Николай был почти на голову ниже противника и раза в полтора уже в грудной клетке. Егор отчаянно размахивал кулаками, но Николаю удавалось уворачиваться, хотя Майя заметила у него рассечённую бровь — значит, ему уже досталось от этого амбала. И тут Николай нанес Егору быстрый удар в челюсть, тот пошатнулся, и Николай, воспользовавшись моментом, схватил его за голову, просунул ее под своё плечо, так что шея очутилась под его мышкой, и начал душить. Глаза Егора наливались кровью, становясь красными, он беспомощно махал руками и пытался высвободиться, но Николай с каким-то ожесточением на лице давил его все сильнее, пока тот и вовсе не обмяк и не потерял сознание. Тогда Николай достал наручники из своего портмоне, которое упало перед дракой и надел их валяющемуся на земле Егору, сложив его руки на животе.
Бабушка Нюра вызывала скорую помощь для Петровича, а Майя подошла к всё еще стоявшей у забора и плачущей Владе. Казалось бы, сейчас они были в безопасности, Егор арестован, с ними Николай, но девушка была в ступоре. Оторвать ее от забора оказалось достаточно сложным.
— Он напал на вас на выходе с участка? — спросил Владу подошедший к ним Николай.
— Да, — тихо ответила та. — Он ударил Петровича машинным ключом по голове, когда тот только вышел из калитки. Он упал, а я выбежала на дорогу и бросилась бежать. Я кричала: «Помогите!», но вышло так тихо…Мой голос куда-то пропал! — Влада заплакала, Майя обняла ее и постаралась утешить.
Через несколько минут появилась скорая, Николай с водителем положили Петровича на носилки. Он был в сознании, но молчал. Лицо его было бледным, глаза растерянными. Вслед за отъехавшей скорой прибыли смоленские коллеги Николая. Они забрали Егора и обещали подвезти Владу до Смоленска.
Проводив всех, Майя с Николаем выдвинулись в сторону заброшенной деревни, которую им подсказала бабушка Нюра. Интуиция не подвела старушку — это была та самая вымершая деревенька. Майя показала дом, где их держали в заложницах. Вокруг никого не было. Майя с Николаем прошли на участок, убедились, что нигде нет припаркованных машин, и направились на бывший скотный двор, дверь которого была настежь открыта. Майя повсюду осторожно следовала за Николаем. Они зашли в сени, но жилая часть дома была заперта на ключ. Николай достал из портмоне какую-то связку отмычек и, немного повозившись, открыл дверь. В доме были разбросаны вещи, валялись сломанные табуретки, чьи-то резиновые сапоги, осколки разбитой посуды. Везде горел свет. Они прошли в комнату и увидели лежавшую на полу Женю. Глаза ее были закрыты. Майя бросилась к ней.
— Женя, что с тобой?
— У меня сломаны ребра. Очень больно. Пить хочу, — с трудом прошептала Женя.
Николай вызвал скорую, потом нашел на кухне бутылку воды и налил ей в чашку. Майя пыталась приподнять голову Жени, чтобы той было удобнее пить, но девушка застонала от боли. Ее накрыли одеялом, ведь дом выстудился. Женя не разговаривала: было видно, что ей плохо. Вероятно, одними сломанными ребрами там не обошлось. Под глазом у нее был большой фингал и несколько мелких ссадин на лице. Майя, чтобы отвлечь Женю до приезда врачей, рассказала ей про их с Владой приключения и арест Егора; заверила, что теперь все будет хорошо, она подлечится в больнице, а потом отправится домой. После отъезда скорой Майя с Николаем как смогли закрыли дом и тронулись домой на машине в Смоленск. Начинало темнеть.
— На черта ты связалась с этим модельным бизнесом? Что тебе, денег не хватает? Или звездулькой хочешь быть? — ласково обругал ее Николай.
— Не хватает, — подтвердила подавленная и ужасно усталая Майя.
— На что тебе не хватает? Скажи, сколько тебе надо? Я дам, — настаивал Николай.
— Ты же не можешь содержать всех соседских девчонок, — возразила Майя.
— Ты — не все! — выпалил он, посмотрев на нее пристально.
— Неужели? Что ты хочешь этим сказать? — спросила Майя, глядя в упор на Николая.
Николай ухмыльнулся:
— Помнишь, ты однажды спряталась у меня в шкафу?
— Да, — машинально ответила она и тут же спохватилась, что соврала, но промолчала.
— Я скажу тебе так — если бы ты сделала так сейчас, я бы отнесся к этому по-другому.
— Замечательно, — произнесла она, а сама подумала: «Хорошо бы узнать эту историю со шкафом, а то все про это упоминают, а она ничего не понимает. Надо бы позвонить Любе и всё выведать у нее, уж она-то должна знать».
За окном пошел дождь. Николай включил дворники. Машина ехала плавно, сосед был хорошим водителем. В салоне было тепло, и Майя вновь почувствовала страшное желание спать. Увидев слипающиеся глаза Майи, Николай сказал, чтобы она пересела на заднее сиденье и поспала. Так она и поступила. Она заснула мертвым сном и проснулась только утром на диване в своей комнате. Видимо, Николай перенес ее спящей из машины в дом.