— Ну всё!!! Я не пойду по лесу. Вы с ума сошли, там сейчас мокро и грязно! Как вы себе это представляете? Надо выйти задами по деревне и идти на шоссе, — с упреком говорила Женя.
— Женя, но именно там нас и ждет Егор! Как ты этого не понимаешь? — пыталась убедить ее Майя. — На дороге нас легко заметить, здесь не так часто ездят водители.
— Да ты вообще задолбала воспитывать меня! Считаешь себя самой умной! — Тут она обратилась к Владе: — Она такая зануда, просто сил нет. Почему мы должны все время слушаться ее? Все-то она знает. Ей столько же лет, как и нам! Нифига она не знает, просто выпендривается.
Майя открыла рот от изумления, Женю понесло:
— Вы как хотите, а я не пойду! — продолжала она.
Влада вопросительно посмотрела на Майю.
— Девочки, решайте сами, но я иду по лесу, — спокойно сказала Майя. Она пошла вперед, не оглядываясь и думая: «Больно надо еще о вас заботиться! Вы не мои дети, чтобы я переживала. Я предлагаю разумные вещи, неужели Женя не может почувствовать это интуитивно? Или у нее слишком раздутое самомнение и пустая голова, в которой вообще редко появляются какие-либо мысли?».
Влада последовала за ней, а Женя осталась на другой стороне ручья и направилась к шоссе. Сети по-прежнему не было, да и телефоны вот-вот разрядятся. Девушки не представляли, где они. Майя предложила и дальше идти в глубину леса, и только через час попробовать выйти на лесную дорожку, которая, по идее, должна привести их к какому-нибудь поселению. Сначала их путь пролегал через сосновый лес, больше смахивающий на парк. Если бы не обстоятельства, то можно было бы наслаждаться природой. Майя ловила себя на мысли, что здесь очень вкусный воздух. Вообще она обожает хвойные леса. Запах детства, когда все летние каникулы она проводила у бабушки в деревне — там на Вологодчине тоже был бор. Вскоре началась березовая роща. Девчонки с унынием посмотрели на золотые березки и осины, которые в городе так радовали глаз, ковер из листвы на земле и уже не легко проходимый лес. Но Майя настаивала, что надо двигаться через него, здесь найти их будет сложнее.
Прошло три часа с момента их побега, но на пути, как назло, не разу не повстречалось ни троп, ни опушек или ручьев, ни каких-либо следов жизнедеятельности человека. Кроссовки стали влажными, ноги гудели, но страх быть пойманными не давал окончательно замерзнуть. Наконец, они увидели длинную канаву и решила идти вдоль нее. Влада удивилась, чем же им поможет грязная канава, это же не тропинка лесных жителей. Майя объяснила, что эти канавы выкопаны людьми для пожарной безопасности, а значит они приведут как минимум к лесной тропе. Так и получилось, канава вывела их к лесной дороге, где они немного отдохнули, посидев на старом поваленном от грозы дереве, и пошли дальше. Они шагали, медленно волоча ноги, страх исчез, сменившись усталостью. В какой-то момент Майе показалось, что дорога будто дичает и сужается: она сказала, что лучше повернуть в обратную сторону, так как скорее всего они удаляются от поселения, а не приближаются к нему. Влада тяжело вздохнула, но повиновалась. Майя выключила свой телефон, чтобы сохранить остатки заряда на звонок Николаю. Именно ему она собиралась звонить, как только будет возможность. Через час девушки заметили вдали первые деревянные домики. Собравшись с силами, они ускорились и вышли из леса. решено было идти задами деревни, а не по центру — вдруг Егор катается по улицам соседних деревень. Неожиданно у Влады зазвонил телефон. Она было хотела поднять трубку, но Майя аж взвизгнула:
— Не бери!!!
Влада выронила мобильник из рук, не успев ничего нажать.
— Это Женя звонит, — сообщила Влада.
— А если Егор? Он может начать нас шантажировать Женей. Скажет, что убьёт ее, если мы не вернемся, — протараторила Майя.
— Может, отбой нажать? — спросила испуганная Влада
— Не надо. Пусть звонит. Как только закончатся гудки, выключи его, а то он скоро умрет у тебя.
— Да он уже почти сдох, — ответила она.