Ричард поднялся и скинул с себя разбитую маску. На его глаза упали рыжие волосы, которые он сразу пригладил наверх ладонью. На вид ему было около двадцати пяти лет.
Ногти Мирей превратились в разогретые когти, а глаза стали светиться красным, изредка переключаясь на зелёный. Она не раздумывая бросилась на мужчину, нанося минимум по три удара в секунду. Теперь уже основатель не мог уклоняться от каждого удара и пропускал один за другим, пока девушка сама не остановилась.
Время действия боевого режима подходило к концу, она чувствовала ужасную острую боль, которая пульсировала слишком быстро. Вперемешку с этим, она сильно устала, но нужно было победить любой ценой.
Ричард не стал ждать и ударил Мирей по лицу точно так же, как и она его, а затем отрубил ей левую руку. Девушка всё ещё стояла, её глаза стали переключаться с одного цвета на другой ещё быстрее, а импланты нагрелись до предела.
– Ошибка: невозможно отключить боевой режим. Вы находитесь в активном состоянии уже более сорока секунд.
Правая рука Мирей вспыхнула, обдав всё вокруг пламенем, отчего основателю пришлось отскочить назад. Она подняла свою левую руку с земли и вставила её обратно в плечо. Теперь обе её руки горели, поджигая траву и деревья вокруг. Из глаз полились алые слёзы.
– Активировать боевой режим, – произнёс Ричард, кинув катану в сторону пылающей девушки.
Мирей напала моментально, лишив жертву ног. Основатель упал на спину и сразу попытался ударить в ответ, но уже не чувствовал и рук.
Руки девушки перестали гореть, на их месте стало видно чёрные протезы из какого-то металла. Она стояла над поверженным, покачиваясь из стороны в сторону. Казалось, что вот-вот упадёт без сил.
Она не раз задумывалась над тем, как отнеслась бы к мести её семья. Но сейчас стала видеть в пламени вокруг пиксели, которые кричали на неё и просили остановиться. Из глаз вновь потекли слёзы, на этот раз обыкновенные. Девушка не могла больше оправдывать свои убийства.
– Прости меня, пожалуйста, – позади послышался знакомый мужской голос, который стал последним, что услышала черноволосая.
Мирей почувствовала, как по её телу проходит тепло, но затем оно стало переходить в острейшую боль. Огромный меч, больше похожий на длинный нож для мяса, прошёл сквозь неё и её жертву, добив обоих охотников.
========== Отрывок 21 ==========
– Как ты теперь будешь управлять делами арены, если умер?! – Элайза зашла в чёрный кабинет с криками, сразу усевшись в кожаное кресло.
– Буду управлять из тени, используя других людей, – произнёс мужчина в золотой маске, держа в руках такую же, но разбитую.
– Эксперимент по созданию самообучающегося клона провалился, он сдох. Я же говорила, что кто-нибудь его прикончит, – рыжая закинула ноги на стол и активировала экран, что появился в воздухе.
– Мирей Окамицу победила усиленного меня, а Роланд Брукс добил их, – Ричард задумался на пару секунд, – по имеющейся информации, Брукс был знаком с Окамицу, странно, что он решил её добить.
– С Мирей я сражалась два раза, второй победила. На ней ещё не было этих имплантов, – Элайза смотрела на сцену, где Мирей охватывает пламенем, – такие не каждый может себе позволить, её руки сравняться по стоимости с твоим клоном.
– Она пришла мне отомстить, – неожиданно произнёс основатель арены, тоже с интересом наблюдая за воспламенением и уничтожением практически самого себя.
– Что? За что? Хотя она хотела встретиться с тобой, когда мы ставили условия перед поединком, – девушка уже почти лежала в кресле, но продолжала смотреть, как избивают почти её брата.
– Ещё на стадии зарождения игр её отец яростно топил за их запрет. Я убрал его и всю его семью, но она каким-то боком выжила и, похоже, посвятила свою жизнь мести, – Ричард выключил видео, – мне отчасти повезло.
