- Все бы вам только ржать, а дело стоит, - поморщился Наум.
Адвокаты спешно готовили заключение для экспертной группы, надеясь уже сегодня отвезти его в Питер и уже в понедельник пригласить экспертов на остров. "Пишите так, чтобы комар носа не подточил!" - напутствовал Наум младших коллег.
Туман заволок весь остров и сгустился. Исчезли причал и склон. За окнами ничего не было видно и на расстоянии шага.
- Что за погода! - Гершвин смял пустой стаканчик из-под кофе и выбросил в корзину. - Впервые такое вижу! Вернее, ни... не вижу!
Адвокаты вернулись за стол и снова склонились над бумагами.
*
Позевывая, Тоня достала из шкафа ветровку.
- Если это надолго, - сказала она, - придется закрывать навигацию и ждать погоды. Тогда приезд экспертной группы снова задержится. Видимость нулевая, да еще шторм...
В самом деле, из-за белой завесы доносился рокот волн.
- Туман и шторм? - Леся тоже надела куртку. - А разве они бывают одновременно?
- Значит, бывают. Пойду, проверю катера...
Девушки вышли из коттеджа.
- Да тут фонарь нужен! - Тоня оступилась, едва не шагнула мимо ступеньки и чертыхнулась.
- В каждую руку, - Олеся тщетно пыталась хоть что-то различить за сплошной пеленой.
*
С трудом находя дорогу в тумане, затянувшем весь остров, девушки добрались до спуска на пристань. Тоня светила смартфоном под ноги, чтобы снова не пропустить ступеньку. Болела щиколотка, которую она подвернула на крыльце. Олеся поддержала ее под руку:
- Что с ногой?
- Все нормально, пройдет, - Тоня попыталась ступить на больную ногу. Ничего, терпимо. Ходить можно.
Девушки спустились на пристань. И увидели, что их опасения подтвердились. Оба катера исчезли. Тросы не выдержали болтанки.
- Дерьмо, - ругнулась Тоня, - придется запрашивать берег, чтобы прислали транспорт, когда восстановится сообщение... Катера жалко. Наш был совсем новенький. А за свой Наум с меня последние носки снимет при расчете... И...
Она осеклась. Во внезапно наступившей тишине голоса звучали совсем иначе, глохли, едва сорвавшись с губ.
И еще какие-то звуки нарушили тишину - размеренный плеск и поскрипывание - как будто кто-то плыл на весельной лодке. Или, судя по характеру звуков, на большом корабле, управляемом гребцами.
- Тонька, - изумленно прошептала Олеся.
Тоня проследила за ее указующим жестом.
- Ни фига себе, - прошептала она, справившись с удивлением. - Леся, скажи, что мне это кажется!
В пелене тумана появился просвет. В нем мимо острова неспешно шел корабль. Ничего особенного. Но дело в том, что перед ним стихали волны. А сам корабль... Такой диковины девушки еще не видели. Разве что на иллюстрациях к учебнику истории.
Это был драккар средневековых викингов. Весла ритмично поднимались и опускались. Драккар царственно и невозмутимо скользил вдоль берега метрах в десяти от девушек. Над ним реял флаг, невиданный ранее, с каким-то гербом, навевающим воспоминания о крепости-музее Выборга. Тоня старалась убедить себя в том, что это какой-то аттракцион для туристов, вроде фрегата на "Алых парусах", проходящего по Неве в ночь выпускного бала. Или особо продвинутые ролевики соорудили себе дорогую игрушку для своих постановок. Но почему тогда повисла такая густая непроницаемая тишина и моментально стихло ревущее штормовое озеро? "Интересно, видят ли они нас?" - подумала Тоня, заметив фигуру дозорного на мачте.
Кряжистый здоровяк в тяжелых доспехах, кожаных штанах и сапогах, подбитых гвоздями, ловко оседлал перекладину и смотрел в подзорную трубу. Рыжая борода скрывала пол-лица, а на голове сидел рогатый шлем. Даже с расстояния и через туманную дымку видны были царапины и вмятины на металле. Темное от загара обветренное лицо викинга украшали многочисленные давние шрамы. Увидев их, Тоня покачала головой. Да... На обычного городского бездельника, нарядившегося от скуки в жестяные доспехи и бегающего по лесам с фанерным мечом этот парень не походил. И драккар не выглядел новоделом, стилизованным под старину.
