Три часа полета прошли нудно и скучно. Уже пожалел, что выпроводил Орс Даста из рубки. Хоть какое-то развлечение было бы!..
Система Валея оказалась довольно оживленным местом. Стоило выйти из мембраны, как стало понятно, что это одна из центральных торговых систем в этом секторе. И судя по болтающемуся на орбите четвертого мира фрегату с идентификатором Консорциума, также понятно, кому Валея принадлежит.
— «Цикада»! Встаньте в очередь на посадку. Ориентировочное время ожидания час двадцать. Приносим извинения за неудобства.
— Вас понял. Именно это я и доложу своему пассажиру — инспектору Грем ал Ларму.
Видимо, это имя ничего не говорило служащему, он только пожал плечами и спокойно ответил:
— Докладывайте, мне-то что?
Ых, если бы бедняга знал… Но увы для него, о личности следователя он и правда не знал. А зря. Стоило Грему появиться в рубке, как началась такая кутерьма! Во-первых, ал Ларм взял под контроль все вооруженные силы системы. И те подчинились! Ничего себе полномочия у простого инспектора! Далее Грем приказал очистить Болфонт, четвертую планету системы, на которой нас посадили без всякой очереди. И в конце концов вообще запретил приближаться к данному миру на сутки. Обеспечение задач было возложено на тот самый фрегат и еще пяток корветов. Плюс из соседних систем были вызваны все корабли Консорциума.
Это чем же торговать-то собираются, что покроет убытки от фактически добровольной блокады всех систем?
— Капитан Дим.
— Да, инспектор?
— Я покину «Цикаду» вместе с «помощниками». И останусь на Болфонте. Вы понимаете, для чего. Так вот. Поскольку я по-прежнему являюсь еще и инспектирующим клуб капитанов Милисы лицом и ваш корабль приписан ко мне, я просил бы вас подождать, пока все завершится, на орбите. Вас это не затруднит?
— В течение какого времени?
— От семи часов до двух суток. Такие торги не бывают легкими.
— А можно мы перелетим просто на любой из миров системы и просто погуляем в ближайшем салуне?
— Нет, капитан Дим. Увы, но вы слишком много знаете, чтобы вот так вас отпустить до завершения сделки.
— Если честно, то… Инспектор, меня это сильно напрягает!
Сказать по правде — злит. И ведь понимаю, что он поступает верно. Но злюсь.
— Капитан. В качестве компенсации могу предложить вам бутылочку шорсе?
— Две! — тут же отреагировал я. Шорсе, мне приходилось только слышать о данном напитке. Но даже не знаю, где его купить. Говорят, от него невероятно легкое опьянение, ни с чем не сравнимое.
— Одну, — сокрушенно качает головой Грем. — У меня она всего одна.
— По рукам!
— И в эту цену. Мне придется оставить у вас на все это время Орс Даста.
— Если мы его запрем в каюте, вы не будете возражать?
— Нет. Не буду.
— Договорились!
Грем, как и сказал, прихватил с собой кондов, отдал мне приятно холодящую руку примерно полулитровую бутыль голубоватого напитка и сошел с нависа.
«А не так уж и плохо все!» — подумалось мне.
И я запер Орса.
— Капитан, делать нечего. Может, по стаканчику?
Джио выглядел выспавшимся, и ему было скучно.
— Не… — Конечно, тянуло попробовать шорсе, но меня клонило в сон. А этот напиток не стоило дегустировать в таком состоянии. — Может, попозже.
— Я тогда пока приготовлю закуску. И пропущу бокал-другой.
Джио не был из тех, кто считал, что выпивка в одиночестве — признак алкоголизма.
— Конечно. А я спать. Можешь даже Орса выпустить, если одному пить скучно будет.
Мне тогда показалось, что это хорошая шутка…
Обычно я не полностью экранирую свою каюту от звуков извне. Но сейчас решил, что с меня довольно на сегодня, да и спать хочется безмерно. А пьяный Джио может начать чудить и шуметь, что мне было совершенно не к месту слышать.
Засыпая, подсчитывал финансовые дивиденды от сегодняшнего дня. И под этот умиротворяющий, воображаемый звон множества монет сон пришел легкий и беззаботный. И снилось мне что-то эфемерное, воздушное, сладкое. Снилось… Пока меня нагло не вырвал из сна дверной звонок! И кому я могу понадобиться на закрытом, следующем по устойчивой орбите в безвоздушном пространстве нависе? Сквозь дремоту мелькнула мысль, что только Джио! А он меня просто так тревожить не будет. А значит! Значит, что-то произошло и достаточно серьезное, если мой помощник позволил себе разбудить капитана.
Быстро натянул на себя комбез, застегнул кобуры. И еще не до конца продрав глаза, открыл входную переборку своей каюты. И что увидел?!!