– Повезло? Ты про что? Зачем ты выключил, я смотрела, – Элайза наконец села нормально, сбросив ноги со стола.
– Повезло, что тогда я смог спихнуть убийство на другого человека и что не поднялась шумиха вокруг этого дела. Ещё повезло в том, что клон появился у меня лишь на этой игре. Если бы я участвовал сам, как раньше, то сегодня мог бы умереть, – он положил разбитую маску на стол и развернулся на кресле спиной к собеседнику, – в конце концов я убиваю только ради бизнеса.
– К чему ты это сказал? Любое убийство ничем не оправдывается, – девушка встала и подошла к выходу, – теперь я управляющая, нужно пойти и как-нибудь представиться публике.
– Ничем не оправдывается? Слышу это от человека, который просился на арену только чтобы свою жестокость потешить, – эти слова Элайза уже не слышала.
========== Отрывок 22 ==========
– А ты на кого сам поставил, на Ховарда? Я уверен, что он сегодня откинется одним из первых – произнёс пухлый мужчина с золотыми волосами, пытаясь задеть своего собеседника.
– На Ховарда не ставил, вложился в будущее, в Айру, – ответил он, не менее пухлый мужик.
– Молодец, ты просто потеряешь бабки. С таким успехом мог бы и просто мне отдать, – усмехнулся первый и проглотил жаренный в масле маньтоу.
– Я ошибаюсь в своих ставках куда реже, чем…
В небольшой китайский ресторанчик резко ворвалась группа людей в деловых костюмах. Человек десять, у каждого в руках по винтовке, а на головах чёрные шлемы. Как у космонавтов двадцать первого века, только в разы меньше, а на затылке куча непонятных шестерёнок с трубками.
– Я не вызывал вас, зачем приехали? – довольно нагло спросил мужчина с золотыми волосами, увидев подходящих к нему пару человек.
Одна из подошедших навела снайперскую винтовку на его голову и незамедлительно спустила курок. Собеседник недавно живого мужика лишь в ужасе смотрел на всё это, не в силах даже дёрнуться.
– Цель уничтожена, – передал наёмник, стоящий позади девушки со снайперской.
Спустя пару секунд все десять человек вышли с ресторана и рассаживались обратно по бронированным автомобилям. Девушка, только что застрелившая человека, сняла шлем с головы. Вьющиеся розовые волосы упали на её плечи.
========== Вечер всех святых ==========
– К слову, я немного о тебе нарыл от скуки. Почему ты тогда не приняла участие в игре с профессиональными охотниками? Был же отличный шанс подняться ещё выше в топе – Парень лежал на крыше дома и целился со снайперской винтовки в одно из окон здания напротив.
– Никогда не говори мне про игры, тошнит от воспоминаний.
– Ладно, прости. О! – Воскликнул он, – цель покинула кабинет.
– Запрашиваю подтверждение на выстрел, – во время этих слов её глаза на пару секунд засветились, а после она просто кивнула.
Громкий звук, разбитое стекло.
– Может, мне стоит хоть раз поучаствовать? Попробовать.
Девушка надела чёрный шлем и пошла к лестнице.
– Подожди, а ты сегодня вечером свободна?
Она промолчала и быстро ушла. Привыкла быть в одиночестве после случая с Мирей. Амелия считала, что в этом всём есть её вина.
Шорох в одной из комнат отеля. Такой, будто скребутся сразу несколько мышей. Неоновая вывеска над открытой дверью заморгала. Девушка заглянула внутрь.
Пусто, лишь человеческая тень на всю стену. И эта тень исходила не от Амелии.
– Спасай людей, а не убивай их. Прошу, – знакомый голос заставил её сердце на мгновение остановиться. Жар охватил всё тело ровно на секунду, сбив ход всех мыслей.
Будильник. Амелия проснулась.