- Не дергайся.
Что-то вязкое и теплое шлепнулось ей на брюхо. Мирель подозрительно покосилась: колдун черпал рукой неоднородную массу зеленоватого цвета и выкладывал ей на живот. Матерь божья, пронеслось в голове Мирель, лучше бы он усыпил меня...
- Как это вышло? - спросил колдун, растирая вязкое месиво по белому телу Мирель. - Где взялось?
- Старое кладбище, - еле слышно отозвалась Мирель. - Где табличка перед калиткой...
- Зачем ты бродила там?
- Я искала могилу отца.
Колдун презрительно хмыкнул. Худая рука добралась до груди - целомудренно огибая мягкие, упругие места, колдун продолжил свое занятие. Неужели он ничего не чувствует? - с возмущением подумала Мирель. Невыносимо было думать, что мужчина, пусть и колдун, мог устоять перед ее красивым обнаженным телом. Она злорадно улыбнулась. Может, он потерял мужскую силу? Или оскопил кто? Мирель старательно укрыла издевку в голосе:
- Почему ты один?
- Не положено мне.
С минуту она молчала, раздумывая. Не положено - кем? Мирель всегда считала, что для колдунов законы не писаны, но может, у них свой, особый устав?
Колдун бережно запрокинул ей голову, убрал в сторону волосы. Мирель вспомнила об отметине в том месте, где шея переходит в плечо. Заметит ли колдун красноречивый след от поцелуя? Заметил. Издал короткий, скрипучий смешок, пробежался пальцами. Мирель стало не по себе.
- А ты пьешь кровь младенцев? - спросила она.
- Что ты мелешь?
Девушка смутилась. На стене дрожали тени, болотная масса быстро остывала. Мирель пробил озноб - она вздрагивала от каждого прикосновения холодных рук. Наконец, решилась заговорить:
- Мне -
- Тихо! - прошипел колдун. - Пришел.
- Пришел кто? - Мирель затряслась. - Кто пришел?
Он зажал ладонью ей рот, вскинулся. Девушка стряхнула руку колдуна, приподнялась на локтях. На глухой стене подвала метались четыре тени: она, сплетенная с алтарем воедино, кривая башня из огарков на медной подставке, высокий силуэт колдуна с венцом из паутины и непонятный темный сгусток, подползающий к потолку. Громадный паук? Беспечная мошка, запутавшаяся в коварных сетях?
Колдун швырнул кинжал. Острие вонзилось в стену - прямо по центру расплывчатой твари; раздался пронзительный визг, такой громкий, что пришлось закрыть уши руками, вниз по стене поползли кровавые потеки. Колдун отряхнул руки, обернулся к Мирель: она ощутила на себе его пристальный взгляд.
- Все? - спросила она, недоверчиво щурясь. - И это все?
- Тебе мало? - спокойно отозвался он. - Хочешь еще?
Мирель встала с алтаря, с отвращением оглядела перемазанные грудь и живот. Колдун деликатно отвернулся. Девушка застегнула на шее крестик, натянула панталоны.
- Не ходи туда больше. Слышишь? Не ходи.
- Не буду, - заверила его Мирель. - Ни за что не пойду.
На тот момент она была полностью уверена в своих словах.
Прогонит. Прогонит ведь, с тоской думала Мирель, поднимаясь на Ведьмин Холм. А сама? Тоже хороша, приперлась в самую темную, безлунную ночь... Ветер гудит в ветвях, дождь бросает в лицо холодные капли, а ива у крыльца опять посмеивается над ней, шелестя листвой. Окна хижины наглухо забиты досками, наружу не проникает ни лучика, ни тонкой ниточки света.
Мирель, наученная горьким опытом, переступила злосчастную ступеньку, взошла на крыльцо. Подняла руку, робко стукнула по дереву костяшками пальцев, словно прогоняя несчастье - раз, два...
Дверь с визгом распахнулась. Мирель невольно приоткрыла рот: капюшон колдуна был откинут на плечи. В черных волосах проглядывала седина, но узкое лицо было молодым. Может, и привлекательным - совсем чуть-чуть... Но Мирель не успела это обдумать, так как колдун промолвил, коротко и ясно:
- Уходи.
И захлопнул дверь перед самым ее носом. Мирель едва не задохнулась от возмущения. Да как он... да как он посмел?!
Девушка яростно забарабанила в дверь, которая держалась на одном только честном слове. Дерево угрожающе заскрипело.
- Эй! Эй!
Она еле успела отскочить - колдун снова возник на пороге. Окинул одинаково равнодушным взглядом и дверь, и Мирель, спокойно спросил:
- Ломаешь? А кто чинить будет?
Мог бы и сам починить, подумала Мирель, закусив губу. Не калека ведь. А вслух сказала:
- Я тебе пирог принесла. Горячий.
- Выбрось, - немедленно откликнулся колдун.