— Кого это принесло? — недоумевала бабуся. Накинув шерстяной платок, подошла к окну, приоткрыла его и крикнула:
— Петрович, ты, что ли? Случилось чего?
— Случилось, — ответил низкий мужской голос. — Зайти нужно, баб Нюр!
— Так заходи, милый, — пригласила его старушка.
— Мне надо, чтобы ты вышла сначала.
— Иду я, иду…
Как только бабушка вышла из дома, Майя приблизилась к боковому окну, выходящему во двор, и осторожно отодвинула занавеску, чтобы была возможность подсматривать. Полноватый пожилой мужчина в полицейской форме прошел на участок, сам за собой закрыл калитку. Видимо, он здесь был частым гостем. Влада с лежанки спросила, что там такое, но Майя приложила палец к губам, призывая к тишине. Хотя это было бесполезно, все равно ничего не было слышно. Мужчина что-то говорил, а бабушка всплеснула руками, поднесла их к лицу: было видно, что чем-то удивлена и одновременно расстроена.
— Случилось что-то, — коротко сказала Майя.
— Может, труп нашли в окрестностях? — с ужасом в голове предположила Влада, очевидно намекая на Женю. Майя пожала плечами.
— Они идут в дом, — сообщила Майя.
И действительно, вскоре дверь отворилась, и бабушка Нюра с мужчиной прошли в комнату.
— Добрый день! Кто из вас Вавилова Майя? — обратился он к девушкам.
— Я, — ответила Майя, стоя теперь уже у лежанки.
— Роман Петрович Рубцов, полицейский, — представился мужчина. — Звонил мой коллега, Николай Мамонтов, просил меня подъехать сюда, поберечь вас. Ты, баб Нюр, дверь давай закрывай, нечего на распашку ее держать. Дело такое — нам неожиданности не нужны.
— Так как же! Надо Тамаре да Валентине хоть сказать, что бандиты в селе, — стала возражать старушка.
— Позвонишь сейчас и расскажешь, нечего бегать туда-сюда. Ща как подстрелят тебя за огородами. Телефон тебе для чего дети купили?
— Да не берет у нас тут! — возразила бабуся.
— На чердак лезь, — продолжал настаивать мужчина.
— Ох! — всплеснула руками бабушка и вышла в сени.
Успокоенная присутствием полицейского, Майя наконец-то забралась посушиться на лежанку. Она с трудом сняла влажные джинсы, носки и испытала неимоверное облегчение. Разложила вещи на печке и залезла на нее сама, уже было не до стеснения перед чужими людьми. Петрович стал расспрашивать у девушек о похищении, позже к беседе присоединилась и бабушка Нюра. В ходе разговора так и не удалось понять, в какую из местных деревень похитители привезли девушек. По словам Петровича и хозяйки дома, в округе много заброшенных сел, и по описанию места у них наметилось сразу три локации.
Через час подъехал Николай. Петрович с бабушкой вышли на улицу встретить его. Вскоре он появился в комнате. Увидев полураздетую, сиротливо сидящую на печке Майю он заулыбался, подошел к ней, положил свою руку на спину и ласково спросил:
— Ну что, мартышка, ты опять в приключения попала?
— Коллега, давайте я расскажу про обстановку? — вдруг прервал его Петрович.
Николай повернулся к нему и внимательно выслушал. Посовещавшись, они решили, что Петрович отвезёт Владу в Смоленск домой, а Николай с Майей прокатятся до той самой деревни, где сидели девчонок держали в заложницах. Нужно отыскать третью девушку. Майе ужасно не хотелось возвращаться туда, но Николаю одному было бы сложно найти нужное место. Влада с Петровичем попрощались со всеми и вышли из дома. Майя принялась одеваться. Бабушка Нюра стала рассказывать Николаю об одной из заброшенных деревень в округе: мол, ей кажется, что по описанию больше всего подходит. Майя вспомнила, что кроссовки оставила под стулом у окна. Она подошла к столу, за которым еще совсем недавно они пили чай, бросила взгляд в окно и увидела на улице пробегающую мимо палисадника Владу.
— А почему Влада бежит? — вырвалось у нее от удивления.
Николай, ничего не сказав, выскочил из дома. Майя с трудом натянула влажную обувь на ноги и бросилась вслед за ним. Бабушка Нюра бежала следом за ней.
Дверь калитки была распахнута. В метре от входа на пожухлой осенней траве лежал Петрович, лицо его было залито чем-то темным. «Кровь, — поняла Майя. — У него голова разбита». Рядом с ним — бабушка Нюра на коленях. Она всхлипывала и что-то бормотала под нос, вытирая платком лицо мужчины. Около дома напротив стоял фургон Егора с распахнутыми дверями. Майя перевела глаза туда, куда убегала Влада несколько минут назад, и увидела завязавшуюся драку между Николаем и Егором. Сама Влада стояла неподалеку от них, испуганно прижавшись к забору…