- Хорошо, возьмем, слезу, - она ответила сразу на все вопросы. - Нам нужна еще одна кость, базовая, самая большая. Может подойти позвонок, и желательно шейный. Ты не знаешь, где такой можно взять? - Я подхватил болтавшую жрицу и аккуратно поставил на пол.
- Совершенно случайно, знаю. - Мы направились в сторону первого убитого мной чудовища. Трупный запах уже распространился по небольшой пещере, но туша была еще более-менее целой. Я принялся за грязное дело, как можно более аккуратно отрубив клинком один из позвонков жертвы. Наконец, когда дело было сделано, я протянул ей кровавый предмет.
- Теперь все, - жрица вытирала его об растения.
Мы добрались до убежища, и Шатти, забрав у меня кинжал, начала царапать на костях небольшие символы и различные узоры. Я решил передохнуть, пока девушка занимается делом. Снилось небо и какие-то люди, которые постоянно толкали меня вперед. Меня это напрягало, я отпихивался, но мне не удавалось сдержать их натиск. Опять этот запах, я заметил его даже во сне. Я резко проснулся от того, что Шатти меня трясла.
- Запах, - одними губами произнесла жрица. Вот же дрянь, я выругался про себя. Кто-то нас определенно преследует. Я взял лук и резко пустил стрелу в расщелину.
- Я слышала! Там кто-то есть, он убежал. - Шатти сжимала в руках рукоять кинжала.
- Убежал, значит боится, - успокоил я девушку, хотя сам не расслышал ничего. - Ты закончила с амулетами?
- Да, почти, остался один штрих. Нужен небольшой минерал, чтобы вставить в позвонок. Он будет главным амулетом. Можешь показать те, что у тебя остались? - Я не имел ничего против, поэтому вывалил на пол мелкие камешки, но по размеру подошел только самый простой - Лазурит. Совместными усилиями нам удалось вставить камень, немного подточив его с одной стороны, и теперь в центре позвонка красовался синий минерал с прожилками. По бокам кости шли витиеватые узоры, а лежащие рядом другие две также были покрыты рунами.
- Как ты это сделала? - Казалось, что невозможно сделать это руками, настолько мелкими они были, но доказательства лежали перед глазами.
- Я использовала силу молитв, чтобы получилось красиво. Теперь мне необходимо отдохнуть. Не пугайся, - Шатти начала нараспев произносить слова, которые я не смог разобрать, уловив только имя богини. Её священный символ налился белым светом, кольцо от доспеха, которое она держала в руке, засветилось и исчезло. Сияние перешло на руку, которой она прикоснулась мне к груди. Кольчуга ярко засияла на мгновение и тут же погасла. Лицо Шатти осунулось, а в глазах появилась усталость.
- Теперь можно спать, - произнесла она, зевая.
- Что ты сделала? - я был удивлен, грязь с доспеха как будто испарилась, и теперь он сиял чистотой. Конечно, наплечники и другие щитки остались такими же мятыми, но вот кольчуга стала целой.
- Собрала воедино, - с обворожительной улыбкой произнесла жрица, укладываясь на постель. Я проверил прочность доспеха и присвистнул. Двадцать одна единица. Великолепно. Вскоре Шатти заснула, а я стал караулить неведомого зверя, который пытался проникнуть к нам.
Два раза я чувствовал запах, и столько же раз посылал стрелу в проход. Достало. Обнажая клинки, я протискивался наружу. Гаденыш. Если ты не смеешь напасть на меня, значит, слаб. Я вылез, встал спиной к стене и начал прислушиваться. Никого не было видно, как, впрочем, и всегда. Секунд десять ничего не происходило, но затем мне в живот что-то ударило несколько раз. Доспех остался цел. Гамбезон смягчил удар, а крепкий пресс и вовсе свел на нет усилия врага. Махнув клинками вокруг себя, я не зацепил ничего. Что ж, значит, ты бьешь издалека, оставаясь в невидимости. Осталось понять, с какого расстояния. Сделав резкий перекат в сторону, я услышал звук ударов о стену позади меня. Я снова прижался спиной к стене, переместившись так, чтобы впереди меня осталось как можно меньше места. Слава богам, ширина пещеры позволяла.
Рассчитав примерное время между атаками, я выставил веерную защиту, и действительно, несколько тяжелых снарядов, похожих на стрелы, отскочили в сторону. Резко рванув вперед, я размахивал клинками налево и направо, пытаясь поразить невидимого противника. Чудо произошло, когда я уже от безысходности взмахнул коротким клинком впереди себя. Нечто издало шипящий звук, когда я почувствовал, что мой клинок зацепил что-то твердое, с натугой пройдя насквозь. Удача сопутствовала мне.
Теперь я знал, где враг, и что он реален. Я выставил защиту клинками и начал смещаться по кругу. Наконец, мне удалось расслышать тихое перемещение зверя, и какие-то звуки, похожие на шлепки, но доносящиеся на уровне моей груди. Дуновение ветерка слева оповестило о том, что враг опять допустил ошибку. Я не спешил нападать, так как не был уверен, что невидимка находится там, где я его засек несколько секунд назад. Продолжая уворачиваться от противника, я ставил блоки как на тренировке. Веерный выпад в центр, наверх, вниз, переход в сторону, повернуться вокруг оси, обведя вокруг себя клинками один за другим. Несколько следующих ударов не прошли сквозь мои ухищрения, но один отскочил от наплечного щитка, а второй от наруча, оставив на крепком железе только царапину. Мой ход. Сориентировавшись, где противник, я сделал двойной колющий выпад. Но достав только лишь пустоту, резко раскинул руки в стороны, приседая и затем кувыркаясь назад, опять достав только воздух. Я же был уверен, что он там. Надо мной что-то опять просвистело, когда я сгруппировался на земле.