Старец усмехнулся.
– Грубо, но очень точно. Буддисты не большие любители беречь чувства, они беспощадно режут все концепции логикой, как хирург орудует скальпелем.
– А еще они палками бьют… – несколько обиженно пробормотал мальчишка.
– Да, бывает и такое. А ты откуда знаешь?
– Мне папа рассказывал. Он изучает различные религии, чтобы понять есть ли в них что-то общее. И понять почему представители различных религий спорят о том, чья религия лучше. Ведь религия это всего лишь набор образов и связанных с ними ритуалов?
– Точно, – удивленно ответил старец. – Может ты знаешь и то, что лежит за этими образами?
– Этого я пока еще не знаю. Я ведь ещё ребенок.
– Да уж. Действительно устами младенца глаголит истина. Ответ на этот вопрос содержится в твоём рассказе про дырку в нужнике. Верить можно во что угодно. Хоть в зеленого чёрта, хоть в Ктулху. И совершать какие угодно ритуалы. Но чудо будет происходить только при полной потере Себя и погружении в ритуал. Нужно поверить в ритуал настолько, чтобы самому стать ритуалом. Только тогда и возможно увидеть то, что скрывается за образом. И это самое чудо и есть главная тайна бытия. А различные религии, концепции, философские и научные системы не более, чем заранее обреченные попытки описать то, чего нет и никогда не было.
– Вот это таки и непонятно совсем.
Вместо мальчишки в купе снова сидел пожилой еврей и, хитро усмехаясь, смотрел старцу прямо в глаза. Старец сделал быстрое движение рукой и схватил еврея за жиденькую бородку. Тот от неожиданности заверещал как маленький мальчишка.
– Таки что вы себе позволяете?
– Ну здравствуй, Азазель. Наконец-то встретились лично.
– О чем вы имеете мне говорить? – не унимался старый еврей, трепыхаясь в железной хватке.
– Ты очень долго дурил мне голову. Я сорок лет наблюдал за тобой и научился видеть твое появление. Ты больше не спрячешься от меня.
Из последних сил еврей дернул голову назад в отчаянной попытке вырваться из тисков, в которых оказалась зажата его борода. В глазах потемнело. Сознание заполнила Пустота.
Битва за жизнь
Азазель не видел Его, но явственно ощущал Его присутствие. Его лицо проглядывало сквозь причудливые фигуры облаков, сквозь контуры горного ландшафта, Он был везде. И в то же время нигде. И не было спасительной Тьмы, в которой Азазель обычно прятался, когда его пытались обнаружить. Всё вокруг было заполнено ослепительным Светом. Светом Того, кто сотворил самого Азазель, творца видимого мира. Лик этот был ликом старца, с которым падший ангел беседовал в поезде, воплощаясь в различные формы. Этот Человек определенно познал Себя и не было больше ни одного места, где от него можно было укрыться.
В тот же момент Азазель ощутил всю свою ничтожность перед Творцом и понял, что ему снова предстоит падение в бездну. Но падения не последовало. Потому что некому было падать. Не было больше Тьмы, в которой жил Азазель. Он слился с окружающим его Светом, перестал существовать, утратил свою Самостоятельность. Он вспомнил Себя.
В следующий миг пространство заполнилось оглушительным смехом. С самого своего рождения, за все миллиарды лет своего существования Азазель не смеялся так, как смеялся в этот самый момент. Он осознал какую шутку придумал Сам для Себя. И как долго играл в Игру, лишенную всякого смысла, и имеющую единственной целью вспомнить всё, чтобы посмеяться над своим же остроумием.
Азазель огляделся. Лик, видимый всюду, тоже оглушительно смеялся.
– Это определенно лучшая шутка из всех, что мне доводилось слышать, – сказал Азазель.
– Ты хотел сказать “проживать”, – улыбнулся в ответ лик.
И снова оглушительный смех заполнил собой всё вокруг. А тем временем облака образовали форму раскрытой книги. И на её страницах стал отчетливо виден текст.
Ты не строка в Книге Жизни. Ты её Читатель. Тот Свет, который делает страницу видимой. И только Сам Свет может знать в чем судьба Света.
Свет становился всё ярче пока не заполнил собой окружающее пространство, превратив его в ослепительно белую бездну, необъятную и бесконечную.
Транс
Человек сидел неподвижно, уставив взгляд в огонь. Луны на небе не было, поэтому ночь была тёмной и непроглядной. Лишь отблески костра шевелились вокруг. Человек пришел сюда, чтобы пообщаться с духами и решить вопросы своего племени. Он был шаманом, хранителем древнего знания, которое досталось ему от отца. А тому от его отца. А сами истоки этого знания были затеряны в веках. И никто не знал откуда оно появилось.