— Ураааа! — закричала Лина, — я попала!
Получен опыт за бой: 128.
— Гы, самая легкая экспа за все время, — глупо хихикая, Тавискарон уже бежал к коллеге обшаривать тело. Друзья обступили Лину и поздравляли с метким выстрелом.
Я подошел к каменной вазе и с опаской взял плоский металлический предмет, от которого исходило светло-зеленое туманное свечение. Руны, висевшие в воздухе, тут же исчезли. Фух, слава богам, тут больше никто не появится. Круглая плашка размером с ладонь была холодной на ощупь. Странный, похожий на металл материал не нагревался от моего прикосновения.
— Короче, я тут кое-что нашел, — Вириус позвякивал мешочком, добытым с тела вожака, — тут двадцать каких-то квадратных монет, по виду похожи на серебряные, но тяжелые!
— А, это платина, я читал об этом. — Всезнайка Тавискарон уже разворачивал в руках какой-то листок, найденный на теле колдуна.
— Может, замочим оставшихся четырнадцать гоблинов и ихнего монстра, да пойдем в город? Надоели мне эти катакомбы. — Полуорк играл дубиной, делая размашистые круговые движения. Остальные молча на него уставились.
— Хогмугд, откуда ты знаешь, что их четырнадцать? — Бромбург решил нарушить возникшую вдруг тишину.
— Эээ, ну как это, Крогун сказал. Когда мы затаились и придумывали план атаки, я слышал их ругань, а что? — Зеленокожий явно не понимал сложившейся ситуации.
— Вообще-то мы слышали только бормотание на гоблинском языке! — Дайна уперла руки в бока, — мог бы и сказать, что знаешь гоблинский!
— Ну я эээ, да я не знал, ну что я знаю, этот, гоблинский, — полуорк замешкался, не зная как себя вести.
— Ладно, что еще говорил этот Крогун, дружище? — Короткий дворф, притянув к себе шею двухметрового гиганта, приобнял ее и принялся выпытывать полезную информацию.
— Ну, гоблинских отрядов всего было шесть, есть еще какой-то монстр, хозяин и маг, — Согнутому в три погибели полуорку было неудобно. Он быстро выдал порцию информации и указал на постамент, где была установлена ваза. — Вон то алтарь, тут они приносили жертвы, а кому не знаю, эт все. — Хогмугд распрямился, скидывая с себя дворфа, и пожал плечами.
— Хорошо, мы и так уже выяснили достаточно, в следующий раз не молчи, если появится что-то важное. — Буркнул командир и направился ко мне.
— Что будем делать с камнем? — Он вопросительно уставился на плашку, которую я вертел в руках. Я передал ее ему. Ни тайных символов, ни каких-либо выделяющихся деталей я на ней не обнаружил. Дворф повертел ее в руках, также пытаясь что-нибудь обнаружить, но безрезультатно.
— Не знаю, Бромбург, она может стоить как больших денег, так и оказаться простым куском металла с временной магией для поддержания этого портала. — Я пожал плечами. Дворф ничего не ответил. Что с ней делать, неизвестно. Рисковать своей долей я не хотел, лучше выбрать что-нибудь стоящее. Подошла Дайна и принялась также разглядывать занимательную вещицу. Вириус раздал каждому по три платиновых монетки. Маг сказал что их курс одна к десяти золотым. Вполне себе приятная находка. С волшебника же выпал интересный тубус, сделанный из бересты. Он остался герметичным, даже не смотря на падение. В нем имелась плотно подогнанная крышка. Откупорив его, внутри обнаружили прозрачную вязкую массу. Сначала все отшатнулись, тубус упал, и жижа разлилась по земле. Лишь затем, когда поняли, что она не живая, принялись изучать.
— Эээээ! — Хог, прикоснувшийся к ней рукой, вдруг вскочил и тут же упал обратно на пятую точку. Его ладонь намертво приклеилась к полу. Вириус похлопал его по плечу, протянув кинжал.
— Идите сюда, я расшифровал! — Прокричал Тавискарон и победно вскинул руку. Тот листок, который он нашел, оказался письмом с шифром. Все тут же забыли про Хогмугда и обступили волшебника. — Все было очень просто, тут всего лишь скрытый магический символ, который и является кодом, стоит только посмотреть волшебным взглядом.
Наш волшебник принялся зачитывать послание:
К.В.:
Усильте патрули, это место очень ценно. Ищите вход в цитадель древних. Он должен быть рядом. Ройте! Деньги не проблема, со следующей оказией получите еще сундук. Наводните это место слугами, если потребуется, но защитите портал!
С.
