Так, все на своих местах, добро на взлет получено. Старт!
Ого, а на орбите тесновато. Около двух десятков нависов от малюток вроде моего до четверок, и это с учетом того, что на поверхности тридцать семь кораблей находится. Знатная заварушка планируется. Но боюсь, пропущу ее. Насколько я понял Ери, следом за нами вся эта армада тоже начнет свой полет, только в ином направлении — к системе Забраф, чтобы очистить ее от преданных Гримуду нависов. Думаю, у капитанов клуба Ери при таком численном превосходстве все сложится как по нотам.
Так, проверяю, ничего я не забыл? Так и есть, забыл. Встаю из кресла.
— Дим, что-то не так? — Ери отрывается от разглядывания панели оружейника, его глаза немного туманны, мечтает о чем-то, что ли?
— Все в норме. Просто полет долгий, пилота нет, так что мне надо посетить уборную.
— Э-э… Теперь я понимаю, почему ты не берешься за дальние перевозки! — Тут он переглянулся с Табром, и они как кони заржали в два голоса. Тля! Но я сделал вид, что не обратил внимания на этот гогот.
Да, у моей малышки куча недостатков! Да, теперь, полетав немного, я четко осознаю, сколько ошибок совершил при проектировании, но! Но предложи мне сейчас кто-то выкупить катер и дать возможность сделать себе новый, я бы отказался. Есть в «Цикаде» что-то мимолетно притягательное. Она как шарпей: внешне противный и с кучей неприятнейших особенностей, но стоит узнать ее получше…
Разгон… Красная мембрана. Ускорение… Оранжевая вуаль. Разгон… Желтые всполохи бегут по экрану обзора…
— Ери, тобой предложенный курс, мне кажется, он слишком петляет.
— Я не знаю прямого пути. Только так, через шесть систем.
Вывожу карту, уменьшаю масштаб. Ищу, где можно срезать путь.
— Дим?!
— Да, Ери?
— Как ты это делаешь?
Что делаю? От черт! Работа с картой! Местные не умеют масштабировать, поэтому не способны летать напрямую. Им приходится двигаться от одной точки до другой.
— Просто умею и все.
— Чтецом быть не пробовал?
Скользкий вопрос. Очень такой неприятный.
— Нет, даже не пытался.
— А ты попробуй, есть у меня ощущение, что у тебя получится.
— Ери, а ты сам, когда летал, променял бы звезды на завод?
— Нет, ни за что!
Мастер Ери всем своим видом показывает искреннее недоумение: мол, к чему такой странный вопрос?
— Ну вот, зачем тогда мне предлагаешь попробовать быть чтецом? Лучше подойди к карте и попробуй найти более прямой курс.
Надо же, как я расслабился. Надеюсь, Ери настолько увлечется картой, что забудет о своем предположении. Да и, думаю, капитанская солидарность для него не пустой звук. Вряд ли он кому-то будет трепать, что у меня есть задатки чтеца. Но впредь необходимо быть более острожным, особенно в мелочах.
Совместными усилиями нам удалось сократить путь до двух световых лет, что при скорости в девятьсот световых уменьшило наше время в пути до девяти часов. Правда, часов местных, то есть почти сутки в кресле. Ых… Надеюсь, продержусь. Через час отправил Табра спать в его каюту. Сейчас он мне не помощник. Впрочем, и Ери тоже на мостике не нужен, но он остался, скрашивая время разговорами. Хозяин «Курочки» всегда был интересным собеседником, и я ему был благодарен за это.
— Ери, а почему на Милисе нет ни одного алькара?
Пожалуй, в первый раз за все время после Ростарга я решился с кем-то заговорить на эту тему.
— Как нет? Есть.
— Ну я ни одного не знаю и не видел.
— Знаешь и видел.
А что это он подмигивает?
— Ты что-то путаешь.
Хотя, а как бы я узнал, кто алькар, а кто нет? Стрелять по всем из тазера, что ли?
— Не путаю. Просто на Милисе алькары не имеют никакой власти.
— Ну, это я уже понял. Но все же кто? Кто на Милисе из тех, кого я знаю, алькар?
— Я.
Спокойно так произносит, а у меня душа в пятки уходит от этого местоимения…
— Ты — алькар?
— Ну да, алькар. Что тебя удивляет?
— Ну ты не похож… Не ведешь себя… Ну, в общем, те алькары, которых я видел, вели себя иначе, чем ты.
— И это мне говоришь ты? — Не нравится мне его улыбка, такая добрая, искренняя, с чего вдруг? — Ты сам, можно подумать, на каждом шагу орешь, что ты алькар.
— Э-э-э. Я — алькар?
— Прекрати. Мне-то можешь не отвешивать хрумлей на нос. — Это примерный аналог выражения «вешать лапшу на уши». — Я начал догадываться об этом, когда только узнал, что «Цикада» тебе досталась по наследству и у тебя не было экипажа. Типичный пример.
— Пример чего?
В голове каша, и я задаю вопросы на автопилоте. Н-да, а я-то считал себя таким умным и скрытным.