Класс был покорен. Парни еле заметно кивали, девушки перешептывались, даже миссис Хармс заулыбалась. Причем он еще не начал их обольщать!.. Представив себе, к чему бы это привело, Лорел чуть не застонала.
— Ну что ж, садись, — сказала миссис Хармс, протягивая Тамани учебник. — Мы только начали.
В классе было несколько свободных мест, и девушки затеяли молчаливую борьбу за новенького. Надя, одна из самых хорошеньких, действовала активнее всех. Она поочередно закидывала ногу на ногу, отбрасывала волнистые каштановые волосы за плечо и наклонялась вперед, громко барабаня пальцами по спинке стула. Тамани смущенно улыбнулся, прошел мимо нее и сел рядом с единственной девушкой, которая все это время не отрывалась от книги.
Рядом с Лорел.
Пока миссис Хармс бубнила о ежедневных заданиях по чтению, Лорел выпрямилась и в упор посмотрела на Тамани. Можно было не скрываться; на него пялились почти все девушки в классе. Невыносимо сидеть молча в шаге от него, когда в голове роятся миллионы вопросов — разумных и не очень.
Когда прозвенел звонок, у Лорел уже голова шла кругом. Наконец-то! Ей одновременно хотелось заорать на Тамани, дать пощечину, схватить за плечи и встряхнуть. А больше всего на свете тянуло его обнять — прижать к груди и горячо шептать, как она соскучилась. Она ведь может скучать по другу, правда?
С другой стороны, разве не потому она рассердилась и прогнала его? Для Тамани их объятия никогда не были приятельскими; он всегда хотел большего. Пусть его настойчивость и страсть льстили ей, вечное соперничество с Дэвидом было мучительно. Уход Тамани разбил Лорел сердце, и она боялась пережить подобное еще раз.
Она медленно встала, глядя на него; губы неожиданно пересохли. Забросив рюкзак на сильное плечо, Тамани обернулся и встретил ее взгляд. Не успела Лорел открыть рот, как он улыбнулся и протянул руку.
— Привет, — бодро сказал он. — Похоже, мы соседи. Хочу представиться — меня зовут Тэм.
Они обменялись энергичным рукопожатием. Точнее, Тамани энергично встряхивал ее одеревеневшую руку, а Лорел словно оцепенела. Тамани выразительно и почти сердито посмотрел на нее.
— О! — запоздало воскликнула она. — Я Лорел. Лорел Сьюэлл. Рада знакомству.
«Рада знакомству»? С каких пор она так разговаривает? И почему он трясет ее руку, как назойливый продавец?
Тамани вынул из кармана расписание.
— У меня сейчас английский, у миссис Кейн. Не покажешь, где кабинет?
Испытала ли она облегчение или, наоборот, огорчилась, узнав, что следующие уроки у них разные?
— Конечно, — весело ответила Лорел. — В конце коридора.
Она медленно собрала вещи, дожидаясь, пока класс опустеет, и наклонилась к Тамани.
— Что ты здесь делаешь?
— Ты рада меня видеть?
Она кивнула, не в силах сдержать улыбку.
Он просиял и улыбнулся в ответ. Значит, тоже опасался встречи.
— Почему?..
Тамани мягко покачал головой и жестом указал в коридор. У двери он придержал Лорел за локоть и тихо спросил:
— После школы встретимся в лесу за домом? Я все объясню.
Он помолчал, затем порывисто погладил ее по щеке и, сунув руки в карманы, вышел из кабинета.
— Тама… Тэм? — позвала она, догоняя его. — Я покажу тебе дорогу.
Тамани рассмеялся.
— Иди, — еле слышно велел он, — Думаешь, я заблужусь? В этой школе я ориентируюсь лучше тебя.
Подмигнув, он зашагал прочь.
— Вот это да-а! — завопила Челси, набрасываясь на Лорел сзади и вырывая ее руку из руки Дэвида. — Фей на моем уроке английского! Быстро рассказывай, пока Райан не пришел!
— Тсс! — шикнула Лорел, беспокойно озираясь. Но их никто не слышал.
— А он сексуальный, — продолжала Челси, — Все девчонки на него пялятся. А японец будет со мной на уроке математики, хотя ему всего пятнадцать. Когда уже в американских школах поймут, что у нас глобальная экономика? — Неожиданно ее глаза расширились, — Надеюсь, он не зубрилка и не выскочка.
Дэвид закатил глаза к потолку, однако улыбаться не перестал.
— Кто бы говорил!
— Послушай, — Лорел приобняла Челси, — я еще ничего не знаю; мы толком не общались. Расскажешь потом, ладно?
— Разве я когда-нибудь не рассказывала? — поддразнила Лорел.
— Сегодня?
— Посмотрим. — Лорел развернула подругу за плечи и подтолкнула к Райану, — Давай!
Челси показала Лорел язык и бросилась обниматься с Райаном.
Лорел мотнула головой и обернулась к Дэвиду.
— Всего один урок вместе! — сокрушенно сказала она. — Интересно, кто это придумал?
— Уж точно не я, — отозвался Дэвид. Они зашли в кабинет и уселись в конце.