И отправился спать, мне все равно, как он отреагирует на эти слова.
Судя по всему, Одрак еще тот жмот и плетется на своем корабле по желтой мембране, экономя энергию. И сколько может продлиться его перелет, не знаю. Долго не мог уснуть, даже захотелось надеть на себя ошейник и нажать кнопку сна. Но, конечно, не сделал этого…
З-з-з-з-з-з-з.
Я сплю, и мне снится, как я играю на лужайке перед загородным домом.
З-з-з-з-з-з.
Мне пять лет, и я пытаюсь поймать ладошками бабочку. Скоро придет дедушка, и я счастлив, что его увижу.
З-з-з-з-з-з.
Но вокруг кружится назойливая пчела и так и норовит меня укусить.
З-з-з-з-з-з.
Отгоняю ее, но она не улетает, а все жужжит и жужжит.
З-з-з-з-з-з.
Вскакиваю на кровати. Это не пчела! Кто-то звонит в дверь каюты. Впрочем, что значит кто-то?
— Да, Табр, что случилось?
Открыв дверь, закономерно увидел недавнего пленника охотников.
— «Колокольчик» показался на экране радара.
— Отлично!
Бегом на мостик. Активация антигравов. Взгляд на сенсоры. Так и есть, Одрак, скупердяй, плетется на семи процентах от световой. И на орбите Пуна будет только через восемь минут. «Газ» в пол…
— А что мне делать?
Хм. И правда, может, пригодится чем?
— Ты же пилот, для тебя кресла нет.
— Ну-у. Я могу еще со щитами работать, не так хорошо, конечно, но…
— Понял. Садись на место. Все щиты держи строго на носу, пока не услышишь обратного приказа.
— Слушаюсь, капитан!
Капитан? А пусть. По дуге захожу в хвост «Колокольчику».
«Активация вызова. Ждите…»
— О! Дим! Ты быстро обернулся! — Радушная улыбка на лице Одрака выражает искреннюю радость от встречи. — Какими путями Древних тебя занесло в эту систему?
— Одрак, ты мне вот что скажи. — Мило улыбаюсь, откидывая заслонку гашетки. — Тебе капитан Ларг рассказывал, на что способен лимирский боевой «попрыгунчик»?
— Ну да, а что у тебя за интерес?
— Посмотри на свои щиты.
— Зачем?
— А ты посмотри.
— Ну? — Он скашивает взгляд в сторону. Нажимаю на гашетку. До-о-о-оу-у-у-у-у-у-у! — раздается из переговорного устройства. Свет на мостике «Колокольчика» мигает. Еще бы, получить из орудия четвертого ранга да еще и в упор! — Э-э-э! — Одрак зеленеет прямо на глазах. — Ты что творишь!
— Показываю, что, рассказывая о возможностях моего кораблика, Ларг нисколько не преувеличивал!
На самом деле нагло вру.
По пьяным россказням капитана «Путника» выходило, что «попрыгунчики» эти мифические могли справиться чуть ли не с фрегатом, так называли нависы третьего ранга. Такое было, конечно, чушью. «Цикада» и «Колокольчик»-то не одолеет. Хотя при определенной доле везения, при полном экипаже и удобной позиции, какую я сейчас занимал, вероятность победы у меня бы была.
— Если перекинешь щиты в мою сторону, сразу открою огонь из всех орудий! — Показываю в улыбке клык, намекая, что у меня на борту установлена не одна такая пушка. — Я не шучу, Одрак. Я зол и готов распылить твой навис по орбите Пуна.
— Но почему?!
А может, он и правда искренен?
— Твои пассажиры, Одрак. Те самые, кого ты мне подсунул.
— Что с ними не так?
— Не так! — Повышаю голос, надеюсь изобразить праведный гнев. Получилось у меня правдоподобно. — Эти ублюдки попытались захватить мой катер!
— Но… Но… Дим, я правда тут ни при чем!
— Ни при чем?! А то, что я летаю без пилота и оружейника, это нормально?
— Я… Я… Клянусь Древними, я искренне сочувствую гибели членов твоего экипажа. — Ага, купился! Я всегда говорил, что частичная правда намного лучше лжи. — Но я не знал…
— И как мне это вернет экипаж? Что мне до твоих извинений?
— Никак, Дим! Я признаю частично свою вину. Но только частично! И готов компенсировать те неприятности, что устроили тебе охотники за головами.
— Каким же образом?
Именно на такой поворот я и рассчитывал. Во время застолья я немного узнал о капитанской этике. И предложение Одрака вполне в нее укладывалось.
— Я могу оплатить тебе месячную лицензию ловца в этой системе. Она стоит десять тысяч!
О как. Оказывается, в некоторых системах приторговывают лицензиями на отлов светляков! Ничего себе бизнес. Полный светляк несет в себе от ста восьмидесяти до двухсот пятидесяти миэнов. Что в пересчете на шекели выходит… Можно примерно высчитать среднюю стоимость… В семьдесят тысяч шекелей за светляк в среднем. Раз продают за десять, значит, велик шанс ничего не поймать. Интересно, и сколько тут ловцов? Выгодное ли это предложение?
Да что он руками-то машет? Я о Табре, который усердно строит мне какие-то гримасы и пытается что-то сказать жестами. Судя по всему, он уверен в том, что мне следует согласиться. Краем уха слушаю объяснения Одрака. В принципе прекрасно понимаю, что очень маловероятно, что эти охотники присланы были специально для захвата «Цикады». Ведь никто не знал, что я летаю без экипажа. Следовательно, двое никак не могли гарантированно захватить навис с полной командой. Шодд с напарником, наверное, на ходу придумали свой план, да и то только тогда, когда поняли, что я один управляю катером. Не стал бы в таком случае кэп «Колокольчика» рассказывать о своем маршруте.