Гектор попытался сосредоточиться. Итак, «Лебеденок» уплыл, унося у себя на борту Дана и Жака. Сам Гектор с Изреелем угодил в руки испанских властей, и его личность установлена. Положение более чем безрадостное.
— Как вы поступите с Изреелем и со мной? — спросил он.
Губернатор сочувственно развел руками:
— Официально я имею полное право отдать вас под суд как пиратов, и если вас признают виновными, то казнят. Однако после вчерашнего обеда и беседы с вами мне непросто поверить, что вы такой неисправимый преступник. Я предпочитаю не торопиться. Я отправлю донесение в аудьенсию в Лиме, а пока оттуда не пришлют указаний, как с вами поступить, оставлю вас здесь под арестом.
Из-за спины дяди подал голос племянник:
— Может быть, сеньор Линч даст нам слово, что не попытается бежать?
Лицо губернатора просветлело. Он сказал:
— Если вы пообещаете мне, что ни вы, ни ваш друг не будете пытаться бежать, нам не понадобится сажать вас под замок.
Гектор взглянул на Изрееля, по-прежнему стоявшего у окна, и перевел ему предложение дона Алонсо:
— Губернатор просит нас пообещать, что не убежим.
Изреель пожал плечами:
— В этом есть здравый смысл.
Губернатор просиял:
— Итак, решено. Вы остаетесь здесь в качестве моих гостей. И будем ждать ответа из аудьенсии.
Племянник дона Алонсо с облегчением вздохнул:
— Вы сделали правильный выбор, Гектор. Бежать из Вальдивии невозможно. Если по морю, то вам пришлось бы раздобыть лодку и плыть мимо батарей. А попытка бежать по суше равносильна самоубийству. Вас бы схватили и убили индейцы мапуче.
Но Гектор о побеге и не помышлял. Он думал о другом. Его план поисков Марии рухнул, и его погубила собственная неосмотрительность. Каким же наивным идиотом он оказался!
Через несколько дней настроение Гектора ухудшилось еще больше. На главной площади он встретил дона Алонсо в сопровождении нескольких его лохматых собак. Крупные собаки суетились, юлили, явно чем-то возбужденные.
— Я собираюсь инспектировать серебряные рудники. Хотите отправиться со мной? — жизнерадостно спросил губернатор. — Добычу приостановили несколько лет назад, так как копи не приносили дохода, но долг велит мне проводить изредка проверки — не добывают ли там руду незаконно. — Нагнувшись, он потрепал одну из собак за ухо. — Поедем верхом. Моим псам полезно побегать.
Вытянув морду, одна собака нежно лизнула хозяина. Вдруг в памяти Гектора что-то всколыхнулось.
— Ваши собаки — особой перуанской породы?
Дон Алонсо горделиво улыбнулся:
— Моя семья прибыла в Америку с первыми конкистадорами, и с собой мои предки привезли прародителей этих собак. Псы были хорошо натасканы и очень свирепы. Наводили ужас на индейцев, — он вытянул руку и погладил одного из псов. — А теперь, посмотрите-ка, этот увалень слишком толст и ленив, чтобы кто-то его испугался.
— Мне доводилось видеть пса, очень похожего на вашего. Только та собака была другой масти, пегой.
— Где? — спросил дон Алонсо, похоже, из чистой вежливости.
— На одном корабле. Правда, несчастное создание было мертво, но его тело прекрасно сохранилось.
Губернатор пристально взглянул на Гектора. Теперь он был весь внимание.
— На одном корабле, вы говорите?
— Да, корабль был выброшен на льдину недалеко от Мыса.
Дон Алонсо застыл. Он смотрел прямо в глаза Гектору.
— Расскажите об этом, — произнес он очень тихо.
— Это было, когда мы плыли вокруг Мыса, после того, как нас отнесло далеко к югу. На ледяном острове мы наткнулись на брошенное командой судно. Оно было сильно повреждено.
— У корабля было название?
— Нет. Мы с Изреелем побывали на борту. Я обнаружил мертвеца, по-видимому, капитана. Он лежал на своей койке. А собака, очень похожая на эту, — на полу, рядом с койкой.
Казалось, губернатор окаменел и даже дышать перестал. Впервые Гектор видел его таким серьезным и мрачным.
— И что вы сделали?
— Наш корабль не мог долго нас ждать. У меня хватило времени только накрыть лицо капитана одеялом. У него на шее был золотой медальон на цепочке. Одна сторона медальона — гладкая и потертая, а на другой изображен герб — какая-то птица. Было слишком темно, я толком не разглядел.
— Вы забрали медальон? — Голос губернатора стал настолько тихим, что в нем чудилась угроза.
Гектор покачал головой:
— Нет, я подумал — это все равно, что ограбить могилу.
Губернатор медленно выдохнул:
— Поездку на серебряные рудники можно отложить на другой день. Я хочу, чтобы вы повторили Луису то, что только что рассказали мне.