Летнее солнце, жара!
Умираю. Умирают цветы.
Ночь. Ах, как хочется...
Миражи, миражи, миражи.
(с) Макс Венгерский
Дрожащим голосом летнего марева воздух нашептывает сказки о полных воды прохладных оазисах. Чтобы путник проникся большим доверием к его историям, он показывает ему фотокарточку оазиса в каких-то двухстах метров от изнуренного жаром и жаждой человека. Воодушевленный этой картиной и предчувствием скорого избавления путник прибавляет ходу, держа курс строго на пальмы в пустыне. Но по мере его приближения оазис скользит прочь все дальше от пересохшего горла и потрескавшихся губ. А потом вовсе растворяется в рассыпается обреченными разочарованиями в трепете горячего воздуха.
Историю о пустынных миражах каждый из нас, наверняка, помнит еще с детства. Они поражали и вызывали недоверие, но с течением времени оно постепенно испарялось. Кто-то в отпуске на море, возможно, видел несуществующие голубые лужи на пляже, а кто-то так и позабыл о существовании такого оптического явления, как мираж. Давайте же воскресим наше детское недоумение и любопытство, разбираясь в физической природе миражей.
Мираж - это оптическое явление в атмосфере, заключающееся в преломлении потока света на границе между резко отличающимися по температурой и плотностью воздушными массами. По сути миражи - это отражение отдаленного от наблюдателя реального объекта или участка неба в атмосфере.
Начнем с классификации миражей. Их разделяют на 3 подгруппы: нижние (видимые под объектом), верхние (видимые над объектом) и боковые.
Нижние миражи образовывается при большом вертикальном градиенте температуры, а именно падении ее с высотой над раскаленной поверхностью земли, песка или асфальта. Так, на асфальтированной дороге в жаркий день можно увидеть "лужи". Это небо отражается в нижнем слое атмосферы и вызывает полное ощущение своей реальности. Однако стоит задаться вопросом, откуда в столь жаркий день на безлюдном шоссе возникла эта "лужа".
Верхние миражи наблюдаются над холодной земной поверхностью при инверсном распределении температуры воздуха, т.е. в тех случаях, когда с высотой она повышается. Верхние миражи наблюдаются реже, чем нижние за счет того, что холодный воздух не желает подниматься вверх, а теплый - опускаться вниз. Чаще всего такие миражи наблюдаются в северных широтах над стабильно холодными большими поверхностями льдов. Такие условия возникают в районе Исландии и над Гренландией. В умеренных широтах также не обходится без верхних призраков, однако там они гораздо менее стабильны и имеют более расплывчатые границы. Верхние миражи бывают прямые и перевернутые в зависимости от дальности расположения истинного объекта и градиента температур. Часто верхние миражи представляют из себя сверкающий витраж из осколков прямых и перевернутых изображений. Несмотря на свою излишнюю редкость, верхним миражам тоже есть чем похвастаться. Например, эффектом Новой Земли, который обеспечивает отражение истинного объекта, находящегося за тысячи лиг от линии горизонта. Если изгиб солнечных лучей совпадает с изгибом земли, то параллель между этими явлениями рождает этот эффект. Он объясняет появление кораблей-призраков на горизонте или над ним, когда самого корабля не должно быть видно еще очень долго. Отсюда берут начало мистические истории призрачных кораблях, особенно в приполярных широтах.
Боковой мираж - это сверкающие кусочки окружающего пространства в отражении от сильно нагретой вертикальной стены. Не стоит пугаться при виде такой нездешней вуали: это всего лишь фантом.
Кроме того, атмосфера пытается нас запутать и запугать руками Фаты-морганы - феи, живущей на морском дне и обманывающей моряков призрачными видениеми. Этот сложный вид миража представляет собой сильно искаженные отражения истинных объектов. Фата-моргана состоит сразу из нескольких видов миражей, при которых отдаленные объекты отражаются многократно и со всем многообразием искажений. Фата-моргана возникает за счет того, что в воздухе чередуются слои с разной плотностью и температурой, и они имеют зеркальную отражающую способность. Солнечные лучи отражаются и преломляются, перетасовывая на горизонте колоду различных отражений, которые накладываются друг на друга и быстро меняются с течением времени. Фея Моргана так хорошо умеет тасовать эту колоду отражений, что этот процесс можно наблюдать из с любой высоты в атмосфере, будь то гора или самолет.