Девушки свернули с лесной дороги направо и пошли по самой кромке леса до ближайших участков. Деревня оказалась жилой, за заборами были ухоженные огороды и сады, подготовленные к зиме. Вскоре девушки вышли на наезженную трактором дорогу: на влажной земле видны были темные полосы от гусениц машины. На одном из участков возле забора стояли три бабушки и разговаривали. Две из них были в старомодных плащах серого и синего цвета, а третья в стеганой куртке. И традиционно у каждой на голове был цветастый платок. Они с удивлением посмотрели на девушек. Влада с Майей переглянулись и решили подойти к ним.
— А вы откуда, девоньки? Неужто за грибами ходили? — спросили бабушки, как только беглянки приблизились к ним.
— Здравствуйте! — поздоровались девушки.
Дальше продолжила Майя:
— Мы гуляли по лесу и потерялись. Подскажите, а как называется ваша деревня?
— Светлаково, — ответили бабушки, ахая.
— А какой ближайший крупный город и сколько времени до него на машине? — спросила Влада.
— Смоленск. Часа полтора будет. Да вы промокли все, девоньки. Пойдемте, я вас дома согрею, обсушу, а потом уж и в город отправитесь, — предложила улыбчивая круглолицая бабушка в синем плаще — видимо, хозяйка участка.
Девушки обрадовались, поблагодарили ее и пошли вдоль забора к калитке. Участок у бабушки был большой. Только картофельное поле было соток на шесть, а за ним огород и сад. Голубенький одноэтажный дом с пристроенным скотным двором смотрел окнами на деревенскую улицу. Пройдя внутрь, Майя поинтересовалась, как у них обстоят дела с мобильной связью. Бабушки ответили, что связь в деревне плохая, но есть. Хозяйка представилась Нюрой и сказала, что лучше всего у нее ловит на картофельном поле возле компостной кучи. Майя оглядела распаханное поле и увидела в дальнем углу насыпанный горкой компост. Подумала и сказала, что сначала все-таки сходит позвонит. Влада последовала за бабушкой Нюрой в избу, а подруги хозяйки разбрелись по своим домам.
Майя, озираясь по сторонам пошла прямо по полю, и без того мокрые кроссовки утопали в свежевскопанной трактором земле. Хорошо еще осень выдалась на удивление сухая и не особо дождливая. Добравшись до кучи компоста, она включила телефон и набрала Николая. Тот сразу поднял трубку.
— Николай! Я нахожусь в деревне Светлаково Смоленской области. Забери меня, пожалуйста, отсюда.
— Майя?! Ты куда пропала. Мать места себе не находит! — выпалил Николай.
— Нас похитили, меня и еще двух девчонок.
Майя сбивчиво стала излагать всю историю. В какой-то момент Николай прервал ее и сказал, чтобы они закрылись в доме у старушки и ждали его приезда. На улицу не выходили. Он выезжает.
Майя нажала кнопку «отбой» и направилась к дому бабушки Нюры. «Вот как я скажу, чтобы она закрылась в собственном доме и никого не пускала? А что если она испугается и прогонит нас, а тут нарисуется амбал Егор! Страшно представить, что тогда будет», — размышляла Майя. Она ступила на крыльцо, сняла обувь, встряхнула ее немного и прошла сперва в сени, а затем в жилую часть дома. Это была тоже классическая русская изба. Напротив стояла русская печь, справа — кухня, а слева — столовая, переходящая в горницу. Правда, этот домик был побольше площадью, чем тот, в котором их удерживали похитители. Навстречу ей выбежала серенькая кошечка, потерлась о ее влажные джинсы, фыркнула и ушла в горницу. Майя последовала за ней. Влада уже пила чай, сидя за длинным прямоугольным столом возле окон. У бабушки Нюры было уютно. На подоконниках комнатные цветы, на каждом окне два типа занавесок: одна плотная ярко-желтого цвета, а вторая — белоснежная кружевная. У стены стоял невероятной красоты старинный буфет из красного дерева и трюмо с зеркалами, внизу которого располагался маленький комод.
Майя присоединилась к Владе, специально выбрав место у самого окна, выходящего на деревенскую дорогу. С одной стороны, отсюда был хороший обзор улицы: если появится фургон, она его увидит. А с другой стороны, если и увидит, то успеет ли сообщить бабушке про опасность и смогут ли они быстро закрыть дом?
Пока Майя была в своих размышлениях, Влада вела спокойную беседу со старушкой. На столе стояла вазочка с пряниками и пиала варенья. На белоснежной скатерти лежал хлеб. Бабушка Нюра налила Майе чай, а та все думала, сказать ли про опасность или нет. Потихоньку она начала согреваться, щеки зарделись, захотелось спать, но расслабляться было нельзя. Влада перебралась на лежанку; бабушка звала Майю присоединиться к подруге, но та делала вид, что допивает чай, а сама все прислушивалась и поглядывала в окно. Вдруг долетел звук приближающейся машины. «Для Николая еще рано», — решила Майя, внутренне напрягаясь. Машина-девятка остановилась у дома, кто-то постучал в калитку. У Майи как камень с души упал — не фургон.