— И любой инспектор логично предположит, что ему в сопровождающие выделен капитан, облаченный полным доверием совета, — продолжил пояснять уже очевидное следователь. — Увидев такую личность, как вы, на такой роли, никто не даст согласия на патронат.
— Но почему вы сказали, что иной инспектор? Вы же все равно тоже не одобрите сделку.
— Я не одобрю ее по иным мотивам.
— Это как?
— То, что я столько времени провел, летая с вами, не прошло даром. Я понял, что такая организация, как ККМ, будет очень интересна Консорциуму.
— Но почему вы тогда откажете?
— А смысл? Да, я могу составить положительный вердикт. И ККМ купит страховку. Но ее душа — Ери пока не готов к этому. Ему кажется, что он в таком случае потеряет контроль над своим детищем. А ведь к клубу капитанов он относится так же, как вы к «Цикаде». — Киваю, тут мои наблюдения совпадают с замечаниями следователя. Ери и правда чрезмерно трепетно относится к клубу. — Консорциум существует шесть сотен лет, мы умеем ждать. Мой прогноз — не пройдет и пяти, от силы семи лет, и Ери поймет, что патронат не означает отъятия власти. Поймет, что для дальнейшего роста клубу необходимо сильное плечо под боком. И тогда Консорциум с радостью пойдет навстречу клубу ККМ.
— То есть вы сейчас откажете Ери и совету, но составите положительную резолюцию?
— Вы все правильно поняли, капитан Дим. — И хитро прищурившись: — И да. Если бы не поведение Ери и его столь для меня явная мотивация, то его план провалился бы. Потому как он с вами ошибся. Да, у вас есть много недостатков, но я вижу перспективу…
У меня так рот и открылся. Это что было? Только что?! Комплимент, что ли? Из уст Грем ал Ларма — комплимент?!! Ущипнул себя. Нет, все верно — не сплю! И вдруг понимаю, что мне эти слова приятны. Да-да! Просто по-человечески приятны. Я же даже не помню, а хвалил меня кто в жизни искренне, без оглядки на отца или свою выгоду? Вспомнился Ери, но в новом свете все его похвалы в мою сторону не более чем игра. Скотина, я ему припомню, но потом. А сейчас, сейчас даже не знаю, как ответить, и краснею как мальчишка.
— Ну что, я правлю на Милису?
Чтобы скрыть свое смущение, тяну рычаги на себя. Благо у «Цикады» карт-бланш на взлет.
В кладовке слышится шум падающей посуды и через долю секунды громкий мат Джио. Тьфу, забыл оповестить о взлете. Кто-то упал и в одной из кают. Не думаю, что кондов хоть что-то может застать врасплох, потому предполагаю, что с койки навернулся Цорс. Ничего, он потерпит. Зятек новоявленный!
— Пожалуй, да. На Милису! — кивает Грем.
Но не успел я отвести «Цикаду» на расстояние даже трех световых секунд от планетоида и начать разгон, как динамик дальней связи ожил.
— Внимание. Всем кораблям Консорциума и союзников. Внимание. Тревога. Повторяю, всем нависам Консорциума и союзников, заглушите двигатели и выслушайте это сообщение. Говорит координатор системы ал Норсат.
— Капитан Дим. Остановите яхту.
Происходит явно что-то из ряда вон. Грем подобрался, как хищный зверь перед прыжком.
— Да, пожалуйста, инспектор.
Послушно глушу движки.
Да что там может произойти-то?
— Внимание. Корабли Лиги атаковали наш конвой. Всем судам Консорциума, прибыть в точку А179/654Бис. Всем союзникам, стандартный тариф боевого найма плюс удвоенный коэффициент на все время военных действий. Указания в той же точке.
Это что? Война, что ли?
— Внимание. Корабли Лиги атаковали наш конвой. Всем судам Консорциума, прибыть в точку А179/654Бис. Всем союзникам, стандартный тариф боевого найма…
— Хм-м. Я служащий Консорциума, и мой долг — последовать приказу.
— Рассматривайте «Цикаду» как союзный вашей организации корабль!
— В смысле?
— В смысле я согласен на двойной боевой тариф! Куда лететь?
Если это война, то самое безопасное место во всей вселенной — рядом с Гремом! Этот человек выпутается из чего угодно! В это я верю безоговорочно. Ну и двойной боевой тариф, это ж десять тысяч в час на время боевых столкновений и столько же в сутки за простой!
— Тогда меняйте курс, капитан Дим!
— С радостью, но куда? Я не знаю, где эта точка А179/654Бис.
— Отобразите карту, капитан. — Что я с легкостью и делаю. — Вот сюда, система Гаса. Ключевая точка обороны Консорциума в этой части сектора.
— Четыре часа, и мы там!