Вами получено задание: Кто же этот Хозяин (уникальное, цепочка заданий). Награда: неизвестно.
— Вот это да! Цепочка заданий! Кто бы мог подумать, еще и уникальная, да мы тут разбогатеем! — Лина с Дайной исполняли какой-то чудаковатый танец. Но вопросов стало еще больше.
— Судя по маске, которая скрывала лицо посланца, это был культ Воронов, что отражается в обращении. Я читал историю мира, и такая секта, похоже, действительно существует. Она фигурирует как тайный круг колдунов с врожденными способностями. Они поклоняются темным богам и постоянно расширяют сферу своего влияния. Но вот кто такой этот "С", что приказывает им? — Тавискарон задумчиво чесал голову.
— Ладно, не парьтесь, пойдемте лучше покрошим оставшихся гоблинов, да получим награду, — Хогмугд явно не любил загадки. Он счищал вязкую массу кинжалом, уже освободив ладонь. — Теперь дубиночка скользить не будет, — он хитро прищурился, перекладывая полено в руку.
— Так получилось, что мы теперь знаем, где находится цитадель древних, по крайней мере, ее часть, — я принялся додумывать мысль вслух, — пока мы слишком слабы, чтобы лезть внутрь. Даже если там никого нет, то ловушки будут точно. Та, с которой мы столкнулись, уже доставила массу неприятностей, хоть и была достаточно слабой. Предлагаю оставить это в тайне, а вход завалить до поры до времени, — я обвел взглядом товарищей и получил молчаливый кивок от каждого.
— А засов из темного дерева мы заберем? Хочу такой щииит, — капризно протянула Дайна.
— Само собой, только останется до него добраться, — я даже не думал бросить такой ценный предмет. Необходимо в кратчайшие сроки стать сильнейшим и получить ответы на так интересующие меня вопросы. Кто я? Зачем здесь появился? И что-то мне подсказывает, что путь, по которому я иду, верный.
— Пусть будет у тебя, — Бромбург сунул мне в руку плашку.
От раздумий меня оторвал настороженный возглас плута.
— Кажется, я слышу, как кто-то приближается, и он большой, — Вириус обнажил лук, и повернулся в сторону тоннеля, в который мы еще не ходили.
До конца книги осталось всего несколько глав!
Глава 13. Вперед к победе!
Бромбург тут же взял командование на себя. Дайну он затолкал в угол, к алтарю, чтобы эльфийку не сразу заметили враги — она одна из всех была слегка ранена. И хотя открытых травм не было, жрица все-таки изредка кривилась от боли. Сам дворф встал, словно волнорез, в пяти шагах впереди всех. Теперь его было невозможно заметить из глубины прохода, а сам он был способен мгновенно перекрыть лазейку с моей помощью в случае массового прорыва. Вириус прикрывал Дайну. Хогмугд в боевой готовности стоял справа и чуть позади дворфа. Я находился перед Вириусом, слева от капитана, прикрывая плута и давая ему возможность развернуться, когда придется атаковать. Тавискарон уже что-то нашептывал полуорку в ухо, а Лина устроилась за алтарем, накладывая стрелу на тетиву. Я также держал вход под прицелом, готовясь сделать один выстрел и пойти врукопашную. Тем временем уже все различили топот как минимум десятка ног и гулкие тяжелые шаги, перекрывающие все остальное. Доносящийся из прохода рык и невнятное низкое бормотание сопровождало эту процессию. Похоже, вот мы и встретимся с монстром.
— Ща будет нежданчик! — Ухмыльнулся Тавискарон, отходя в сторону.
— Стреляем сразу, как появится враг! Кто бы там ни был, он свалится, нашпигованный стрелами! — Я как мог, подбадривал команду.
— Давай уже. — Хог коротко кивнул волшебнику.
— Хайа тээр нууу нхат! — Пропел тот высоким голосом и направил светлый сгусток энергии в сторону Хогмугда. И как только у них так меняется голос? Меня это просто поражало!
— Беей! — Не своим голосом от ужаса заорал Бромбург. И было от чего. В пещеру влетел трехметровый гуманоид, обернутый в шкуры, а в руке у него была зажата огромная дубина. Размером он был на всю ширину прохода, а надпись над ним гласила: Бугр-боец. Уродливая огромная голова едва ли не доставала до потолка прохода, а дубина могла перемолоть нас еще на подходе. Все-таки этот зал пещеры был не в пример меньше того, где мы бились в прошлый раз. Только сейчас противник был живой, а не мертвый. Хоть он и был уродлив, но выглядел намного приятнее, что, впрочем, не делало его менее опасным.