И драккар, и дозорный казались настоящими. И интуиция подсказывала Тоне, что это не розыгрыш и не очередная "креативная" фишка для туристов...
Это происходит на самом деле.
Тоня осмотрелась. Нет, на берегу ничего не изменилось. А ей казалось, что и остров должен был преобразиться при появлении драккара, стать таким, как тогда, когда по Ладоге ходили только такие корабли. Но пристань, ступеньки и силуэты "Осейри" и других строений в тумане оставались на своих местах. А рядом стояла Олеся и не сводила глаз с корабля.
- Спрячемся, Тоня, - сказала она, - а вдруг они...
- По-моему, они нас не видят, - ответила Антонина.
Драккар на самом деле так же неспешно огибал остров, а рыжебородый дозорный как ни в чем не бывало переводил подзорную трубу слева направо и обратно. Не похоже было на то, что он обратил внимание на береговые постройки необычного для средневековых викингов вида и двух молодых женщин на берегу.
- И что это было? - Олеся ощутила боль в груди. Наблюдая за драккаром, она забыла выдохнуть.
- Тут ходит много преданий, - хрипловато ответила Тоня, - и похоже, что они правдивы. По крайней мере, некоторые...
Как только драккар скрылся в белой пелене, ветер снова взвыл с удвоенной яростью. Словно злясь на вынужденную паузу, он рванул с Тони капюшон и едва не сбил с ног Олесю. Озеро сморщилось, закурчавилось, и о причал забились мощные волны. Фонтан холодных брызг веером накрыл причал.
"И вновь обычным стало море, маяк уныло замигал, когда на дальнем семафоре последний отдали сигнал"... - вспомнила стихотворение Тоня. - Так... Но что же делать? Катера сорвало, связи нет, даже МЧС вызвать не можем... И надолго ли мы тут зависли? И что же все-таки это было?"
- Я думаю, это хрономираж, - ответила Олеся, и Тоня поняла, что последний вопрос задала вслух. - Слышала, что на Ладоге иногда бывает, но не думала, что сама такое увижу.
- Я тоже... Блин, мне это совсем не нравится. Без транспорта, без связи, в тумане. Да еще и эти миражи или что это еще...
*
Выйдя покурить на парадное крыльцо гостиницы, Наум попытался хоть что-то различить за туманной завесой, но видимость по-прежнему была нулевой. "Похоже, сегодня отсюда не выбраться", - подумал он и поводил пальцем по экрану смартфона. Связи не было.
- Вечно у этого долбаного МТС то сбои, то перебои, - проворчал адвокат.
Оставив Тригорина и Березина корпеть над отчетом о первичной проверке фундамента, Наум направился к берегу. Чувствовал он себя совершенно разбитым, словно не выспался; даже после шести порций эспрессо ясность мышления не вернулась и ощутимо клонило в сон. Зато голова трещала от боли, а в желудке пекло, словно от гастрита в студенческие годы... "И что это со мной? Никогда раньше не страдал метеозависимостью!" - как и всякий мужчина старше сорока лет, Гершвин настороженно относился к любому недомоганию, боясь, что оно может быть предвестником серьезной болезни...
Побродив без цели по аллеям, Наум спустился на пляж и тоскливо посмотрел на сложенные под брезентовым навесом лежаки и шезлонги. "Если бы не такая дрянная погода, можно было бы искупаться. А в такой шторм лезть в воду неохота... А жаль. Может, холодная вода взбодрила бы лучше, чем кофе!".
Посмотрев на воду у берега, Наум забыл даже выругаться.
Озеро тускло поблескивало льдом; туман над пляжем поредел, и адвокат ошарашенно протирал глаза: "Это сон. Этого не может быть, чтобы в июле вот так в одночасье замерзла вода!".
Наум готов был поклясться, что еще спускаясь на берег, он слышал рев и рокот волн. "Значит, лед образовался, пока я пересекал пляж? И при этом совершенно не холодно, хотя я в одном костюме! И как тихо. Собственное дыхание громким кажется..."
Словно в ответ Гершвину из-за скальной гряды раздался шум мотора. И из-за хребта показалась машина, полуторатонный грузовик с деревянными бортами. В кузове теснились люди, почему-то одетые по-зимнему. "Секундочку! Откуда здесь машина? Как она попала на остров? Парома с автопалубой тут еще нет. Не с луны же она свалилась!"