Я проснулся, как после кошмара, открыл глаза, но все тот же яркий голубой свет буквально выворачивал зрительные нервы. Спросонья, как в бреду я сообразил, что наибольшая его концентрация находится на столе. Именно там я оставил камень силы. Жмурясь и прикрывая лицо рукой, я нащупал на столе плоский круглый предмет. Скорее на инстинктах, сначала я ощупал его, но он оказался все таким же холодным, как и раньше. Закутав плашку в одеяло, оно с легкостью превратилось в неплохой светильник, пришлось накрыть еще подушкой, чтобы урезонить свечение. Вот, теперь получилось неплохо. С улицы будет уже не заметно. Немного привыкнув к темноте, я принялся собирать свои вещи. После такого оставаться здесь нельзя. С облегчением я замечал, застегивая пряжки доспехов, что свечение становится все меньше и уже минут через десять оно вовсе сошло на нет. Распахнув ставни, я решительно полез наружу. Теперь весь мир передо мной. Свобода!
Интермедия II
Незадолго до последних событий…
Василий Демьянович был раздражен, хоть и пытался скрыть это, но от него так и веяло подавляющей аурой, закладывающий в сердца участников совещания подсознательный страх.
— Павел, как руководитель отдела разработчиков скажи мне, — Павел внутренне сжался, ожидая вопроса с подвохом. — Почему запустилось континентальное событие на столь ранней стадии игры? И тебе, Григорий, — тут уже пришлось обтекать мужчине лет тридцати пяти, одетого в спортивное трико и футболку, явно приходящиеся не к месту для столь высокого собрания у генерального директора всей корпорации. — КАК? Как вы это допустили?
— Висилий Демьянович, но никто не ожидал, что возможно раскрыть местоположение, и тем более пройти это задание столь малыми силами. Дело в том, что игроки привлекли к нему более сильного НПС, с заоблачными характеристиками защиты для его уровня, у которого получилось выстоять, — властный жест прервал лепетания руководителя отдела разработки.
— Я все понял, — кивок в сторону Григория. Мало того, что выдернули в выходной, так еще и не сказали, что на совещание к генеральному, думал про себя Григорий Вениаминович, но ничего поделать не мог.
— Нестандартный подход к задаче помог им, в то же время, мы пытались надавить на фракцию и призвать помощь, — его тут же оборвал босс.
— Это ты про того колдуна, которого замочили из-за вашего вмешательства, и из-за письма, которое он нес, и начался весь сыр бор? — Казалось, что лицо генерального побагровело.
— Ну, э, — начал было оправдываться Гриша.
— Я читал отчет. Егор, проясни ситуацию, — Тут же опять оборвал пытающегося оправдаться сотрудника Василий Демьянович.
Начальник аналитического отдела мгновенно взял слово.
— Континентальное задание "Восстание" было придумано в рамках кратковременного предотвращения грубой экспансии игроков в мир с одной стороны, и для возможного передела сфер влияния для отличившихся кланов в войне с другой стороны. Другими словами, чтобы разнообразить контент. Но только когда средний уровень игроков превысит третий. На данный момент этот показатель ноль целых семьдесят восемь сотых. А главный антигерой уже получил толчок, и так как его агентурную сеть уже частично раскрыли, он будет действовать.
— Ну, Гриша, какие варианты локализации этого, без сомнения, стихийного бедствия возможны? — Василий Демьянович барабанил пальцами по столу. Была середина дня, и виски, как и сигар, в помещении не было.
— Можно попробовать стереть НПС, который к этому причастен, и тем самым мы немного отсрочим неизбежное. Также можно изъять письмо, с вознаграждением для игроков за неудобства, и подтереть логи, — Григорий знал, что все озвученные им варианты практически неосуществимы. Ведь подтереть логи почти что нереально, квины уже перепрограммировались, и логические цепочки устремились в бесконечность. Но придумать что-то дельное вот так вот, на коленке, он не мог.
— Боюсь, это невозможно, — Егор выразил скепсис, и Гриша понимающе слегка кивнул коллеге.
— Нам нужна проблема, — твердо взял слово Павел.
