После смерти Кука от цинги неподалеку от острова Хуан-Фернандес командование принял Эдвард Дэвис. К тому времени он уже успел поучаствовать в пиратском рейде в Южное море в 1680 году (см. приключения Гектора Линча в «Корсаре») и зарекомендовал себя одним из самых опытных и знающих капитанов буканьеров. В мае 1688 года Дэвис привел «Усладу холостяка» в Филадельфию, где она и была продана. Началась ее вторая жизнь. Корабль вновь появился в Индийском океане под командованием другого морского разбойника, Джона Келли. Избрав своей базой пиратские гавани Мадагаскара, «Услада» промышляла у берегов Африки, пока не возвратилась в Нью-Йорк.
«Лебеденок» также встречается в официальных источниках. Название судна писалось «Signett», это был «корабль водоизмещением 180 тонн и с 16 пушками, ранее называвшийся „Маленькая Англия“». 1 октября 1683 года, имея на борту груз стоимостью в 5000 фунтов, судно вышло из Даунса и направилось в Южное море. Капитаном на нем был Чарльз Суон, намеревавшийся торговать с испанскими колонистами в Перу. В Вальдивии его попытки заняться торговлей потерпели неудачу, и в стычке были убиты двое его матросов из числа высадившихся на берег. Глубоко оскорбленные отказом, Суон и его люди в конце концов превратились в настоящих морских разбойников; они пиратствовали в испанских колониях, грабили и захватывали испанские корабли, пока в апреле 1686 года «Лебеденок» не взял курс на запад через Тихий океан. На его борту действительно был Уильям Дампир, позже снискавший известность своими кругосветными плаваниями и научными наблюдениями за ветрами и морскими течениями. «Лебеденок» посетил Острова Воров, а затем пошел к Минданао, на Филиппины. Там команда взбунтовалась, сместила Суона и высадила его на берегу. «Лебеденок» еще какое-то время промышлял пиратством в водах Юго-Восточной Азии — известно, что Дампир покинул его на Никобарских островах, — а последней пристанью для корабля стал Мадагаскар. Здесь он и затонул, прямо на якорной стоянке, в бухте Святого Августина, — корпус был изъеден корабельным червем-тередо.