Она помнила все свои установки из прошлой жизни и наставления родителей насчет модельного бизнеса: и платят мало, и худеть заставляют чрезмерно, да и вообще чуть ли ни в проститутки записывают. Но все же на самом-то деле ей давно не семнадцать. Скорее всего, с высоты своего жизненного опыта она сможет разглядеть опасность. Как только предложат что-то неприличное, она сразу сделает ноги.
В назначенный день Майя приехала в агентство фотомоделей под названием «Астория». В небольшом прямоугольном холле была стойка регистрации и пару кожаных диванчиков цвета молочного шоколада. На стенах висели портреты фотомоделей. Среди них она узнала темнокожую красавицу Наоми Кэмбелл, скандалистку Кейт-Мосс, Кару Делевинь и Жизель Бундхен. Остальные ей были неизвестны. Помимо Майи здесь находилось еще пять девушек, по-видимому, таких же претенденток, как и она. Симпатичные, с яркой внешностью, среди них была и азиатка. Они сразу окинули ее оценивающим взглядом. Майя обратилась к сотруднице на ресепшене и представилась. Та попросила ее подождать внизу, сообщив, что скоро за ними спустится сам директор агентства, он всегда лично участвует в кастинге моделей. Девушки уже успели познакомиться друг с другом и хихикая перешептывались, периодически посматривая то на нее, то на сотрудницу ресепшена. Вскоре появился директор кастинга: лысый мужчина лет пятидесяти, с ярко лимонным шарфом на шее. Он окинул собравшихся девушек взглядом, подошел к рыженькой девчонке в джинсовой куртке и слегка гнусавым голосом с манерой тянуть слова произнес: «Вы свободны». Девушка возмущенно закатила глаза и сказала, что она может раздеться прямо сейчас, и он убедится, что у нее нормальная фигура. На что тот ответил, что ее второй подбородок он увидел еще спускаясь с лестницы. Потом демонстративно развернулся к ней спиной и пригласил всех остальных следовать за ним.
Они поднялись по лестнице и направились по длинному светлому коридору с рядом дверей, в конце которого располагался небольшой светлый зал. Одна из стен от самого потолка до пола была в зеркалах. В зале находился молодой парень-фотограф и еще какая-то пожилая сотрудница с папкой для бумаг. В одном из углов помещения была ширма. Претенденткам сказали надеть купальники и пройтись по одной по диагонали через зал. Девушки переоделись и выстроились в очередь, Майя встала последней. Первую дефилирующую остановили на середине зала и попросили повернуться вокруг себя, а затем пройтись в обратную сторону.
— Неплохая, — констатировал директор агентства.
— Антон, у нас такого типажа девушек полно. Да, фигура есть и лицо ничего. Но нужна ли нам еще одна такая модель? — возразила сотрудница с папкой для бумаг директору агентства. Тот махнул рукой и произнес, что девушка свободна.
Следующей пошла азиатка. Майе показалось, что она не чистокровная азиатка, там явно намешана славянская кровь, но девушка имела интересную внешность.
— Однозначно да! — воскликнул Антон.
— Обожаю азиаток! — вторил фотограф.
Будущая модель заулыбалась и побежала за ширму. Третью девушку остановили почти сразу, как она начала свой путь. Указали ей на неподходящую фигуру. Та обещала похудеть, но Антон был непреклонен: «Когда похудеешь, тогда и видно будет, а сейчас свободна». Майя не понимала, где они там узрели лишний вес. Пожилая женщина указала на «полные бедра» девушки, но Майя не заметила там ничего лишнего. Видимо, у них какой-то свой особый взгляд на фигуру. Настала очередь Майи. Она немного волновалась, идя по залу, ее попросили распустить волосы и покрутиться на месте.
— Вы нам подходите! — заявил Антон.
— Да. Приятная внешность у девушки и фигура неплохая, — оценила сотрудница.
— Она напоминает мне модель Кармен Касс. Разрез глаз, скулы. — заметил фотограф.
Отобранным девушкам выдали анкеты для заполнения и расписание занятий для обучения модельному мастерству. Майя со всеми познакомилась и, довольная, вернулась домой. Ей не терпелось посмотреть на модель Кармен Касс: насколько они похожи друг на друга? В интернете она нашла ее фотографии и биографию. Это была эстонская девушка, и у них действительно было много общего: выразительные скулы, аккуратный нос, форма головы и главное — взгляд.
Тем временем Майя по-прежнему продолжала общаться с Илоной. По сути, это был ее единственный друг. Весь июль Илона жаловалась на свою смоленскую подругу, через которую она нашла чат служителей тьмы, а та, в свою очередь, сделала это через двоюродного брата. Илона рассказала, что некая девушка под именем Мириада проникла в чат и привела к конфликту между смоленскими группировками сатанистов. Теперь они ищут ее. «Моя подруга пишет, что дала контакт чата не для таких дел, и обвиняет меня в том, что я допустила проникновение туда постороннего, которому плевать на сатанизм. Скажи мне, ты причастна к этому событию?»— спрашивала Илона. Майя все отрицала. Илона нервничала: ее-то, понятное дело, никто не достанет, а вот приятельнице и ее брату угрожают расправой. «Моя подруга чуть ли не каждый день пишет мне с наездом, что я скрываю твое имя», — в очередной раз писала Илона. Майя чувствовала себя виноватой. Никто из сатанистов давно не тревожил ее, но другие люди оказались крайними в этой ситуации. В конце концов, она созналась, что общалась в чате от имени Мириады и выдумала историю с продажей иконы. Майя рассказала подруге всё: об американском коллекционере, который прислал фотографии иконы, о придуманном нападении в подъезде, о надеждах на стычку двух группировок на кладбище в полнолуние. Илона поругала ее, хотя и понимала, что у нее на то были веские причины — она это сделала не для развлечения. Но в тоже время Илону восхитил план подруги. «И ведь действительно от группировки «Глаз дьявола» не осталось ничего, она просто распалась. Многие получили тяжелые травмы и боятся объединяться вновь, радикальные сатанисты запретили им выдавать себя за последователей Сатаны. Обещали расправу, если они будут вновь прикрываться именем дьявола». Что же касается полнолуния, писала Илона, то на самом деле это неважно: радикальные сатанисты итак знали, где искать сектантов «Глаза дьявола». А те виноваты сами: когда Ацирус спросил их об иконе, они стали хамить и хвалиться собой, ну вот и получили по полной.