Каждый навис, оборудованный сверхсветовыми движками, по умолчанию может исполнять функции ловца светлячков. Это встроенная в конструкцию обязательная опция. На корабле шестого ранга предусмотрено хранилище для трех энергонакопителей. Два блока хранения — именно для перевозки, один блок позволяет напрямую подключить энергетическую сеть нависа к светлячку.
Вот черт! Уже в пятый раз пытаюсь поймать этот — такой мелкий по космическим масштабам, чуть более полуметра в диаметре — шарик в магнитную ловушку. Но раз за разом мимо. И не потому, что он ускользает. А потому, что мне не хватает рук. Одновременно дирижировать двигателями, штурвалом и еще ловушкой. Или все проще, и сказывается банальный недостаток опыта.
Уф-ф! Ура! Я герой! Поймал. Медленно «тяну» светляк к кораблю, аккуратно, у меня стоит самая маломощная ловушка — пожабился я ставить что-то мощнее. Сорвется, опять его ловить…
Тз-з-зы-ы-ы-ын-н-нь!!! Привычная тишина разрывается резким звуком. Подпрыгиваю на месте. Да млин! Светляк тут же срывается с моей удочки. Что вообще происходит? Тзы-ын-н-нь-ь-ь!!! Откуда это раздражающее тзыньканье? Э-э-э. Тзы-ын-н-н-нь! Да это же сигнал внешнего вызова! Взгляд на радар. Так и есть, что-то приближается к моему кораблю. Быстро так приближается. Идентификация объекта. Слишком велико расстояние — запрос отклонен. Тзы-ын-нь! Да где эта кнопка связи? Куда я ее запрятал-то, когда моделировал приборную панель? Тзы-ы-ын-н-нь! Как его хотя бы заткнуть? Уф-ф, вот эта злополучная кнопка, я ее ищу на панели, забыв, что сам ее запихнул на подлокотник. Тзы-ын-н-нь!!! Заткнись, надоел!
«Внешний вызов принят».
На треть центрального монитора выводится псевдотрехмерная картинка. На ней зал управления чужого нависа. Точнее, камера связи установлена так, чтобы транслировать изображение с капитанского места.
— Эй, на мальке. — На меня смотрит тяжелый немигающий взгляд капитана корабля, который на всех парах прет мне навстречу. Недобрые такие глаза. Да и сам его вид способен вогнать в дрожь особо впечатлительного человека. Чистый пират, головорез с постера приключенческого фильма. Только шляпы не хватает, на ее месте повязано что-то напоминающее бандану. Ну и видок. — Эй. Я к тебе обращаюсь!
— Чего надо?
Краем глаза наблюдаю за вызывающим, а сам пытаюсь все же поймать светляк.
— Ты не обурел? — Э-э-э. Ничего себе манеры? Что за наезд? — Это мой светляк!
— Иди в жопу, я его первый нашел.
Ненавижу хамло и стараюсь отвечать им на понятном им же языке.
— Что?! — От его рева хочется заткнуть уши. Как бы там Вим в реаниматоре не завертелся. — Ты опух?! Это моя территория!
— А я что, против? Твоя так твоя. Поймаю этого и улечу, лови остальных. — Есть! Я его снова поймал! И теперь, не пряча усмешку, разглядываю багровеющего прямо на глазах капитана — местного ловца.
— Сирам, полный ход. Отрам, сотри этого выскочку в пыль.
И связь разрывается.
Так, не торопиться. А то сорвется. Минута, вторая и… «Энергомодуль подключен к корабельной сети!» А теперь можно и удрать…
Экран обзора темнеет, гася всполох близкого разрыва. От ек! Расстояние до агрессора? Десять световых секунд. Идентификация объекта. Грузопассажирский навис пятого класса, идентификационный знак «Барракуда». И на этом корыте кто-то посмел на меня накатить бочку? Ну это просто неуважение к моему великолепному кораблю! Первоначальное желание сбежать отходит на задний план. Первый раз за все время мне представился шанс надрать местным задницу. И я его не упущу!
Разворот, прочерчу по касательной его путь. Еще один залп с «Барракуды», опять мимо. Ха-ха-ха, мазилы, кто ж стреляет с такого расстояния?
Дистанция одна с.с. Вот теперь можно и мне вступить в игру. Откидываю предохранительный колпак оружейной кнопки. Так, прицел. Есть совмещение. Прикину на глаз упреждение. Черт, да тут все еще более убого, чем на Т-120. Там хоть комп помогал это высчитать. А тут в помощниках только координатная сетка да режим трехмерного моделирования увеличения цели. Сейчас, сейчас…
Корабль как на стену налетает. Доу-у-у-у — разносится по навису. Взгляд на загруженность силовых щитов. Тридцать процентов защиты как корова языком слизнула! А мой выстрел ушел в молоко. Черт, черт, черт! Целую минуту ждать перезарядки. Так, уйти с сектора его обстрела. Мой катер намного быстрее, это сделать будет легко. Вот, вот, вот… Не успел! Доу-у-у-у — уровень щитов пятьдесят пять процентов. Вашу ж мать! Маневрировать надо, а не уходить по наиболее короткому курсу!