— Что? — Босс слегка опешил, — выражайся, пожалуйста, яснее.
— Необходимо выставить проблему для персоны икс, такую, которая покажется ему более весомой на данный момент, и, в идеале, при устранении которой он откажется на время форсировать события. — Павел расплылся в улыбке, — и я, кажется, знаю, какую.
***
— Ну, за удачу! — Шесть пенных бокалов столкнулись над столом, пролив изрядную часть на него.
— Почти по шесть сотен голды на брата! — паренек тут же получил удар в бок локтем, — ну и на сеструху, — уже более вялым тоном произнес он, кинув наигранный хмурый взгляд исподлобья в сторону блондинки.
— Поздравляю всех, это серьезный шаг вперед, можно сказать с уверенностью, что вход в игру мы окупили. Мы с легкостью можем вывести по триста-четыреста кредитов, оставить только две сотни золотом на обучение и обновление экипировки, — бородатый, крупный мужчина явно был доволен. — Кроме того, наемнику мы отдали только золото, вещи остались у нас. Есть шанс продать их несколько дороже.
— Ну ты и горазд поговорить, но вот как же тот магический амулет, может, зря мы отдали его? — Пухлый паренек хмыкнул и обвел всех взглядом.
Самый старший из компании кивнул в сторону тщедушного паренька:
— Тавик, объясни.
— Пф. Тавик, Тавик, буду звать тебя Бром! — Командир никак не отреагировал, молча смотря на мага. — В общем, Хог, бродяга, это наш залог на будущий квест. Мы очень хорошо прокачались и поднабрали деньжат. Вполне вероятно, что нас пригласят и дальше поучаствовать в каком-нибудь мероприятии.
— Да, и это просто батарейка, — тут же продолжила светловолосая девчушка, — ну, на девяносто процентов.
— Кроме того, нам необходимо выяснить о письме, кстати, Тавик, что там? — Парень за двадцать невысокого роста с крепким телосложением оглядывал соседние столики и людей, что за ними расположились.
— Да ниче, королей с именем, начинающимся на эс, в окрестных землях нет, как и лордов с баронами, но пиво тут классное! — Сделав несколько глотков, он отставил кружку в сторону, — можно пустить слух на форуме, может, кто что подскажет?
— Хэзэ, может, пока сами попробуем? И че ты, бороду решил отрастить? — Крепыш уставился на отрастившего небольшую растительность самого старшего из компании.
— Не, ну мне понравилось с бородой за дворфа играть, вот и отрастил. А что до письма, да, думаю, нам надо пока самим попробовать разобраться. Кроме того, Рион намекал, что у него также есть хороший квест, но пока он к нему не готов.
— Кстати о Рионе, вы не находите странным тот момент, что он не является игроком, то есть в плане интерфейса над его головой не отображается, что он игрок. А вот в таблице рейтинга игроков, что ввели недавно, он уже на двадцать седьмом месте? — Вир продолжал осматривать соседние столики.
— Да с ним вообще все непонятно, но то, что он полезен, и мы неплохо сработались, это факт, — человек почесал бороду, — чешется, гадина.
— Кто за то, чтобы купить какой-нибудь постоялый двор или другое строение и организовать базу? — Молчавшая до этого небольшая конопатая девчонка резко сменила тему.
— Блин, но это большие траты, хотя идея достойная, — Бром кивал головой в такт тихой музыке, раздающейся из динамиков.
— Предлагаю купить магазин и задвигать свои товары по полной стоимости, а не за половину, у нас будет база, с одной стороны, и сбыт с другой. Я уже узнавала, что купить магазин в Гибсхольде стоит тысячу золотых за двухэтажное строение и полторы тысячи за трех. — Лина выжидающе осматривала компаньонов.
— А что, замечательная идея! Правда, придется опять отложить наши траты в реале, — вздохнул худощавый паренек.
— Тогда голосуем, — человек, играющий за дворфа, поднял руку, — За!
— За! — Звонко выкрикнула Дайна.
— Согласен, — коротко кивнул Вир.
— Ну, значит, за дело! — отчитался старший, — но сначала надо выпить! — Бокалы с пенным взвились в воздух.